Según un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Kansas, los mosquitos no pueden transmitir el virus responsable del COVID-19. El estudio, publicado en Informes científicos el 17 de julio, reveló que el SARS-CoV-2 no puede reproducirse dentro de los mosquitos y no puede transmitirse a los humanos a través de una picadura.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó anteriormente que “no ha habido evidencia que sugiera que el nuevo coronavirus podría ser transmitido por mosquitos.» Pero esta afirmación carecía de respaldo experimental, hasta ahora.
Para realizar su estudio, los investigadores seleccionaron tres especies de mosquitos; Aedes aegypti, Ae. albopictus, y Culex quinquefasciatus. Esta selección representa los grupos más importantes de mosquitos que transmiten enfermedades a los humanos.
Lo que esto significa para ti
Incluso si un mosquito se contagia de COVID-19 de alguien en el patio de un restaurante en el que te acabas de sentar, no podría transmitirte la enfermedad a ti ni a nadie más. Pero aún debe tomar precauciones debido a otras enfermedades que transmiten los mosquitos.
De acuerdo a David Claborn, director del Programa de Maestría en Salud Pública de la Universidad Estatal de Missouri, la anatomía y la fisiología del mosquito no son propicias para transmitir el COVID-19. Si bien Claborn no estaba afiliado al estudio de la Universidad Estatal de Kansas, es entomólogo, un científico que estudia insectos.
Claborn le dice a MEDSALUD que la boca de un mosquito contiene canales tanto para chupar sangre como para bombear saliva anticoagulante al sitio de alimentación, por ejemplo, su brazo.
“Si el virus no se replica dentro del mosquito y entra en las glándulas salivales, es muy poco probable que se transmita cuando el mosquito se alimenta”, dice.
Por qué aún debe protegerse de los mosquitos
Si bien es ciertamente una buena noticia que los mosquitos sean un factor de riesgo menos de COVID-19, de ninguna manera son inofensivos. De hecho, según la OMS, los mosquitos son responsables de más de 400.000 muertes por año en todo el mundo solo por malaria.
La encefalitis equina del este (EEE) y el virus del Nilo Occidental son dos enfermedades peligrosas transmitidas por mosquitos que actualmente están presentes en los Estados Unidos.
Claborn dice que la mayoría de los casos de EEE ocurren alrededor de la costa este, y Florida suele registrar el mayor número de casos. Aún así, ese número no es muy alto; los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron solo 13 casos de EEE en humanos en Florida entre 2009 y 2018. Lo que va de año, Massachusetts ha informado EEE, pero solo en muestras de mosquitos. El Nilo Occidental, por otro lado, ocurre en casi todos los estados.
Según Claborn, los síntomas de estas enfermedades pueden variar desde «síntomas similares a los de la gripe relativamente leves hasta enfermedades neuroinvasivas que pueden provocar parálisis o la muerte».
Cómo protegerse
Claborn recomienda cubrirse la piel con ropa protectora para evitar las picaduras de insectos, especialmente por la noche, cuando hay muchos mosquitos activos. Los repelentes de insectos también funcionan. Pero dice que debe comprar repelentes con DEET como ingrediente activo: «Son los más efectivos y duraderos», dice.
¿Algo en lo que no deberías confiar? Dispositivos repelentes sónicos o trampas para mosquitos. Claborn dice que estas trampas a menudo atraen aún más mosquitos a la vecindad general.
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