Puede ser una habilidad útil si quieres descansar un poco cuando se supone que debes parecer atento, pero ¿es realmente posible dormir con los ojos abiertos? Conozca por qué ocurre dormir con los ojos abiertos, las causas más comunes, incluida la parálisis de Bell, y algunos de los posibles peligros asociados con el cierre incompleto de los ojos durante el sueño.
Causas de mantener los ojos abiertos durante el sueño
En primer lugar, es importante ponerse de acuerdo sobre qué es el sueño. A estos efectos, incluyamos la falta de conocimiento consciente del entorno. En general, el sueño consiste en acostarse en posición recostada con el cuerpo en reposo. Por lo general, no podemos ver o responder a los estímulos externos y mantenemos los ojos cerrados. Incluso con los ojos abiertos, no responderíamos al entorno mientras dormimos. Por lo tanto, no es necesario tener los ojos completamente cerrados para poder dormir.
La descripción clásica del sueño puede no encajar siempre en algunas circunstancias. Por ejemplo, en el caso de las parasomnias, el sueño (incluida la falta de respuesta) puede ocurrir con los ojos abiertos. En estos comportamientos anormales del sueño, la persona permanece dormida o inconsciente, pero puede caminar dormida o realizar otras acciones. Una parte del cerebro permanece despierta mientras otra parte está dormida. Estos comportamientos pueden ser bastante elaborados, como comer, cocinar, conducir y tener relaciones sexuales. La persona que experimenta una parasomnia puede incluso tener los ojos abiertos, pero por lo general tendrá una mirada vidriosa y no responderá a las preguntas o instrucciones. La mayoría los consideraría dormidos.
Más allá de las parasomnias, algunas personas pueden simplemente cerrar los ojos de manera incompleta durante el sueño, lo que permite que la parte blanca del ojo (llamada esclerótica) permanezca descubierta. A medida que los ojos se cierran, las pupilas y los iris giran naturalmente hacia arriba para protegerse. El cierre incompleto de los párpados puede ocurrir ocasionalmente en personas sanas.
Otros pueden ser incapaces de cerrar los ojos debido a otros problemas médicos. Esto se llama lagoftalmos. Puede ocurrir más comúnmente como parte de una afección llamada parálisis de Bell, que produce debilidad facial y puede deberse a una infección del séptimo nervio craneal (o facial). A menudo se cree que esto es causado por un virus. También puede ocurrir (con menos frecuencia) con un accidente cerebrovascular que afecta el tronco encefálico. En este caso, generalmente estarían presentes otros síntomas.
También puede ser posible desconectar su mente del procesamiento de la información visual mientras mantiene los ojos abiertos, como puede ocurrir en la hipnosis o la meditación profunda.
Curiosamente, hay animales como las aves migratorias o los mamíferos que pueden mantener un ojo abierto ya que solo duermen con un lado del cerebro a la vez (un fenómeno llamado sueño unihemisférico).
Peligros asociados con dormir con los ojos abiertos
En general, es posible dormir con los ojos abiertos (aunque solo sea un poco). Por lo general, es inofensivo, pero puede provocar sequedad o enrojecimiento de los ojos por la mañana si se prolonga. Esta irritación puede tener consecuencias a largo plazo si se vuelve crónica y puede comprometer la visión. En este caso, puede ser necesario aplicar un lubricante en el ojo y parchearlo durante la noche. Las gotas para los ojos también pueden aliviar la irritación durante el día.
Una palabra de MEDSALUD
Si le preocupa mantener los ojos abiertos durante el sueño, especialmente si nota problemas en los ojos, hable con su proveedor de atención médica y considere una evaluación por parte de un oftalmólogo para asegurarse de que no se produzcan daños en la superficie del ojo.