La terapia de cámara hiperbárica u oxigenoterapia hiperbárica (terapia TOHB) es un tratamiento médico en el que se sienta en una cámara hiperbárica, un espacio cerrado lleno de oxígeno puro. La presión del aire se mantiene dos o tres veces más alta de lo normal para ayudar al cuerpo a absorber más oxígeno, lo que puede ayudar a curar heridas, tratar el envenenamiento por monóxido de carbono y más.
La oxigenoterapia hiperbárica se utilizó por primera vez en los EE. UU. a principios del siglo XX. Más tarde, se usó para tratar la enfermedad por descompresión, un peligro del buceo. Hoy en día, las instituciones médicas recetan y supervisan la terapia TOHB para una serie de problemas de salud y bienestar, e incluso puede estar cubierta por un seguro (según su cobertura y la afección que se usa para tratar).
Este artículo explora cómo funcionan las cámaras hiperbáricas y qué tipo de dolencias se usa comúnmente para tratar la terapia TOHB. Cubre temas controvertidos relacionados con el tratamiento y lo que dice la investigación sobre su eficacia y seguridad.
¿Cómo funciona la terapia TOHB?
Un método de terapia TOHB involucra a una persona que recibe el tratamiento dentro de una cámara en forma de tubo. Algunos tubos están hechos de acrílico transparente, lo que permite a los pacientes ver el exterior de la cámara. Esta transparencia puede eliminar parte de la ansiedad potencial que una persona puede tener al sentirse atrapada dentro del tubo.
Durante la terapia TOHB, se le indica al paciente que se acueste en la cámara cerrada y respire el aire dentro del tubo a medida que la presión aumenta gradualmente.
Otro modo de tratamiento, como el que se ofrece en Mayo Clinic, es una sala de oxígeno hiperbárico para varias personas, donde el oxígeno se administra a través de una máscara o una capucha transparente liviana que se coloca sobre la cabeza. En este escenario, una persona puede sentarse o acostarse en un sillón; no hay tubo ni cámara con este método.
Las sesiones de tratamiento de la terapia TOHB pueden durar hasta dos horas. La cantidad de tratamientos prescritos depende de la afección para la que se usa la terapia TOHB.
Por ejemplo, para una condición como el envenenamiento por monóxido de carbono, se sugiere que el paciente se someta a un máximo de tres sesiones. Este lapso de tiempo variará con otras condiciones que están siendo tratadas.
Aumento de oxígeno
No hay forma de controlar la cantidad de oxígeno que se absorbe en el cuerpo. HBOT es una forma hipotética de aumentar el volumen de absorción de oxígeno al aumentar la presión atmosférica. La presión dentro de la cámara es normalmente de dos a tres veces mayor que la presión del aire exterior, lo que significa que los pacientes inhalan oxígeno al 100%.
Las cámaras hiperbáricas funcionan proporcionando oxígeno que se puede controlar. Normalmente, el oxígeno se transporta por todo el cuerpo, después de que los pulmones lo absorben inicialmente, luego circula a todos los tejidos y órganos a través del corazón y los vasos sanguíneos.
La terapia TOHB permite que el oxígeno se disuelva en la sangre, los fluidos corporales, el líquido cefalorraquídeo (el líquido que rodea el cerebro y la columna vertebral), el tejido óseo y los ganglios linfáticos. Los fluidos ricos en oxígeno en el cuerpo pueden viajar a áreas donde la circulación sanguínea está bloqueada.
Se dice que la terapia TOHB ayuda al cuerpo al ayudar con las siguientes funciones:
- Ayudar a las células inmunitarias del cuerpo a matar las bacterias.
- Reducir la inflamación
- Permitir la circulación colateral (crecimiento de nuevos vasos sanguíneos para proporcionar oxígeno adicional a las áreas afectadas del cuerpo)
Beneficios
El cuerpo necesita oxígeno para curarse a sí mismo. Muchas lesiones y enfermedades dan como resultado una interrupción de la sangre rica en oxígeno, que puede viajar a las áreas afectadas del cuerpo.
Por ejemplo, la diabetes puede provocar una circulación deficiente y lenta, lo que dificulta que los glóbulos rojos ricos en oxígeno lleguen a las áreas lesionadas de la piel. Esto da como resultado lesiones que tardan mucho en sanar o lesiones que no sanan en absoluto.
La terapia TOHB se ha utilizado para tratar muchas afecciones y lesiones médicas diferentes que se benefician de tener un mayor nivel de oxígeno en los tejidos. La oxigenoterapia hiperbárica se puede utilizar como un tratamiento independiente o como un procedimiento que puede potenciar la acción de los medicamentos, como los antibióticos.
Usos
Algunos de los usos comunes de la oxigenoterapia hiperbárica que a menudo están cubiertos por el seguro incluyen:
- Embolia gaseosa arterial (burbujas de aire en los vasos sanguíneos)
- Envenenamiento por monóxido de carbono (por respirar gases nocivos)
- envenenamiento por cianuro
- Enfermedad por descompresión (una condición común de buceo, también llamada «las curvas»)
- Tipos específicos de heridas que no cicatrizan, como las heridas diabéticas.
- Gangrena gaseosa (gangrena de rápida propagación en heridas infectadas que emite un gas maloliente)
- intracraneal absceso (originado por una infección de oído, sinusitis u otra fuente primaria de infección)
- Daño tisular por radioterapia
- Osteomielitis (inflamación a largo plazo del hueso o la médula ósea)
- Injertos o colgajos de piel comprometidos
- Anemia severa
- Absceso cerebral
- quemaduras
- lesión por aplastamiento
- sordera repentina
- Pérdida de la visión repentina e indolora
Condiciones adicionales
Hay varios otros tipos de lesiones y enfermedades que se dice que se benefician de la terapia TOHB, pero hay una falta de evidencia de investigación clínica que respalde muchas de estas afirmaciones. Por lo tanto, estas condiciones no suelen estar cubiertas por un seguro:
- Enfermedad de Lyme
- A punto de ahogarse
- Recuperación de la cirugía plástica
- SIDA/VIH
- alergias
- enfermedad de alzheimer
- Artritis
- Asma
- Autismo
- parálisis de Bell
- Daño cerebral
- Cáncer
- Parálisis cerebral
- Síndrome de fatiga crónica
- Cirrosis
- Depresión
- fibromialgia
- Úlceras gastrointestinales
- Cardiopatía
- Golpe de calor
- Hepatitis
- Migraña
- Esclerosis múltiple
- enfermedad de Parkinson
- Lesión de la médula espinal
- Lesion deportiva
- Ataque
- Lesión cerebral traumática
¿Puede una cámara hiperbárica ayudar a COVID?
Algunas investigaciones muestran que la terapia TOHB parece ser un tratamiento seguro y eficaz para el COVID-19. Sin embargo, la FDA aún tiene que aprobar la terapia TOHB para tratar la infección por COVID en este momento.
Efectos secundarios
Aunque el tratamiento con cámara hiperbárica se considera un modo de terapia natural y relativamente seguro, hay algunos efectos secundarios involucrados.
Estos incluyen problemas con los senos paranasales y los oídos (como chasquidos en los oídos) debido a los cambios repentinos en la presión atmosférica, acumulación de líquido o ruptura en el oído medio, cambios temporales en la visión que causan miopía, colapso pulmonar (llamado barotrauma) por la presión del aire y toxicidad del oxígeno (un efecto secundario de recibir concentraciones excesivamente altas de oxígeno).
El envenenamiento por oxígeno puede causar insuficiencia pulmonar, líquido en los pulmones o convulsiones. De acuerdo con la Biblioteca de Salud de Johns Hopkins Medicine, tomar descansos frecuentes para respirar aire regular durante TOHB puede ayudar a prevenir el envenenamiento por oxígeno.
Otro peligro de HBOT es el fuego. El oxígeno puro puede hacer que una chispa se encienda fácilmente en llamas. Por lo tanto, en preparación para TOHB, es importante no tener encendedores ni dispositivos a batería en el área de tratamiento. También es importante eliminar los productos para el cuidado de la piel o el cabello a base de petróleo o inflamables de su cuerpo.
Los efectos secundarios de TOHB suelen ser leves y temporales, siempre que se sigan algunas medidas de seguridad. Estas medidas de seguridad incluyen la administración de TOHB por no más de dos horas por sesión. Además, la presión dentro de la cámara debe ser menos de tres veces la presión en la atmósfera.
¿Puede la terapia de oxígeno hiperbárico causar problemas cardíacos?
Ha habido pocos informes de fibrilación auricular (ritmo cardíaco irregular) después de la terapia de OTHB, pero es poco común y se necesita más investigación antes de que se pueda establecer un vínculo claro. En general, los problemas cardíacos no se consideran un efecto secundario de la terapia TOHB.
Contraindicaciones
No considere recibir terapia de TOHB con estas condiciones:
- Afecciones pulmonares (debido al mayor riesgo de un pulmón colapsado)
- Un resfriado
- fiebre
- Una cirugía de oído reciente.
- Una herida reciente
- Claustrofobia (miedo a los espacios pequeños)
Preparación
Antes de una sesión de terapia TOHB, es importante ducharse y evitar todos los perfumes, desodorantes y lacas para el cabello (y productos para peinar). No se permiten pelucas ni joyas dentro de la cámara. El alcohol y las bebidas carbonatadas deben evitarse durante al menos cuatro horas antes de TOHB.
Se alienta a los fumadores a que dejen de fumar durante el período de tiempo que reciben la terapia porque los productos del tabaco bloquean la capacidad natural del cuerpo para transportar oxígeno.
Para minimizar los problemas con los oídos y senos paranasales, se enseñan técnicas (como bostezar o tragar) para despejar adecuadamente los oídos. A veces, se insertan tubos en los oídos para minimizar los problemas que resultan de la presión en los oídos durante TOHB.
Las siguientes son preguntas que los profesionales de la salud suelen hacer antes del tratamiento:
- ¿Tiene algún síntoma de resfriado, congestión nasal o gripe?
- ¿Tienes fiebre?
- ¿Estás embarazada?
- ¿Ha comido antes del tratamiento?
- Si tiene diabetes, ¿usó su insulina antes del tratamiento?
- ¿Ha habido algún cambio reciente en sus medicamentos?
- ¿Tienes ansiedad?
Una vez que se completa la terapia TOHB, no hay limitaciones de actividad o dietéticas.
Investigación
Ha habido hallazgos de investigación de estudios de investigación clínica sobre la seguridad y la eficacia de las cámaras hiperbáricas para diversas enfermedades.
Injertos de piel y colgajos
Un estudio examinó la eficacia de TOHB utilizada para tratar injertos de tejido y colgajos. Los hallazgos concluyeron que TOHB puede «aumentar la probabilidad de supervivencia del injerto compuesto, mejorar los resultados del injerto de piel y mejorar la supervivencia del colgajo».
Los autores del estudio también explican que la terapia TOHB «no está indicada para tejidos sanos y no comprometidos, pero es un valioso complemento de rescate en el tratamiento de injertos y colgajos amenazados».
Lesión cerebral traumática
En estudios en humanos que involucraron a personas con lesión cerebral traumática (TBI, por sus siglas en inglés) grave, la terapia de TOHB se consideró una «estrategia terapéutica segura y prometedora para pacientes con TBI grave». Tenga en cuenta que esto no significa que haya pruebas claras de que TOHB sea eficaz para las lesiones cerebrales traumáticas; se necesitan más estudios de investigación en esta área.
Seguridad
En un informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los Estados Unidos, tres revisiones de artículos encontraron que la oxigenoterapia hiperbárica era segura.
Parálisis Cerebral (PC)
Aunque la TOHB se ha promocionado como uno de los procedimientos más efectivos para la parálisis cerebral, un estudio doble ciego con placebo (el estándar de oro de los estudios de investigación clínica) descubrió que la TOHB no era diferente al aire presurizado para los niños con parálisis cerebral.
Osteomielitis
Según Dan Rose, MD, en un médico de familia estadounidense entrada en el diario, “La oxigenoterapia hiperbárica (TOHB) está asociada con tasas de remisión [a period during which symptoms of a disease are reduced or disappear] del 81% al 85% a los dos o tres años en pacientes con osteomielitis refractaria crónica”.
La osteomielitis refractaria crónica es una infección en el hueso que dura más de seis meses (independientemente de la terapia con antibióticos y otros tratamientos médicos apropiados).
Una palabra de MEDSALUD
Aunque la terapia de cámara hiperbárica aún no se considera un tipo de tratamiento médico convencional, existe evidencia de investigación clínica que respalda la eficacia y seguridad de este tratamiento para varias afecciones. Sin embargo, no hay suficiente evidencia para respaldar muchas de las afirmaciones sobre los usos comunes de TOHB.
Al igual que con cualquier otra modalidad de tratamiento de atención médica, es vital investigar un poco e incluso consultar con su proveedor de atención médica o profesional de atención médica antes de someterse a TOHB.