Pfizer y BioNTech anunciaron que proporcionarán vacunas COVID-19 para los atletas y las delegaciones participantes de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio 2020, que está programado del 23 de julio al 8 de agosto de 2021.
Las encuestas realizadas desde abril muestran que entre el 59% y el 70% de las personas en Japón quieren que los Juegos Olímpicos se cancelen o pospongan nuevamente. La decisión de los organizadores y del gobierno japonés de seguir adelante con los juegos reprogramados ha sido muy criticada.
¿Deben continuar los Juegos Olímpicos?
A pesar de las abrumadoras preocupaciones sobre la seguridad de los Juegos Olímpicos, los organizadores han afirmado repetidamente que no hay planes de cancelarlos nuevamente este año.
“Solo apoyaría unos Juegos Olímpicos este verano si realmente se prioriza la salud y la seguridad de los atletas”. Dra. Jaimie Meyer, especialista en enfermedades infecciosas en Medicina de Yale y profesor asociado de medicina y salud pública en la Escuela de Medicina de Yale, le dice a MEDSALUD. “Idealmente, esto significa que solo las personas que deben asistir a la competencia (atletas, entrenadores y delegaciones participantes) estén presentes y que todos estén completamente vacunados y se hagan pruebas regularmente. La reducción de la densidad de los entornos permite el distanciamiento físico y el enmascaramiento, lo que a su vez reduce el cambio de propagación”.
Dra. Jaimie Meyer
Solo apoyaría unos Juegos Olímpicos este verano si realmente se prioriza la salud y la seguridad de los atletas.
— Jaimie Meyer, MD
Las esperanzas para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 son grandes. Están destinados a simbolizar la esperanza durante una época de crisis global, similar a cómo los Juegos Olímpicos de Amberes de 1920 fueron un medio para unir a las personas después de la Primera Guerra Mundial y la gripe española.
Sin embargo, los expertos creen que los riesgos de tener los juegos claramente superan los beneficios. “En general, para mí, como funcionario de salud pública, los juegos no pueden llevarse a cabo de una manera que se asemeje en absoluto a lo que suelen ser”, Ron Waldman, MD, MPHprofesor de salud global en el Instituto Milken de Salud Pública de la Universidad George Washington, le dice a MEDSALUD.
Si los juegos se verán y se sentirán demasiado diferentes para traer una nostalgia reconfortante, ¿por qué tenerlos? “Entiendo que hay mucho dinero en juego y mucho poder y política que es parte de ello”, dice Waldman. «¿Pero son estos más importantes que lo que la epidemiología y los principios de salud pública nos dicen que es importante para salvar vidas y evitar el sufrimiento?»
Al ser un gran evento mundial, los Juegos Olímpicos siempre han planteado el riesgo de propagar enfermedades infecciosas. En el pasado, los organizadores hicieron todo lo posible para prevenir brotes, pero ahora hay más en juego, ya que el mundo aún tiene que conquistar la pandemia en curso.
Los investigadores dicen que el sistema de salud abrumado de Japón y el esquema ineficaz de prueba, rastreo y aislamiento no serían suficientes para manejar cualquier brote que pueda ocurrir en los juegos.
“Me siento muy, muy mal por los atletas, para quienes participar en los Juegos Olímpicos es la cumbre de su carrera y para la mayoría de ellos es una oportunidad única en la vida”, dice Waldman. “Pero también lo siento por muchos, muchos otros que, durante la pandemia, han perdido a familiares, sus medios de subsistencia, sus oportunidades educativas y, en demasiados casos, sus vidas. Los últimos dos años no han sido de ninguna manera como de costumbre y realmente no veo mucho valor, en este momento, de seguir adelante con eventos que pretenden que la pandemia no está sucediendo”.
Los riesgos de dejar que los juegos continúen
Como un evento enorme, uno que generalmente se ajusta a la idea de una reunión masiva, los Juegos Olímpicos tienen un alto potencial para propagar el COVID-19.
“El peor de los escenarios es que los Juegos Olímpicos se conviertan en un súper evento propagador que permita la circulación mundial de variantes más contagiosas y mortales del SARS-CoV-2. [the virus that causes COVID-19]”, dice Meyer. “Los Juegos también representan un riesgo para otros países cuando los atletas regresan a sus países de origen”.
En marzo, los organizadores anunciaron que los espectadores extranjeros no podrían asistir a los Juegos Olímpicos, pero aún tienen que decidir si los espectadores locales podrán asistir.
Los números actuales muestran que Japón ha vacunado solo alrededor del 1% de su población. Además, el gobierno japonés extendió recientemente el estado de emergencia del país hasta el 31 de mayo para contener el creciente número de infecciones por COVID-19.
Estas cifras presentan una realidad aleccionadora. “Todo el país sigue siendo vulnerable a la infección si los atletas y delegados olímpicos la ‘importan’”, dice Meyer.
Medidas de seguridad necesarias para implementar
Los expertos dicen que si los Juegos Olímpicos se llevan a cabo según lo planeado, todos los involucrados deben seguir estrictas medidas y protocolos de seguridad.
Vacunación Obligatoria
A pesar de la donación de dosis de vacunas contra el COVID, el Comité Olímpico Internacional (COI) y el Comité Paralímpico Internacional (IPC) no han hecho obligatoria la vacunación.
“La vacunación debería ser obligatoria para todos los que asisten a un gran evento como los Juegos Olímpicos, y no estoy seguro de por qué no lo es, excepto por el hecho de que ninguna de las vacunas tiene licencia completa todavía”, dice Waldman. “Solo están aprobados para ‘uso de emergencia’, por lo que el gobierno de EE. UU. no puede hacerlo obligatorio ni siquiera para las Fuerzas Armadas. Pero como organización privada, el COI podría y debería”.
“Idealmente, los espectadores locales deberían estar vacunados y/o hacerse la prueba, y mostrar prueba de estado negativo, antes de que se les permita asistir a los eventos”, agrega Waldman. “Las máscaras en lugares cerrados deberían ser obligatorias, al igual que el distanciamiento social y las otras precauciones habituales”.
Dicho esto, Waldman también señala que exigir, y proporcionar, vacunas para los Juegos Olímpicos también podría invitar a un debate sobre las necesidades frente a los deseos. “Sobre el tema de la vacunación, uno podría cuestionar la validez ética de hacer que las vacunas estén disponibles para los atletas y las delegaciones, pero no para países como India, la mayoría de los países africanos y otros que aún no tienen acceso”, dice Waldman. .
Si los juegos continúan, la conclusión para los expertos es que deben proceder con tantas medidas de seguridad como sea posible. “Exigir la vacunación obligatoria de todos los atletas contribuiría en gran medida a garantizar la salud y la seguridad de las personas presentes en los Juegos Olímpicos”, dice Meyer. “Aparte de eso, será importante asegurarse de que las vacunas estén ampliamente disponibles y accesibles para todos los atletas, y alentarlos a tomarlas”.
Incluso si las vacunas contra el COVID-19 fueran obligatorias, los expertos dicen que también se deben implementar otras medidas de seguridad.
Recomendaciones de salud pública
Los expertos coinciden en que las personas con todas las vacunas deben seguir practicando todas las medidas de seguridad establecidas durante la pandemia. “Si bien todavía hay virus circulando en todo el mundo, todavía necesitamos otras medidas además de las vacunas. [such as] enmascaramiento, distanciamiento físico, limpieza y desinfección, pruebas periódicas, [and] rastreo de contactos”, dice Meyer.
Para hacer cumplir estrictamente los protocolos de seguridad, los organizadores han preparado un libro de jugadas de 60 páginas que describe las reglas que los atletas y otros participantes deben comprometerse a observar durante los juegos. Las reglas en el libro de jugadas incluyen:
- Hacerse la prueba dos veces antes de salir de sus respectivos países de origen y una vez al llegar a Japón
- Hacerse la prueba todos los días durante la duración de los Juegos Olímpicos
- Comer en lugares específicos establecidos por los organizadores.
- Usar vehículos exclusivos y evitar el transporte público durante un período determinado
Tanto los atletas como los fanáticos están teniendo dificultades para imaginar cómo serán los Juegos Olímpicos y cómo avanzarán en medio de las limitaciones.
“Esto significaría que no hay Villa Olímpica, ni fiestas, espectadores limitados, etc.”, dice Waldman. “Se debe desarrollar un sistema de ‘grupos’, manteniendo juntos a los equipos nacionales, tal vez incluso manteniendo juntos a los atletas que compiten en el mismo deporte, y limitando la mezcla libre. Las ligas deportivas profesionales en los EE. UU., especialmente la NBA, han tenido cierto éxito, pero no total, con este tipo de arreglo”.
También se deben tomar precauciones después de las ceremonias de clausura para asegurar que los riesgos de estar en los juegos no sigan a los atletas y espectadores en su viaje de regreso a sus comunidades. “Para reducir el riesgo de llevar el virus a casa y desencadenar oleadas adicionales de infección, como mínimo, debería estar obligado a ponerse en cuarentena y hacerse la prueba al regresar a casa”, dice Meyer.
Lo que esto significa para ti
Las grandes reuniones, como los juegos deportivos, conllevan un alto riesgo de propagar el COVID-19. La mejor y más segura recomendación es ver el evento en la televisión o transmitirlo en línea.
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