Esta semana, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) anunciaron la primera fase de su iniciativa de cuatro años para estudiar los efectos a largo plazo de COVID-19.
Si bien la mayoría de las personas parecen recuperarse de la COVID-19 en aproximadamente dos semanas, algunas pueden continuar experimentando síntomas durante semanas o meses después de la enfermedad. Comúnmente llamado «COVID largo», Anthony Fauci, MD, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, reveló el miércoles una nueva terminología para la condición: secuelas post-agudas de la infección por SARS-CoV-2 (PASC).
Secuelas
Las secuelas son condiciones que se desarrollan después de que alguien ha tenido una enfermedad o lesión.
En el anuncio, el director de los NIH, Francis Collins, escribe que la nueva iniciativa tiene como objetivo identificar cómo y por qué los pasajeros de larga distancia de COVID-19 continúan experimentando síntomas y encontrar formas de prevenir y tratar dichos efectos. Para lograr esto, el Congreso otorgó al NIH $1500 millones en fondos durante cuatro años para apoyar investigaciones nuevas y en curso.
“Nuestros corazones están con las personas y las familias que no solo han pasado por la difícil experiencia de la COVID-19 aguda, sino que ahora todavía se encuentran luchando con síntomas persistentes y debilitantes”, escribe Collins. “A través de la Iniciativa PASC, ahora le pedimos a las comunidades de pacientes, médicas y científicas que se unan para ayudarnos a comprender los efectos a largo plazo de la infección por SARS-CoV-2 y cómo podemos prevenir y tratar estos efectos en movimiento. adelante.»
Lo que esto significa para ti
A los científicos les queda mucho por aprender sobre los efectos físicos y mentales duraderos del COVID-19. Al darle a la condición un nombre más preciso, PACS, y al dedicar fondos para estudiarla, los expertos esperan obtener una comprensión más clara de cómo y por qué persisten los síntomas, y cuál es la mejor manera de tratarlos.
Lo que sabemos sobre PASC
Aproximadamente el 30% de las personas con COVID-19 experimentaron síntomas hasta 9 meses después de la enfermedad, encontró un estudio publicado la semana pasada por la Universidad de Washington. De los 177 participantes, casi el 85 % tenía COVID-19 leve.
“Los nuevos síntomas a veces surgen mucho después del momento de la infección, o evolucionan con el tiempo y persisten durante meses”, dijo Fauci, quien también es el principal asesor médico del Equipo de Respuesta COVID-19 de la Casa Blanca, en una rueda de prensa de la Casa Blanca el miércoles para anunciar la iniciativa. «Pueden variar desde leves o molestos hasta bastante incapacitantes».
Los más de 100 síntomas asociados con PASC incluyen:
- Fatiga
- Dificultad para respirar
- Niebla del cerebro
- Trastornos del sueño
- fiebres
- Síntomas gastrointestinales
- Ansiedad
- Depresión.
Collins escribe que esta «constelación de síntomas» puede persistir durante semanas o meses y puede aparecer mucho después de la infección o evolucionar con el tiempo.
“Es mejor comenzar ahora a recopilar datos científicos de alta calidad para que podamos, en primer lugar, determinar cuáles son las secuelas a largo plazo; número dos, qué tan comunes son; y luego número tres, ¿hay algo que podamos hacer para prevenirlos o tratarlos?”. Joann Elmore, MD, MPH, profesor de medicina en la Universidad de California, Los Ángeles, le dice a MEDSALUD.
Un plan de investigación proactivo
El anuncio del martes fue el primero de una serie de anuncios de oportunidades de investigación para la nueva iniciativa NIH PASC. Se invita a los investigadores científicos a presentar propuestas de financiación a través del programa.
Elmore dice que la decisión de los NIH de dedicar recursos al estudio de PASC ahora es «proactiva e inteligente».
«Esta inversión sustancial es sabia porque no queremos que nos pillen desprevenidos», añade.
Un nuevo programa, SARS-CoV-2 Recovery Cohort, combinará el conocimiento de estudios de cohortes a largo plazo iniciados antes de la pandemia y nuevos estudios de personas que experimentan efectos a largo plazo de COVID-19. También respaldará los estudios de datos utilizando registros de salud electrónicos y bases de datos del sistema de salud, junto con estudios sobre muestras biológicas para comprender los efectos en el cerebro y otros órganos.
Elmore dice que la iniciativa fomenta los esfuerzos de investigación complementarios de varias escalas para crear una imagen más completa de PASC.
“NIH espera lograr que los científicos colaboren juntos en un nuevo consorcio”, dice Elmore. “No quieren que los científicos simplemente propongan algo en su propio sitio y analicen sus propios datos, quieren que estén dispuestos a compartir y trabajar juntos”.
El anuncio describe una serie de áreas clave de estudio, incluida la cantidad de personas que tienen síntomas duraderos, las causas subyacentes de estos síntomas y sus manifestaciones, y qué hace que algunas personas sean más vulnerables a los PACS que otras.
Elmore dice que solo una vez que los científicos identifican y comprenden mejor los efectos a largo plazo de COVID-19, pueden comenzar a estudiar cómo prevenir y tratar esos síntomas.
“Estoy viendo pacientes ahora que tienen una variedad de signos y síntomas inusuales, y no puedo decir con certeza si estos síntomas que muchos de ellos padecen están relacionados con COVID-19”, dice Elmore. “Sospecho que son, pero necesito datos.»
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