Uno de los aspectos más cruciales para controlar la pandemia de COVID-19 ha sido y seguirá siendo la realización de pruebas. La aprobación de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica de Coronavirus (CARES) abordó una de las mayores preocupaciones de las personas sobre las pruebas: cómo pagarán por ellas.
Para la mayoría de las personas, las pruebas de COVID-19 deben pagarse según lo dispuesto en las disposiciones para pruebas y atención preventiva. Sin embargo, como algunas personas están descubriendo, hay otras cosas que se pueden cobrar además de los suministros de prueba y las tarifas de laboratorio.
Es importante hacerse la prueba de COVID-19, pero también desea comprender por qué podría recibir una factura sorpresa y qué puede hacer para evitarla. Aquí hay algunos factores que pueden afectar si su prueba de COVID-19 está cubierta.
En julio, Ellen Dacareau, consultora de comunicaciones en Austin, Texas, recibió una factura sorpresa de una sala de emergencias independiente donde su hija de 6 años se había hecho una prueba de COVID-19.
En ese momento, los suministros de prueba eran escasos. Dacareau llamó a diferentes instalaciones, incluso a través de la ciudad de Austin, y descubrió que no podría hacerle la prueba a su hija durante una semana o más.
Envió a su esposo a una sala de emergencias independiente con instrucciones de pagar de su bolsillo una prueba en lugar de facturar al seguro porque había oído que las facturas inesperadas eran un problema. Sin embargo, la instalación se negó a aceptar un pago de su bolsillo y ejecutó el seguro de todos modos.
Seis o siete semanas después, Dacareau recibió una factura de aproximadamente $4,000. Sorprendida, llamó a la instalación para investigar.
«Sé cómo se ve una prueba de coronavirus: es un hisopo en la nariz, lo ponen en una bolsa y lo envían para que lo analicen. Un médico nunca tocó a mi hija», le dice Dacareau a MEDSALUD. «La persona encargada de la facturación dijo: ‘No le vamos a cobrar nada fuera de lo que cubre su seguro de salud».
Al llamar para investigar la factura que recibió, Dacareau descubrió que su seguro cubría aproximadamente $1,400. La instalación canceló el resto del costo declarado, diciendo que lo perdonaron debido a la necesidad de la comunidad de pruebas de COVID-19.
Cómo las instalaciones pueden cobrar más
Molly Moore, directora de planes de salud de la puesta en marcha de seguros de salud, Decentele dice a MEDSALUD que algunas instalaciones médicas están utilizando lagunas en la Ley CARES para agregar cargos adicionales.
Las instalaciones están obligadas a ofrecer la prueba de forma gratuita, es decir, los suministros de prueba y los gastos de laboratorio para procesar los resultados, pero hay otras cosas que no están cubiertas.
«La Ley CARES dice que pueden cobrar por el ‘PPE’ en el momento de la recolección. Básicamente, el gobierno ha dicho que las instalaciones pueden cobrar por esto y lo pagarán», dice Moore. «Pero desde el punto de vista de la conveniencia, no lo limitaron a una cantidad razonable».
Una línea de cobro abierta puede conducir a lo que Moore llama cargos «atroces» para recuperar la pérdida de ingresos de cosas como cirugías electivas canceladas. Esos cargos y otros, como las tarifas de las instalaciones específicas del lugar en el que se realiza la prueba, pueden generar facturas astronómicas para una prueba de costo relativamente bajo.
Asegurado vs. No asegurado
Allison Madden, vicepresidenta asistente de mejora del desempeño en Salud Comunitaria del Sur de la Floridale dice a MEDSALUD que para las personas sin seguro, buscar opciones de salud pública es la mejor opción.
Con el costo de las pruebas cubierto por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) mediante reembolso, los departamentos de salud pública carecen de las tarifas especializadas adicionales que pueden venir con los hospitales y las clínicas privadas.
«Si tiene seguro, facturamos al seguro y el seguro cubre el costo de las pruebas», dice Madden. «Para las personas sin seguro, se supone que el HHS cubre los costos de esas pruebas. El reembolso de la prueba se basa en el código CPT (un código asignado a cada procedimiento o tarea médica). Debe haber un diagnóstico médico válido, como síntomas o exposición.»
Necesidad Médica
Madden agrega que otro factor en los costos de las pruebas es si la prueba es una necesidad médica. Por lo general, si un paciente tiene síntomas de COVID-19, como tos, dificultad para respirar o dolores corporales, se cubriría una prueba.
Sin embargo, si estuvieran siendo evaluados para una amplia gama de virus (como el de la gripe) o se hicieran la prueba durante una cita de rutina, la codificación sería diferente, lo que, a su vez, podría generar costos adicionales.
Los departamentos de salud pública han estado alojando sitios de prueba emergentes desde el comienzo de la pandemia. Los sitios web del gobierno deberían ofrecer acceso a sitios de prueba gratuitos en el área, lo cual es una buena apuesta si desea estar seguro del costo de antemano.
Cómo asegurarse de que su examen esté cubierto
Para las pruebas de COVID, la responsabilidad recae en el paciente para garantizar que estén cubiertos. Alexa Banculli, gerente de operaciones clínicas de Edén Saludle dice a MEDSALUD que la forma más efectiva de asegurarse de que estará cubierto es armarse con la información por adelantado.
Pregunte sobre lo que está cubierto
«El primer paso es determinar la cobertura actual de su plan para las pruebas específicas que desea», dice Banculli. «Puede hacer preguntas a su plan de seguro: ¿Cuál es mi cobertura para las pruebas de COVID? ¿Cubre las pruebas rápidas, las pruebas de PCR y las pruebas de anticuerpos? ¿Cubre estas ya sea que se realicen con un proveedor dentro o fuera de la red o laboratorio? ¿Cubre los kits de prueba en el hogar que no son ordenados por un profesional médico?»
Si su plan dice que cubrirá las pruebas al 100 %, entonces no debería tener ningún costo para obtenerlo. Para asegurarse de que su proveedor de atención médica ordene la prueba correctamente, pregúntele qué código está usando.
Pida una EOB
El agente de seguros de salud con licencia Christian Worstell le dice a MEDSALUD que muchos pacientes se alarman al ver una Explicación de beneficios (EOB) de su compañía de seguros de salud porque puede confundirse con una factura.
Sin embargo, las EOB enumeran los costos de los servicios prestados y reflejan lo que se ha negociado o cubierto por su plan de seguro. Si se envía una factura real con cargos con los que no está de acuerdo, el primer paso es apelar a su compañía de seguros de salud.
Como descubrió Dacareau cuando recibió una factura de $4,000 por la prueba de su hija, a veces cuestionar los cargos del proveedor puede llevar a que los cargos se eliminen o se reduzcan.
Lo que esto significa para ti
La prueba de COVID-19 en sí está cubierta por la Ley CARES, pero hay muchos matices en la facturación que los proveedores de atención médica pueden manipular.
Para evitar cargos, asegúrese de saber de antemano lo que se le está cobrando, comprenda los códigos de facturación de atención médica y verifique que nada más esté incluido en su cita de prueba.
Si no tiene seguro, comuníquese con su gobierno estatal o local para encontrar un sitio de prueba gratuito cerca de usted.
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