El ejercicio es parte de un estilo de vida saludable y se recomienda una cierta cantidad todos los días. Para las personas que tienen una enfermedad crónica, como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), hacer ejercicio todos los días es una perspectiva más complicada. Para las personas que viven con la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, no siempre es posible hacer ejercicio regularmente por una variedad de razones. La EII puede provocar síntomas agudos, mala calidad del sueño y fatiga, todo lo cual puede hacer que el ejercicio parezca imposible.
La investigación muestra en muchos casos que cuando las personas con EII de leve a moderada hacen un esfuerzo para hacer algo de ejercicio, ayuda a mejorar la calidad de vida. Si bien la EII puede dificultarlo, puede ser útil probar un programa de bajo impacto bajo la supervisión de un médico. De hecho, el ejercicio también puede ser útil para muchas de las manifestaciones extraintestinales de la EII u otros problemas de salud.
El efecto del ejercicio
Los estudios realizados en personas que no tienen EII muestran que el sistema inmunitario puede beneficiarse al adoptar un programa de ejercicio de intensidad baja a moderada. El ejercicio moderado parece tener un efecto protector, mientras que una gran cantidad de actividad de alta intensidad puede ser perjudicial para el funcionamiento del sistema inmunológico.
Esto significa que hacer una cantidad moderada de ejercicio podría ayudar a combatir infecciones comunes. Además, el ejercicio moderado también podría disminuir la grasa en el abdomen (grasa visceral), que tiende a estar asociada con una mejor salud y también ayuda a liberar sustancias químicas en el cuerpo que reparan el revestimiento del intestino.
El efecto que tiene el ejercicio en las personas con EII aún no se ha estudiado ampliamente. En la mayoría de los casos, la investigación disponible incluye solo un pequeño número de pacientes y es posible que no incluya ningún control para hacer comparaciones. Aun así, generalmente se acepta que se recomienda algún tipo de ejercicio para todos, siempre que se adapte a la condición física actual y al nivel de forma física.
El cirujano general recomienda 150 minutos de actividad física aeróbica moderada por semana; esto también podría traducirse en 75 minutos de actividad de intensidad vigorosa por semana.
Para obtener aún más beneficios para la salud, se recomiendan 300 minutos de ejercicio de intensidad moderada o 150 minutos de ejercicio de intensidad vigorosa a la semana. También se recomienda el ejercicio de intensidad moderada o alta que fortalece los músculos dos o más días a la semana.
Ejercicio para personas con EII
A partir de la investigación limitada disponible, parece que un programa de ejercicios de intensidad baja a moderada puede tener algunos beneficios para las personas con EII, especialmente en la enfermedad de Crohn. También se ha demostrado que es eficaz para las personas con colitis ulcerosa de leve a moderada.
Vale la pena señalar que algunos estudios hicieron que los sujetos caminaran durante 30 minutos tres veces por semana, que es menos de lo que sugiere el cirujano general para una actividad saludable en adultos (150 minutos por semana). Si bien 150 minutos pueden parecer mucho, 30 minutos tres veces por semana pueden ser más alcanzables y efectivos.
Un estudio de revisión publicado por expertos en EII de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill concluye que el ejercicio generalmente es seguro para las personas con EII. Los autores de este estudio señalan que el ejercicio es algo que los profesionales pueden ayudar a los pacientes a hacer por sí mismos, lo que puede tener un efecto positivo en la enfermedad y en la calidad de vida.
Es un desafío para los gastroenterólogos brindar una gran cantidad de orientación detallada sobre el ejercicio: la EII es compleja y hay factores que están fuera del control del paciente.
Desafortunadamente, actualmente no hay mucho conocimiento sobre cómo el ejercicio podría afectar la enfermedad.
Otros beneficios para la salud
La EII va más allá del tracto digestivo, lo que significa que las personas con EII también pueden obtener algunos beneficios del ejercicio en las manifestaciones extraintestinales. Los estudios muestran que el ejercicio ayuda a mejorar la calidad de vida de muchas personas con EII, lo que podría traducirse en beneficios para la salud en general.
Sacroilitis y espondilitis anquilosante
Una inflamación de las articulaciones sacroilíacas, que se llama sacroilitis, es más común en personas que tienen EII. Las articulaciones sacroilíacas se encuentran donde la columna inferior se conecta con la pelvis. La sacroilitis es una característica de algunas formas de artritis y puede ser un precursor de un tipo específico llamado espondilitis anquilosante.
Si bien todavía es relativamente poco común, la espondilitis anquilosante es un tipo de artritis que causa inflamación en la columna vertebral y se encuentra con mayor frecuencia en personas que tienen EII. Esta condición puede provocar rigidez en la columna, lo que puede limitar el movimiento. El ejercicio bajo la guía de profesionales de la salud suele ser parte de un plan de tratamiento para la espondilitis anquilosante.
Un régimen de ejercicios puede tener el efecto de aumentar o mantener la flexibilidad, además de proporcionar cierto alivio del dolor.
Pérdida de hueso
Las personas con EII tienen tasas más altas de desarrollar osteoporosis que las personas sin EII. Varios factores contribuyen a esto, incluida la deficiencia de calcio, la desnutrición y el uso de medicamentos esteroides para tratar la EII.
El ejercicio y, en particular, los ejercicios con pesas, pueden ayudar a mantener la densidad ósea. Trabajar con un médico para determinar el riesgo de pérdida ósea, qué tipos de ejercicio son útiles y cuánto debe hacer ejercicio pueden ser medidas preventivas útiles.
Depresión
Existe alguna evidencia de que las personas con EII pueden experimentar depresión con más frecuencia que las personas sanas. Esto tiene sentido, ya que vivir con una enfermedad crónica es un desafío: la EII es compleja, difícil de tratar y puede afectar la calidad de vida.
El ejercicio puede beneficiar a algunos, ya que se ha demostrado que ayuda con los trastornos del estado de ánimo. La depresión específicamente no fue un foco de los estudios sobre el ejercicio y la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, pero los pacientes informaron que su calidad de vida mejoró después de comenzar un programa de ejercicios.
Fatiga
Puede parecer contradictorio, pero un programa de ejercicios podría ser útil para sobrellevar la fatiga relacionada con la EII. Los pacientes a menudo comentan que la fatiga tiene un impacto importante en la calidad de vida y una razón para evitar comenzar un régimen de ejercicio. Un estudio midió la fatiga muscular con herramientas clínicas, así como la fatiga autoinformada en personas con enfermedad de Crohn y en controles sanos.
Los investigadores midieron que los participantes del estudio con enfermedad de Crohn tenían más fatiga muscular. Estos participantes también informaron sentirse más fatigados que el grupo sano. Después de comenzar un programa de ejercicios, hubo una mejora en la fatiga medida para aquellos con EII; los sujetos también informaron sentirse significativamente mejor.
Lo que dice la investigación
Estudios de ejercicio
En algunos casos, el ejercicio de bajo impacto puede ser mejor para las personas que padecen EII. Un pequeño estudio de 32 pacientes evaluó cómo caminar afecta la calidad de vida en pacientes con enfermedad de Crohn. Los pacientes del estudio estaban en remisión o tenían una forma leve de la enfermedad. El programa prescrito era caminar durante 30 minutos tres veces por semana durante 12 semanas.
Todos los participantes del estudio completaron el programa. Los pacientes completaron una encuesta todos los meses durante el estudio para ver cómo les iba. Los investigadores informaron que la actividad no parecía tener un efecto medible en los pacientes con enfermedad de Crohn, pero los pacientes informaron una mejora en su calidad de vida.
Hay varios otros ejemplos de estudios en los que los pacientes con EII participan en programas de ejercicio y no informan ningún empeoramiento de sus síntomas.
Disminución de la tasa de brotes
En probablemente el estudio más impactante realizado hasta la fecha, se preguntó sobre el ejercicio a 308 pacientes con enfermedad de Crohn en remisión y 549 pacientes con colitis ulcerosa o indeterminada en remisión. El estudio encontró que aquellos con la enfermedad de Crohn en remisión que hacían ejercicio tenían menos probabilidades de que su enfermedad reapareciera después de seis meses.
Las personas con colitis ulcerosa o colitis indeterminada en remisión también tenían menos probabilidades de tener una recurrencia de la enfermedad a los seis meses, pero los resultados no fueron estadísticamente significativos en este estudio.
Una palabra de MEDSALUD
Se ha demostrado que el ejercicio tiene beneficios importantes y, por lo tanto, se recomienda para casi todos de alguna forma. Especialmente en casos de remisión o actividad leve de la enfermedad, se ha demostrado que el ejercicio ofrece beneficios en la calidad de vida de las personas con EII. Para empezar, es importante trabajar con un profesional de la salud para diseñar un programa; al principio, se pueden recomendar actividades de bajo impacto. Algunas cosas para discutir incluyen cómo el ejercicio podría conducir a una mejora en el estado de ánimo, la calidad de vida, el nivel de condición física, el rango de movimiento, la flexibilidad y la reducción del dolor.