Los funcionarios de salud pública de todo el mundo han estado instando a las personas a usar máscaras en público desde que comenzó la pandemia de COVID-19 esta primavera. Ahora, dos importantes agencias de salud, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), están llevando las recomendaciones un paso más allá.
Orientación actualizada
La semana pasada, la OMS publicó una guía muy específica, instando a las personas a usar máscaras en interiores cuando la ventilación en un edificio es deficiente. En su nueva guía, la organización afirma que ahora recomienda que las personas usen máscaras cuando estén en interiores «como parte de un paquete integral de medidas de prevención y control para limitar la propagación del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19».
Amesh A. Adalja, MD
La gente está bajando la guardia en reuniones privadas y estamos viendo más transmisión de esta manera.
— Amesh A. Adalja, MD
Orientación de la OMS
La nueva guía de la OMS es una actualización de las recomendaciones sobre el uso de mascarillas que se publicaron en junio. La OMS continúa recomendando que los trabajadores de la salud usen máscaras en todo momento mientras trabajan, pero el consejo de la organización para el público en general ahora es más estricto que en el pasado.
La OMS recomienda específicamente lo siguiente:
- Las personas en puestos de toma de decisiones deben utilizar un «enfoque basado en el riesgo» para decidir sobre las recomendaciones de uso de máscaras para el público en general.
- En lugares donde se conocen o se sospechan casos de COVID-19, las personas deben usar máscaras no médicas tanto en el interior como en el exterior si no pueden mantener una distancia de 3,3 pies (1 metro) de los demás.
- A menos que haya una ventilación «adecuada», las personas deben usar una máscara no médica en el interior, «independientemente de si se puede mantener una distancia física de al menos 1 metro».
- Las personas con mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por la COVID-19 (incluidos los mayores de 60 años y las personas con afecciones subyacentes, como enfermedad cardiovascular o diabetes, enfermedad pulmonar crónica, cáncer, enfermedad cerebrovascular o inmunosupresión) deben usar mascarillas médicas cuando no puedan hacerlo. mantener el distanciamiento físico de al menos 1 metro.
La OMS dice que “una máscara por sí sola, incluso cuando se usa correctamente, es insuficiente para proporcionar una protección adecuada o un control de la fuente”.
La higiene de las manos, mantenerse al menos a un metro de distancia de los demás, evitar tocarse la cara y tener una “ventilación adecuada en ambientes interiores” también son pasos críticos.
Orientación de los CDC
El informe de los CDC dice que «es esencial un enfoque múltiple para implementar todas las estrategias de salud pública basadas en evidencia tanto a nivel individual como comunitario» para minimizar la propagación de COVID-19.
Si bien el informe de los CDC cubrió varios aspectos de la prevención de la propagación de COVID-19, también presentó una guía nueva y detallada sobre el uso de máscaras faciales. El informe afirma que «la evidencia convincente ahora respalda los beneficios de las máscaras faciales de tela tanto para el control de la fuente (para proteger a los demás) como, en menor medida, para la protección del usuario».
Según el informe, las máscaras faciales son más importantes para «espacios interiores y exteriores cuando no se puede mantener una distancia física de más de 6 pies».
El CDC señala que el uso constante y correcto de una máscara es «una estrategia de salud pública crítica para reducir la transmisión respiratoria» del virus. Esto es especialmente crucial «a la luz de las estimaciones de que aproximadamente la mitad de las nuevas infecciones son transmitidas por personas que no tienen síntomas.»
Conceptos básicos de mascarillas
La OMS publicó una guía sobre máscaras faciales de tela en junio, que recomienda que las personas usen una máscara facial de tela de tres capas cada vez que salgan en público donde es imposible mantener la distancia social.
La guía recomendó específicamente que las máscaras consistan en:
- Una capa interna de material absorbente (como algodón)
- Una capa intermedia para actuar como filtro o barrera (hecha de un material no tejido como el polipropileno)
- Una capa exterior de un material no absorbente (como poliéster o una mezcla de poliéster)
La OMS recomienda evitar los materiales de mascarilla facial que sean elásticos, ya que estos materiales tienen una capacidad de filtración deficiente. También debes evitar las mascarillas que estén hechas de seda o gasa.
En su última guía, la OMS repitió estas recomendaciones y afirmó que “las máscaras de tela hechas en fábrica deben cumplir con los umbrales mínimos relacionados con tres parámetros esenciales: filtración, transpirabilidad y ajuste”.
Lo que dicen los expertos
La OMS y los CDC ya han recomendado técnicamente que las personas usen máscaras faciales cuando están cerca de personas que no pertenecen a su hogar. Sin embargo, Adalja señala que la última orientación “es mucho más explícita”.
Adalja destaca que las mascarillas no son una manera perfecta de prevenir la propagación de la COVID-19, pero siguen siendo una “herramienta importante” que puede ayudar, junto con el distanciamiento social y una buena higiene de manos. “Si usa máscaras en el interior, el riesgo de propagación disminuirá”, dice Adalja.
Dr. Peter Winkelstein
La gente olvida que incluso sus amigos, compañeros de trabajo y colegas son potencialmente peligrosos.
—Peter Winkelstein, MD
Dr. Peter Winkelstein, director ejecutivo del Instituto de Informática de la Salud de la Universidad de Buffalo, está de acuerdo. «Las nuevas recomendaciones están absolutamente justificadas. Si vamos a erradicar la pandemia, debemos ser mucho más consistentes en nuestro uso de medidas de sentido común», dice Winkelstein a MEDSALUD. «Y probablemente la medida más sensata que tenemos ahora es el uso de mascarillas. Funciona».
Si bien muchas personas han estado usando máscaras mientras compraban, Winkelstein dice que son «menos cuidadosos» en la oficina y con las personas que conocen. «No tienes el mismo sentido de ‘peligro extraño’. La gente se olvida de que incluso tus amigos, compañeros de trabajo y colegas son potencialmente peligrosos», dice Winkelstein. «No es su culpa, pero las personas pueden ser contagiosas y no saberlo».
Winkelstein recomienda que las personas usen una máscara siempre que estén cerca de personas con las que no viven.
Adalja es escéptico de que las personas comiencen a usar máscaras en el interior con amigos y familiares. “La mayoría de la gente no va a hacer esto”, dice. “La gente no piensa que está en riesgo cuando está rodeada de gente que conoce, pero el riesgo siempre está ahí”.
Winkelstein tiene la esperanza de que más personas comiencen a aumentar el uso de mascarillas en interiores. «Las cosas están realmente mal. Tengo mucha fe en que la gente sea sensata».
Lo que esto significa para ti
Usar una máscara facial es una herramienta crucial para prevenir la propagación de COVID-19. En general, los expertos dicen que es más seguro usar una máscara siempre que esté cerca de personas que no forman parte de su hogar, especialmente cuando está adentro.
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