El sello distintivo de la esclerosis múltiple (EM) son las lesiones cerebrales que se encuentran en el cerebro y el cerebelo. Su cerebelo está ubicado en el área inferior de la espalda de su cerebro, detrás de la parte superior de su tronco encefálico, donde su médula espinal se conecta con su cerebro. Esta área ayuda a controlar la coordinación, la postura y el equilibrio, así como el habla y una serie de procesos mentales importantes. Por lo tanto, cuando las lesiones de EM afectan esta región del cerebro, estas habilidades a menudo se ven comprometidas.
Cómo funciona el cerebelo
El cerebelo es como un «mini-cerebro» cuando se trata de movimiento. El cerebelo juega un papel importante en:
- Balance
- Movimiento suave y coordinado
- Visión (movimiento ocular coordinado)
- Aprendizaje motor: El cerebelo ayuda al cuerpo a aprender movimientos que requieren práctica y perfeccionamiento.
- Funciones mentales: Los investigadores creen que el cerebelo desempeña un papel en el pensamiento, incluido el procesamiento del lenguaje y el estado de ánimo.
Si bien el cerebelo constituye solo alrededor del 10 por ciento del peso total de su cerebro, contiene aproximadamente el 50 por ciento de sus células nerviosas transmisoras de mensajes.
El cerebelo y la EM
Cuando su cerebelo se daña, las células nerviosas se descomponen y mueren. La EM y otras enfermedades que dañan el cerebelo pueden causar problemas como:
- Ataxia: Pérdida del control del movimiento voluntario, es decir, la capacidad de mover su cuerpo de la manera que desee
- Marcha inestable: Es probable que una persona con daño cerebeloso camine de manera inestable, incluso torpe. Él o ella puede parecer borracho, aunque ese no es el caso.
- Deterioro cognitivo: Esto incluye una reducción de sus actividades mentales conscientes, como el pensamiento, el aprendizaje, la memoria y la concentración. Alrededor del 40 al 65 por ciento de las personas con EM tienen deterioro cognitivo, lo que lo convierte en un síntoma central de la enfermedad. En aproximadamente el 11 por ciento de ese grupo, los síntomas cerebelosos son la indicación más fuerte de que una persona tiene EM. La fatiga, la depresión y la discapacidad física en la EM pueden empeorar los problemas con la memoria y la velocidad de procesamiento.
En una persona con EM avanzada, los problemas de movimiento junto con la espasticidad (rigidez o tensión muscular) pueden causar una discapacidad física grave.
Además, el daño continuo en el cerebelo puede provocar dificultad para hablar, habla de «escaneo» (formación lenta de palabras y pausas entre palabras o sílabas) y lo que se conoce como la tríada de Charcot, que consiste en habla de escaneo, nistagmo (formación rápida y movimientos oculares involuntarios) y temblor intencional.
Debido a la ubicación del cerebelo, las lesiones en esta región a veces son difíciles de detectar con imágenes de resonancia magnética (IRM) estándar. en un 2015 estudiarlos investigadores pudieron utilizar técnicas de imagen más sofisticadas y se encontraron lesiones cerebelosas en la mayoría de los participantes del estudio con EM.
Una palabra de MEDSALUD
Actualmente, los tratamientos para los síntomas cerebelosos de la EM son los mismos que para otras manifestaciones de la enfermedad, como las terapias modificadoras de la enfermedad (DMT), cuyo objetivo es reducir la carga de la enfermedad. De lo contrario, los tratamientos están orientados hacia síntomas específicos. La ataxia y los problemas de equilibrio, por ejemplo, pueden manejarse con fisioterapia que involucre ejercicios específicos de fortalecimiento del núcleo.
Si tiene problemas con el equilibrio, la marcha y la cognición, hable con su proveedor de atención médica sobre las mejores estrategias para controlar estos síntomas. Puede usar nuestra Guía para proveedores de atención médica a continuación para ayudarlo a iniciar esa conversación.