A partir de la próxima semana, la administración Biden pondrá a disposición 400 millones de máscaras N95 de forma gratuita en farmacias y centros de salud comunitarios. El anuncio sigue a la campaña de la administración para enviar kits de prueba gratuitos de COVID-19 a los hogares.
Farmacias que forman parte de la programa federal de vacunas probablemente distribuirá las máscaras N95. Habrá tres mascarillas disponibles por adulto.
Algunos expertos en salud pública aplaudió la decisión, mientras que otros dudan en ofrecerle crédito al presidente por el momento, señalando problemas de equidad no resueltos en la distribución de máscaras, la falta de orientación de la Casa Blanca para el uso correcto de máscaras faciales y una posible pérdida de dinero en recursos que podrían haberse utilizado para reforzar otros esfuerzos en la respuesta a la pandemia.
“Tengo algunas preocupaciones sobre la equidad”, dijo.
A diferencia de la iniciativa de prueba gratuita en el hogar donde las personas recibirán los kits de prueba directamente por correo, las personas deberán visitar una farmacia o centro de salud en persona para obtener sus máscaras. Si bien las farmacias y los centros de salud son lugares de acceso privilegiado para algunas personas, no son el punto de acceso más frecuente para todos, dijo Roberson.
Algunas personas en comunidades marginadas o que son más vulnerables pueden no recibir atención médica con frecuencia, o en absoluto, agregó.
“Necesitamos pensar más ampliamente sobre la distribución”, dijo Roberson, y agregó que la administración podría reutilizar la idea del pedido por correo o repartir máscaras en lugares como supermercados, iglesias o transporte público para facilitar la accesibilidad.
A pesar de las advertencias, Roberson dijo que todavía parece haber un beneficio neto en el lanzamiento. Podría ahorrar algo de dinero a las personas o minimizar el problema de tratar de autenticar las máscaras por su cuenta.
“Solo hay tanta protección cuando estás rodeado de personas sin máscara”, dijo Roberson. “Incluso cuando los trabajadores intentan tomar las protecciones adecuadas para ellos, los pone en un lugar muy vulnerable”.
Reducir el costo puede ser especialmente importante para las personas que trabajan en empleos de bajos salarios y que están expuestas a personas sin máscara durante su trabajo. Esto es común en Nashville, donde tiene su sede Roberson, dijo.
“El sureste de los Estados Unidos tiene algunas de las políticas de enmascaramiento más locas”, agregó Roberson. “El sureste de los Estados Unidos también es donde vive la mayor densidad de estadounidenses negros en el país, y eso no se me escapa en estas consideraciones de equidad”.
Activistas piden más mascarillas y pruebas gratuitas
Kristin Urquiza, MPAque perdió a sus padres por la COVID-19 en 2020, lanzó una organización de base llamada Marcado por COVID abogar por mejores políticas de salud pública. El grupo está ejecutando una campaña llamada Estimados zientsdonde piden al coordinador de respuesta al coronavirus de la Casa Blanca, Jeffrey Zients, que brinde a las personas mejores pruebas y acceso a máscaras.
La carta pide a Zients que vaya más allá del despliegue actual y brinde “un suministro amplio y continuo” de pruebas y máscaras gratuitas y que instituya políticas basadas en datos para un uso adecuado.
“El objetivo de esta campaña no es solo máscaras y pruebas gratuitas, sino máscaras y pruebas gratuitas de forma continua”. Deshira Wallace, PhD, MSPH, un asesor de salud pública de Marked By COVID, le dijo a MEDSALUD. “Si pudiéramos tener suficientes de estas pruebas y máscaras gratuitas o incluso de bajo costo que estuvieran continuamente accesibles, no tendríamos estas filas súper largas o demoras para obtener estos recursos”.
La iniciativa de máscaras gratuitas es solo una «curita» para los problemas actuales con la respuesta a la pandemia, agregó.
Se espera que la carta sea entregada personalmente por Urquiza en los próximos días, dijo Wallace.
Lo que debe saber sobre el uso de N95
Para que un N95 funcione correctamente y evite la transmisión, debe usarse y manipularse correctamente.
Dina Velocci, DNP, CRNA, APRN, presidente de la Asociación Estadounidense de Enfermería Anestesiológica (AANA), le dijo a MEDSALUD que es posible que el público en general no sepa cómo usar y manejar correctamente un N95. Los profesionales de la salud tienden a conocer las pautas de N95, pero es posible que las personas que nunca antes usaron las máscaras no hayan recibido la información adecuada, agregó.
“Como proveedores de atención médica, a todos nos hacen pruebas de ajuste con N95 porque si tiene alguna fuga, la máscara ni siquiera funciona”, dijo Velocci.
Junto con las pruebas de ajuste, las N95 deben considerarse máscaras de un solo uso, y las personas no deben tocarse la cara ni la máscara mientras las usan o se las quitan, agregó.
Cómo ponerse y quitarse un N95
Las máscaras N95 vienen con una correa superior e inferior. Para ponerse correctamente la máscara, toque las correas, no la máscara en sí, y coloque primero la correa inferior, dijo Velocci. Una vez puesta, asegúrese de que la máscara tenga un buen ajuste y sellado. Una forma de hacer esto en un hogar es rociar Febreze en el aire. Si puede oler Febreze, es necesario ajustar la mascarilla.
Para quitarse, tire primero de la correa superior y no toque la máscara, dijo Velocci. Idealmente, la máscara debe desecharse y no reutilizarse.
Velocci dijo que estaba decepcionada por la falta de una guía clara y fáctica de la Casa Blanca con respecto al enmascaramiento adecuado.
“Desearía que realmente siguiéramos la medicina basada en la evidencia y realmente enseñáramos a las personas cómo hacer buenas técnicas para evitar que propaguen infecciones”, dijo Velocci.
Sin eso, “piensas que estás haciendo algo, pero la realidad es que no es así”, agregó.
¿Todos deberían usar un N95?
Las máscaras N95 están diseñadas para proteger a las personas de los virus en el aire y en las gotas. Esto es diferente de algunas de las máscaras más accesibles y de menor calidad que están diseñadas para proteger a las personas de las gotas en aerosol.
La transmisión aérea consiste en gotitas más pequeñas y de mayor duración que la transmisión por gotitas, según el Organización Mundial de la Salud (OMS). La transmisión de COVID-19 se habla comúnmente como transmisión por gotitas, pero también puede implicar transmisión por el aire, según la OMS. La organización recomienda máscaras N95 para personas que cuidan a pacientes con COVID-19.
Si bien se ha demostrado que los N95 ofrecen niveles más altos de protección que otras alternativas, es posible que no sean necesarios para el público en general. Dr. Shruti Gohil, director médico asociado de epidemiología y prevención de infecciones en UCI Health, le dijo a MEDSALUD.
Gohil dijo que le llamó la atención la decisión de la Casa Blanca de priorizar las mascarillas por encima de otras medidas de salud pública en lugar de los debates sobre los tipos de mascarillas que deberían distribuirse.
“Veo mayores prioridades en la respuesta a la pandemia de COVID”, dijo Gohil, y agregó que el gobierno podría haber canalizado dinero hacia las agencias de salud locales que están familiarizadas con las necesidades de sus comunidades.
La distribución de máscaras aún puede ayudar hasta cierto punto, pero habría tenido mucho más éxito al principio de la pandemia, dijo.
“Todo es cuestión de tiempo”, dijo Gohil. “En este momento, tal como lo veo, es realmente que tenemos otros desafíos que realmente deben abordarse”.
Lo que esto significa para ti
A partir de la próxima semana, puede recoger tres máscaras N95 gratis en sus farmacias locales como CVS y Walgreens o centros de salud comunitarios.
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