Cuando las personas se hacen la prueba de COVID-19, obtener resultados precisos es crucial. La investigación ya ha establecido que cuando se hace la prueba después de la exposición al virus puede afectar la confiabilidad de sus resultados. Pero ahora, una nueva investigación sugiere que podría haber un elemento más a considerar al hacerse la prueba: la hora del día.
Investigadores analizó datos de 86 342 pruebas clínicas realizadas en personas sintomáticas y asintomáticas de COVID-19 en una red regional de atención médica en el sureste de los EE.
Los investigadores descubrieron que había una variación de hasta 1,7 veces en la parte de las pruebas que dieron positivo para el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, según la hora del día. El pico de resultados positivos fue a las 2 p. m. Los resultados fueron publicados en el Revista de ritmos biológicos en octubre.
“Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para las pruebas de salud pública y las estrategias de vacunación”, escribieron los investigadores.
¿Qué tan precisas son las pruebas de COVID?
El estándar de oro para determinar una infección por COVID-19 es una prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR).
Estas pruebas generalmente se realizan en un laboratorio e implican hacer copias de los materiales genéticos del virus, Dr. Thomas Russoprofesor y jefe de enfermedades infecciosas de la Universidad de Buffalo en Nueva York, le dice a MEDSALUD.
“Estas pruebas se consideran muy precisas”, dice.
La precisión exacta de las pruebas de PCR es difícil de precisar dado que la investigación ha encontrado resultados variables. Un estudio analizó datos de 95,919 pacientes en Canadá a los que se les hizo la prueba de COVID-19 y descubrió que, de ellos, solo 49 produjeron resultados inexactos.
Pero, aunque las pruebas de PCR son muy precisas, no son perfectas. La investigación muestra que cuando una persona se hace la prueba durante el curso de la enfermedad puede ayudar a determinar la precisión de los resultados.
Un análisis publicado en el Anales de Medicina Interna en agosto de 2020 analizó los datos de 1330 pruebas de COVID-19 y descubrió que las personas infectadas tienen un 100 % de probabilidades de recibir un resultado de prueba falso negativo el día después de haber estado expuestos y solo un 33 % de probabilidades de obtener una lectura precisa el día cuatro.
En el momento en que el paciente desarrolla síntomas, los resultados de las pruebas tienen una precisión de aproximadamente el 62 % y aumentan a una precisión de aproximadamente el 80 % ocho días después de la infección. Como resultado, concluyeron los investigadores, es mejor hacerse la prueba del virus unos ocho días después de la exposición.
Lo que esto significa para ti
Si bien más pruebas de COVID-19 pueden dar positivo a primera hora de la tarde, no necesita esperar hasta entonces para obtener resultados precisos. En cambio, los médicos recomiendan hacerse la prueba siempre que pueda si ha estado expuesto y necesita hacerlo.
No debe esperar para hacerse la prueba
Es importante tener en cuenta que este estudio en particular no determinó que los resultados de las pruebas fueran más precisos en ciertos momentos del día. Los investigadores encontraron que las pruebas eran más como ser positivo a primera hora de la tarde.
Pero los expertos dicen que las pruebas de COVID-19 deberían poder detectar con precisión una infección en cualquier momento, cuando se usan correctamente.
“Las pruebas de COVID, en general, son precisas, pero es importante reflexionar sobre la pregunta que le hace a la prueba: ‘¿De qué estoy enfermo?’ o ‘¿Soy contagioso?’” Amesh A. Adalja, MD, experto en enfermedades infecciosas y académico principal del Johns Hopkins Center for Health Security, le dice a MEDSALUD. “Puede haber una influencia circadiana en la eliminación viral, pero muchas pruebas negativas pueden deberse al hecho de que las pruebas se realizan más adelante en la enfermedad”.
Russo está de acuerdo en que «podría haber algunas diferencias en la eliminación viral según la hora del día».
«[But] ciertamente, la prueba de PCR debe ser lo suficientemente sensible para que pueda hacerse la prueba prácticamente a cualquier hora del día y, si es realmente positivo, debería obtener un resultado positivo», agrega.
Si necesita hacerse la prueba de COVID-19, Russo no recomienda esperar hasta las 2 p. m. de un día determinado para hacerlo.
“Si quiere hacerse una prueba, hágase la prueba cuando pueda”, dice. «No es necesario que se agote el tiempo».
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