El estrógeno es una hormona importante producida por los ovarios y en pequeñas cantidades por las glándulas suprarrenales. Es responsable del desarrollo de las características sexuales femeninas. El estrógeno es necesario para el desarrollo de los órganos sexuales femeninos, el mantenimiento del sistema esquelético, la regulación del ciclo menstrual y el mantenimiento del embarazo.
Los niveles de estrógeno normalmente fluctúan a lo largo del ciclo menstrual ya lo largo de la vida.
- Durante el ciclo menstrual, los niveles de estrógeno fluctúan a lo largo del mes. Secretada por el folículo del óvulo en desarrollo, esta hormona ayuda a engrosar el endometrio para la ovulación y un posible embarazo.
- También una de las principales hormonas del embarazo, el estrógeno apoya la producción de líquido en el tracto reproductivo que mejora la supervivencia de los espermatozoides al modificar las secreciones cervicales.
- Hacia el final del embarazo, el estrógeno promueve el crecimiento de los conductos lácteos dentro de los senos de la madre y aumenta el efecto de la prolactina, la hormona responsable de la lactancia.
Algunas mujeres experimentan una condición conocida como dominio del estrógeno, donde tienen niveles de estrógeno más altos de lo normal.
Los niveles altos de estrógeno se conocen como dominancia de estrógeno y pueden ocurrir en mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP). Esta condición es un desequilibrio hormonal que puede causar períodos irregulares, crecimiento de vello no deseado y acné. Se caracteriza por múltiples sacos llenos de líquido similares a quistes en los ovarios, aunque esto no tiene que estar presente para el diagnóstico de esta afección.
El síndrome de ovario poliquístico es la causa más común de infertilidad ovulatoria y se cree que el dominio del estrógeno juega un papel, junto con otros desequilibrios hormonales, incluida la testosterona elevada.
La falta de ovulación da como resultado niveles altos continuos de estrógeno y progesterona insuficiente.
Sin la oposición de la progesterona, la exposición constante a los estrógenos puede hacer que el endometrio se vuelva demasiado grueso, lo que puede provocar un sangrado profuso y/o irregular o sangrado uterino anovulatorio (períodos sin ovulación).
Sangrado menstrual abundante y SOP
Para mujeres con menorragia (menstruación excesivamente prolongada o abundante), se puede recomendar la administración de estrógenos en combinación con progesterona para detener temporalmente el sangrado y estabilizar el revestimiento endometrial.
El estrógeno sintético es una de las principales hormonas que se encuentran en las píldoras anticonceptivas, que generalmente contienen tanto estrógeno como progestina (progesterona sintética).
Alternativamente, las progestinas solas pueden administrarse por vía oral para controlar el sangrado.
Las píldoras anticonceptivas orales de dosis baja o los dispositivos intrauterinos (DIU), como Mirena (un sistema intrauterino liberador de levonorgestrel), también son opciones para reducir el sangrado abundante.
En algunos casos, se recomienda una ablación endometrial, un procedimiento quirúrgico que elimina la mayor parte del revestimiento endometrial.
Causas ambientales de la dominancia de estrógenos
La disfunción hormonal es un factor importante en la dominancia de estrógenos que se observa en mujeres con SOP. Los factores ambientales también pueden desempeñar un papel. Los productos químicos en nuestro entorno, conocidos como xenoestrógenos, pueden imitar el estrógeno natural en nuestros cuerpos y actuar como disruptores endocrinos.
Algunas fuentes de disruptores endocrinos incluyen pesticidas, bisfenol A (BPA) y ftalatos (que se encuentran en recipientes de plástico, botellas de agua y recibos de papel), y parabenos (que a menudo se encuentran en productos para el cuidado de la piel y el cabello).
Se cree que el BPA interrumpe las vías de señalización, quizás al interferir con los receptores de estrógeno. Se ha demostrado en estudios que los niveles de BPA son más altos en mujeres con SOP.
Para minimizar su exposición a los disruptores ambientales, sigue estos consejos:
- Elija recipientes de vidrio para calentar y almacenar alimentos.
- Beba bebidas de botellas de vidrio o aquellas marcadas como «libres de BPA».
- Compre productos enlatados marcados como “libres de BPA”.
- Come alimentos orgánicos y libres de hormonas.
- Lávese bien las manos después de manipular recibos en papel.
- Verifique los ingredientes en los productos para el cuidado de la piel y el cabello, y compre productos sin parabenos.
- Comer una dieta rica en antioxidantes también puede ayudar a proteger los receptores de estrógeno del daño ambiental.