Un gran estudio observacional de adultos mayores con diabetes tipo 2 muestra un posible vínculo entre el uso de una clase más antigua de medicamentos orales para la diabetes y un menor riesgo de demencia.
El estudio, publicado en BMJ Open Diabetes Research and Care, está lejos de ser el primero en analizar la diabetes y el cerebro.
Investigaciones anteriores han sugerido que la diabetes podría afectar el cerebro de manera similar a los trastornos cognitivos. Otros estudios han encontrado que tener diabetes puede aumentar el riesgo de una persona de desarrollar Alzheimer o demencia.
Dada la relación potencial entre estas condiciones, los investigadores se preguntan si alguno de los tratamientos que ya se usan para la diabetes también podría ayudar a retrasar, o incluso prevenir, la demencia.
tiazolidinedionas (TZD), también llamados glitazonas—son una clase de medicamento que se usa comúnmente para tratar la diabetes tipo 2. ¿Podrían también afectar el riesgo de demencia de una persona?
Para averiguarlo, los investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles, la Universidad de Arizona en Tucson y Phoenix y el Sistema de atención médica VA de Phoenix analizaron los datos de los registros médicos electrónicos de casi 560 000 veteranos de 60 años o más con diabetes tipo 2 que estaban siendo tratados con medicamentos.
Después de analizar los registros, los investigadores encontraron que al menos un año de tratamiento con cualquiera de las dos TZD, Avandia (rosiglitazona) y Actos (pioglitazona), estaba relacionado con reducciones significativas en la demencia, que incluyen:
Los investigadores también notaron que cuando los pacientes usaban metformina y una TZD juntas, el riesgo de demencia también se redujo en un 11 %.
Los pacientes menores de 75 años parecían beneficiarse más de un medicamento TZD que los adultos mayores, y las TZD también parecían ser más protectoras contra la demencia en personas con sobrepeso u obesidad.
Por otro lado, los investigadores encontraron que otra clase de medicamentos orales para la diabetes:sulfonilureas—se asoció con un 12% aumentar en el riesgo de demencia en comparación con el tratamiento solo con metformina.
¿Podrían los medicamentos para la diabetes prevenir la demencia?
Investigaciones anteriores han demostrado que los medicamentos utilizados para tratar la diabetes podrían estar asociados con un menor riesgo de demencia, pero los hallazgos no han sido consistentes. Los estudios también han relacionado los niveles altos de azúcar en la sangre (común en personas con diabetes) con la enfermedad de Alzheimer.
Una cosa que los investigadores están tratando de determinar es si los medicamentos para la diabetes podrían retrasar o incluso prevenir la aparición de la demencia.
Rebecca Edelmayer, PhD
Hay pruebas convincentes de que la diabetes tipo 2 en la mediana edad aumenta [the] riesgo de déficits cognitivos, deterioro cognitivo acelerado y deterioro cognitivo.
— Rebecca Edelmayer, Doctora en Filosofía
Si bien los investigadores se propusieron encontrar respuestas a esa pregunta, el estudio reciente fue observacional, lo que significa que analizó los datos recopilados a lo largo del tiempo. Los hallazgos mostraron una asociación entre el uso de TZD y la demencia, pero eso no significa que haya una conexión directa entre ellos.
El estudio tampoco determinó si tomar los medicamentos reduciría el riesgo de demencia en personas que no tienen diabetes.
“Existe evidencia convincente de que la diabetes tipo 2 en la mediana edad aumenta [the] riesgo de déficits cognitivos, deterioro cognitivo acelerado y deterioro cognitivo”, Rebecca Edelmayer, PhDdirector sénior de participación científica de la Asociación de Alzheimer, le dijo a MEDSALUD.
Según Edelmayer, los negros tienen el doble de probabilidades de desarrollar Alzheimer que los blancos, y los hispanos tienen 1,5 veces más probabilidades. Estos grupos también tienen un mayor riesgo de tener diabetes y enfermedades cardiovasculares.
Edelmayer, que no participó en el estudio reciente, dijo que debido a que los investigadores no realizaron una intervención aleatoria controlada, no podemos saber si los medicamentos que los pacientes toman porque tienen diabetes están «realmente disminuyendo su riesgo» de demencia.
Investigación y prevención futuras
Se están realizando muchas investigaciones sobre si los medicamentos para tratar la diabetes podrían reutilizarse para disminuir el riesgo de desarrollar demencia. Sin embargo, Edelmayer dijo que “sería un salto demasiado lejos para dar basado en el conocimiento de investigación que tenemos hoy”.
“Se debe fomentar la prevención de la diabetes para preservar la salud del cerebro”, dijo Edelmayer. «Está en línea con nuestra comprensión de lo que será bueno para su corazón y su cerebro».
Los autores del estudio dijeron que sus hallazgos podrían ayudar a los proveedores a decidir qué medicamentos usar para tratar a los pacientes mayores con diabetes tipo 2 que tienen un mayor riesgo de demencia, pero hay muchos factores que afectan la elección de tratamiento de un proveedor.
Lo que esto significa para ti
Los investigadores todavía están tratando de averiguar si existe una conexión significativa entre algunos medicamentos que se usan para tratar la diabetes y un menor riesgo de demencia. Si tiene diabetes y le preocupa su riesgo de demencia, hable con su proveedor sobre su tratamiento.