Puede ser angustiante ser diagnosticado con herpes genital, no solo por el dolor y las molestias que pueden causar los brotes, sino también por el estigma que sienten muchas personas después de enterarse de que tienen una infección de transmisión sexual (ITS) incurable.
Vivir con herpes tiene sus desafíos, pero con tratamiento, educación, apoyo y opciones de estilo de vida, puede llevar una vida sana y normal.
Este artículo ofrece consejos sobre cómo hacer frente a un diagnóstico de herpes genital, incluidas formas de superar el estigma y revelar su estado a los demás. También analiza formas de prevenir la propagación del virus a través de las relaciones sexuales y el embarazo.
Si le han diagnosticado herpes genital, trate de no entrar en pánico. Probablemente le diagnosticaron porque experimentó un primer brote, también conocido como infección primaria.
Es importante comprender que el primer brote suele ser el peor. Y, al experimentar un brote, puede reconocer los primeros signos si ocurriera otro.
Después de su diagnóstico, su proveedor de atención médica le recetará medicamentos antivirales para controlar el virus. Es importante comprender cómo tomar y almacenar los medicamentos, incluso cuándo desechar los medicamentos vencidos.
Para comenzar a normalizar el herpes en su vida, es importante que se informe. Hágale preguntas a su proveedor de atención médica y busque materiales educativos de calidad para comprender mejor:
Notificación de socios
Aunque se le puede recomendar que notifique a sus parejas sexuales sobre su diagnóstico, el herpes genital generalmente no es una enfermedad de notificación obligatoria. Esto se refiere a las enfermedades que los proveedores de atención médica deben informar a su departamento de salud estatal o local. Ejemplos de enfermedades notificables incluyen envenenamiento por plomo, hepatitis A, clamidia y sífilis.
Notificar a las parejas sexuales les permite hacerse la prueba y buscar tratamiento si es necesario, lo que ayuda a reducir la propagación de la infección.
Si no se siente cómodo notificando a su pareja sexual, puede pedirle a su proveedor de atención médica que lo haga por usted o con usted.
Dicho esto, no todas las personas con HSV-2 tienen síntomas. Esto se conoce como una infección asintomática, lo que significa que tiene el virus sin el brote. Aun así, aún pueden transmitir el virus a otros a través de un proceso llamado diseminación viral asintomática.
El desprendimiento asintomático ocurre cuando el HSV-2 se acumula en la piel sin ningún síntoma externo. Esto puede suceder en cualquier momento y no hay forma de predecir cuándo podría comenzar la muda. La mayoría de las personas contraen el herpes a través de la muda asintomática.
Divulgación de su estado
Decirle a su pareja que tiene herpes genital puede ser una de las cosas más difíciles de vivir con el virus. Ya sea que hayan estado juntos durante años o que la relación sea nueva, la conversación puede ser difícil. Aún así, es uno que usted necesita tener.
Para prepararse para la discusión, es importante sentirse cómodo con toda la información relevante sobre el herpes. Esto incluye saber cómo se transmite el herpes y las formas de reducir el riesgo de transmisión.
Aparte de la violencia y el abuso, acepte que cualquier reacción emocional es posible y trate de no tomar la reacción de manera demasiado personal. Si es necesario, dale a tu pareja uno o dos días para entender las noticias antes de bombardearlo con demasiada información.
Ya sea que hayan estado juntos durante años o recién estén comenzando una nueva relación, recomiende que su pareja se haga la prueba, no solo para el herpes sino también para otras ITS.
Exámenes de ITS recomendados
Se recomiendan las siguientes pruebas de detección de ITS en los Estados Unidos:
- Se recomienda a todas las personas sexualmente activas entre las edades de 13 y 64 años que se hagan la prueba del VIH como parte de una visita médica de rutina.
- Todas las mujeres sexualmente activas menores de 25 años deben hacerse la prueba de gonorrea y clamidia todos los años.
- Todos los hombres sexualmente activos que tienen sexo con hombres (HSH) deben hacerse la prueba de VIH, clamidia, gonorrea y sífilis.
Al conocer el estado de ambos miembros de la pareja, las parejas pueden usar estrategias de sexo más seguro para protegerse mutuamente y buscar tratamiento para las ITS que se pueden curar.
lidiando con el estigma
Cuando le diagnostican herpes genital por primera vez, es posible que desee encontrar a alguien a quien culpar. Trate de resistir este impulso. La mayoría de las personas con herpes no tienen ningún síntoma, por lo que es posible que su pareja no se dé cuenta de que es infeccioso y portador de la enfermedad.
Es importante reconocer que la culpa está en el centro del estigma del herpes. A las personas a menudo se las llama «promiscuas», «irresponsables» o «sucias» por contraer una ITS. Al tratar de culpar a los demás, está perpetuando el estigma.
Al final, el herpes es un virus. Sí, se transmite por contacto sexual, pero, incluso con condones y otras formas de protección de barrera, el virus aún puede transmitirse sin saberlo. Y, debido a que una persona puede ser asintomática durante años, es posible que no haya forma de saber quién le transmitió el virus a quién.
Al abordar el herpes genital como una condición médica sin culpar ni juzgar, puede comenzar a normalizar el herpes en su vida y no ser cautivo de las actitudes y creencias erróneas de la sociedad.
Prevención del herpes
Un diagnóstico de herpes no significa el final de su vida sexual. Algunas estrategias pueden reducir significativamente el riesgo de infección de su pareja a largo plazo.
El uso constante y adecuado de la barrera de protección es un buen punto de partida. Esto incluye condones externos (masculinos), condones internos (femeninos) y protectores dentales (utilizados como barrera para el sexo oral).
Dicho esto, los condones y las barreras dentales no ofrecen una protección del 100 % contra el herpes. Esto se debe a que el virus se puede transmitir a través del contacto de piel a piel y no toda la piel se puede cubrir con un condón o un protector dental.
Para reducir aún más el riesgo de transmisión, debe evitar tener relaciones sexuales vaginales, anales u orales durante un brote activo. También debe dejar de tener relaciones sexuales tan pronto como sienta que se avecina un brote. Esto se llama el fase prodrómica y el virus se está diseminando activamente. Los síntomas prodrómicos no son específicos y pueden desarrollarse horas o días antes de un brote.
Primeros signos de un brote de herpes
Los síntomas prodrómicos del herpes genital pueden incluir:
- Dolor genital localizado
- Picazón, hormigueo o dolores punzantes en las piernas, caderas o glúteos
- Ganglios linfáticos inflamados en la ingle
- Síntomas leves similares a los de la gripe (incluidos dolor de cabeza, dolores musculares y fiebre)
Finalmente, la terapia de supresión reduce la frecuencia de las recurrencias del herpes genital hasta en un 70% u 80%, lo que a su vez puede reducir el riesgo de transmisión. Esta estrategia preventiva requiere que la pareja con herpes tome una pastilla antiviral diaria como Zovirax (aciclovir) para mantener el virus bajo control. Al hacerlo, se reduce la diseminación viral.
La terapia supresora del herpes se recomienda para parejas en las que uno de los miembros tiene HSV-2 y el otro no.
Embarazo y Familia
Puede quedar embarazada y tener hijos si tiene herpes. A las personas embarazadas con útero se les puede recomendar que comiencen la terapia de supresión un mes antes de la fecha de parto para mantener el virus completamente suprimido.
En términos generales, el riesgo de transmisión de HSV-2 de madre a hijo es relativamente bajo. Esto se debe a que el sistema inmunitario de la madre produce anticuerpos protectores que pasan al bebé a través de la placenta.
Si se produjera una infección, normalmente ocurriría cuando el bebé pasa por el canal de parto y entra en contacto con lesiones activas.
Si hay signos de un brote de herpes en el momento del parto, se puede recomendar una cesárea para minimizar la exposición del bebé a los tejidos afectados dentro y alrededor del canal de parto.
Buscando apoyo
Llegar al punto en el que puede comprender un diagnóstico de herpes puede llevar tiempo. Mantener las noticias reprimidas solo puede aumentar el estrés. Aprender a sobrellevar la situación puede reducir el estrés que en realidad puede contribuir a un brote de herpes.
Para sobrellevar mejor el diagnóstico, busque el apoyo de un amigo, familiar o colega en quien pueda confiar. Encuentre a alguien que sepa que protegerá su confidencialidad y no será crítico ni alarmista.
Si no puede encontrar a alguien de su familia o dentro de sus círculos sociales, busque el apoyo de un consejero o un grupo de apoyo. Tanto los grupos de apoyo para el herpes en persona como en línea entienden por lo que está pasando y pueden ofrecerle consejos, apoyo y referencias médicas.
Si aún no puede sobrellevar la situación y siente ansiedad o depresión, no dude en pedirle a su proveedor de atención médica que lo remita a un terapeuta o psiquiatra que pueda ofrecerle asesoramiento individual o grupal. Si es necesario, se pueden recetar medicamentos para tratar la ansiedad o la depresión extremas.
Resumen
Por muy preocupante que sea enterarse de que tiene herpes genital, puede vivir una vida normal y saludable si toma el control de su afección. Esto comienza con informarse sobre qué es el herpes, cómo se transmite y las formas de proteger a otros de la infección.
Al educarse a sí mismo, estará mejor equipado para revelar el diagnóstico a sus parejas sexuales y ayudarlos a buscar pruebas y tratamiento si es necesario. También puede ayudarlo a superar el estigma y trazar un camino a seguir que puede incluir citas, familia e hijos.
Si tiene dificultades para sobrellevar la situación, busque el apoyo de sus seres queridos, grupos de apoyo o profesionales de la salud.