Las mujeres a las que se les ha diagnosticado cáncer de mama o que corren un alto riesgo de desarrollar la enfermedad a menudo se someten a un procedimiento médico por imágenes conocido como resonancia magnética nuclear (RMN). El procedimiento implica una inyección de una solución que contiene el elemento químico gadolinio (Gd), un metal de color blanco plateado que tiene propiedades magnéticas leves. En esta capacidad, el gadolinio se denomina agente de contraste.
El gadolinio es el agente de contraste más comúnmente usado para MRI y el que se usa en imágenes para la detección, el diagnóstico o el control del cáncer de mama.
Que hace
Las propiedades del gadolinio se pueden aprovechar en la resonancia magnética porque la tecnología utiliza pulsos magnéticos para crear imágenes transversales muy detalladas de los órganos internos.
Los agentes de contraste a base de gadolinio pueden mejorar una imagen de resonancia magnética y proporcionar detalles aún más finos de los sistemas vasculares y los tejidos blandos.
Beneficios
Lo que hace que el gadolinio sea único es que tiene siete electrones desapareados, el número más alto que posiblemente puede girar alrededor de un solo átomo. La velocidad a la que giran estos electrones influye directamente en el brillo de una resonancia magnética.
Cuando se inyectan en concentraciones más altas, los agentes a base de gadolinio son más capaces de revelar lesiones, tumores y metástasis (crecimientos secundarios de cáncer), así como áreas de mayor vascularización en el tejido mamario (que generalmente ocurre cuando el flujo sanguíneo se redirige a un tumor) .
Debido a que el gadolinio en los tintes de contraste de MRI está quelado, se excreta más fácilmente del cuerpo a través de los riñones. Como tal, el gadolinio no se considera tóxico y no lo expone a la radiación como las tecnologías basadas en rayos X comúnmente utilizadas en el diagnóstico del cáncer (p. ej., tomografía computarizada o tomografía por emisión de positrones).
Indicaciones
De la misma manera que las mamografías se realizan con equipos de rayos X especializados, el equipo de resonancia magnética que se utiliza para las exploraciones mamarias también es especializado. Conocida como MRI con bobinas de seno dedicadas, la máquina está diseñada para que se ajuste a varios tamaños de copa de seno y proporcione una imagen más clara de la vascularización y densidad de un seno.
Una resonancia magnética de seno con contraste puede estar indicada por diferentes razones, que incluyen:
- Detección de mujeres con alto riesgo de cáncer de mama (debido a antecedentes familiares, pruebas genéticas u otros factores de riesgo)
- Determinar la extensión del cáncer después de haber sido diagnosticado, incluidas las metástasis o la afectación de los ganglios linfáticos
- Evaluación de anomalías difíciles de evaluar en una mamografía
- Evaluación y control de rutina de un sitio de lumpectomía después de la cirugía
- Monitoreo del tamaño de un tumor cuando se usa quimioterapia neoadyuvante para reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía
- Evaluación de implantes mamarios después de la cirugía de reconstrucción mamaria para identificar filtraciones o rupturas
No todos los hospitales o centros de imágenes tienen una máquina de resonancia magnética de mama dedicada. Si le van a realizar una resonancia magnética de detección, es importante encontrar un centro con una resonancia magnética de mama dedicada o que pueda realizar una biopsia de mama guiada por resonancia magnética.
Tipos
La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) ha aprobado varios agentes de contraste a base de gadolinio que se consideran seguros y efectivos. Algunos están diseñados para propósitos específicos (para obtener imágenes del hígado o los riñones, por ejemplo), mientras que otros pueden usarse para obtener imágenes de múltiples sistemas o condiciones de órganos. Los que se usan comúnmente para el cáncer de mama incluyen:
- Omniscan (gadodiamida)
- OptiMARK (gadoversetamida)
- Magnevist (ácido gadopentético)
- ProHance (gadoteridol)
- MultiHance (gadobenato)
- Ablavar (gadofosveset)
- Dotarem (gadoterato)
- Eovist (ácido gadoxético)
- Gadavist (gadobutrol)
En la práctica, los técnicos de MRI se refieren comúnmente a los agentes de contraste a base de gadolinio como «gad» o «gado».
Posibles Riesgos
La resonancia magnética generalmente se considera más segura que los procedimientos de imágenes que lo exponen a la radiación ionizante. Sin embargo, investigaciones recientes han sugerido que existen ciertos riesgos, por leves que sean, relacionados con el uso de gadolinio.
Retención cerebral
En 2014, una serie de estudios informó que el gadolinio no siempre abandona el cuerpo por completo como se suponía anteriormente y, a veces, puede establecer depósitos en el cerebro. Esto llevó a algunos a sugerir que los depósitos de gadolinio pueden causar trastornos neurológicos como la enfermedad de Parkinson o la esclerosis múltiple (EM). Hasta la fecha, hay poca evidencia de que esto ocurra.
Una revisión de estudios de 2018 concluyó que no había evidencia de toxicidad o deterioro cognitivo en personas que se habían sometido a resonancias magnéticas frecuentes o cualquier variación en la tasa de Parkinson o EM en personas expuestas al gadolinio en comparación con las que no lo estaban.
A pesar de esto, la FDA emitió una serie de anuncios de seguridad en los que aconsejaba a los proveedores de atención médica que informaran a sus pacientes sobre el riesgo de retención de gadolinio, al tiempo que admitía que no podía encontrar «ningún efecto nocivo» asociado con tales depósitos en el cerebro.
Fibrosis Sistémica Nefrógena
Por otro lado, el gadolinio tiene se ha relacionado con una condición llamada fibrosis sistémica nefrogénica (NSF). Esto ocurre principalmente como resultado de la exposición al gadolinio, lo que desencadena el engrosamiento o endurecimiento de la piel y fibrosis (cicatrización) en otras partes del cuerpo.
Se desconoce cómo el gadolinio causa NSF, pero solo tiende a afectar a un pequeño porcentaje de personas con enfermedad renal grave, como aquellas en diálisis, que se han sometido a un trasplante de riñón o que tienen insuficiencia renal aguda o crónica. Aun así, solo alrededor del 4 por ciento de esta población se verá afectada.
La mayoría de los casos informados involucraron un procedimiento de imágenes del corazón conocido como angiografía por resonancia magnética (ARM) que usa hasta tres veces el gadolinio que se usa en una resonancia magnética convencional.
La resonancia magnética no está contraindicada en personas con enfermedad renal (y es, de hecho, una herramienta invaluable para el diagnóstico), pero informe a su proveedor de atención médica y tecnólogo si tiene una enfermedad renal antes de someterse a una resonancia magnética de seno con contraste.
Alternativas
Si bien es poco común, algunas instalaciones de imágenes pueden usar agentes a base de óxido de hierro en lugar de gadolinio, que se cree que son más seguros porque el cuerpo ya contiene hierro.
Los científicos también están explorando agentes de contraste a base de manganeso e incluso compuestos no metálicos para usar con una resonancia magnética.
Una palabra de MEDSALUD
Por importante que sea una herramienta como lo es una resonancia magnética de mama, no es para todos. Para empezar, puede ser irrazonablemente costoso para la detección de mujeres con un riesgo promedio de cáncer de mama.
Aún así, en mujeres con cáncer de mama o aquellas con alto riesgo de padecer la enfermedad, sus capacidades y beneficios superan cualquier riesgo potencial, incluidos los asociados con el uso de gadolinio.