¿Cuándo fue la última vez que se controló el colesterol? ¿O una prueba de Papanicolaou completada? ¿Alguna vez se ha vacunado contra la culebrilla o se ha hecho una densitometría ósea?
Muchos estadounidenses no saben la respuesta a estas preguntas ni saben cuándo se supone que deben formularlas.
Según los resultados de un cuestionario nacional utilizado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE. UU., solo el 8.5 % de los adultos mayores de 35 años recibieron todos los servicios preventivos prioritarios recomendados para ellos en 2015, como los mencionados anteriormente. Para 2018, ese porcentaje se redujo al 6,9 %, una cifra que probablemente empeoró debido a la disminución del acceso a la atención médica durante la pandemia.
Como resultado, el HHS se está enfocando en aumentar la atención preventiva como parte de su Gente Saludable 2030 campaña. A nivel individual, puedes tomar la salud preventiva en tus propias manos cada año.
¿El primer paso? Saber qué esperar para su grupo de edad. ¿El segundo paso? Entender qué preguntas hacer.
Hablamos con dos proveedores de atención primaria (PCP) sobre los cambios en la salud y las recomendaciones que la mayoría de las personas pueden esperar a partir de los 40 años y lo que les gustaría que la gente supiera para preguntar cada década.
«Preguntar cómo puede optimizar su salud debe ser parte de la conversación con su PCP en cada visita, a cada edad». Malathi Srinivasan, MD, profesor clínico de medicina en la Universidad de Stanford, le dijo a MEDSALUD por correo electrónico. “Esta pregunta abrirá una conversación que ayudará a su [healthcare provider] comprender sus riesgos de salud individuales y personalizar su atención”.
Si no tiene un PCP, Danielle Carter, MD, FAAFP, un médico de familia en Jacksonville, Florida, dice que nunca es demasiado tarde para obtener uno. Y es esencial para un envejecimiento saludable y para mantener su independencia a lo largo del tiempo.
“Si aún no tiene una relación establecida con un médico de familia o de atención primaria [provider], no se demore”, dijo Carter a MEDSALUD por correo electrónico. “Es importante cuidarse bien a medida que envejece. ¡Lo vales!»
Cambios en la salud que se esperan a partir de los 40
Si crees que notas algunos cambios físicos después de cumplir los 40 años, no estás solo. Srinivasan explica que los hábitos como beber, fumar, las drogas recreativas y la falta de ejercicio nos alcanzan a los 40, al igual que décadas de exposición al sol.
Además, los 40 pueden marcar el inicio de varias afecciones crónicas comunes.
“A los 40 años, comenzamos las evaluaciones recomendadas adicionales”, dijo Carter. «Durante la mediana edad, es más probable que se nos diagnostiquen condiciones ‘silenciosas’, como presión arterial alta, colesterol alto o diabetes, que deben tratarse para prevenir complicaciones más adelante en la vida».
Proyecciones recomendadas
Más allá de los análisis de sangre anuales, se deben realizar varios exámenes de detección recomendados a los 40 años, que incluyen:
- Detección de cáncer colorrectal cada cinco a 10 años (según el método) a partir de los 45 años para personas con riesgo promedio
- Papanicolaou y prueba del virus del papiloma humano (VPH) (para personas con útero) cada tres a cinco años si los resultados son normales
- Examen de detección de cáncer de mama cada uno o dos años (tiene la opción de comenzar a los 40 o 50 años)
- Una prueba única de detección de hepatitis C, virus de inmunodeficiencia humana (VIH) e infecciones de transmisión sexual (ITS)
- Examen de detección de diabetes cada tres años si tiene sobrepeso u obesidad
- Discutir la prueba universal única del virus de la hepatitis B crónica
Vacunas Recomendadas
Las vacunas recomendadas a partir de los 40 incluyen las siguientes:
Preguntas para hacerle a su PCP
Además de repasar los antecedentes familiares, Srinivasan recomienda hacerle a su PCP las siguientes preguntas importantes después de cumplir 40 años:
- ¿Cuál es mi índice de masa corporal (IMC)? Un IMC más alto lo pone en mayor riesgo de diabetes, hipertensión (presión arterial alta), enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
- ¿Qué exámenes de detección de enfermedades crónicas necesito este año?
- ¿Me he realizado un cribado universal de infecciones crónicas (VIH, hepatitis C, ITS)?
- ¿Necesito una prueba de detección de cáncer de colon?
- ¿Debería empezar a hacerme mamografías para detectar el cáncer de mama?
- ¿Cuánto sueño necesito?
- ¿Debería someterme a una prueba de detección de apnea del sueño? (La apnea del sueño es más común después de los 40 años).
Cambios en la salud que se esperan a los 50 años
La salud ósea, el aumento de peso y la salud sexual son factores de salud importantes a considerar cuando cumplimos 50 años, dice Srinivasan.
En esta década de la vida, los huesos comienzan a descomponerse en ausencia de ejercicios con pesas, calcio y vitamina D. Al mismo tiempo, el metabolismo tiende a ralentizarse y la menopausia puede estar relacionada con la disminución de la libido.
El ejercicio y una nutrición adecuada lo ayudarán a optimizar su estilo de vida, así como también el control continuo de cualquier enfermedad crónica y la salud cardiovascular (corazón) en general.
Proyecciones recomendadas
Si bien muchas de las pruebas de detección recomendadas para las personas de 50 años son las mismas que para las personas de 40 años, Carter enfatiza una prueba única que debería entrar en la rotación: los fumadores actuales y anteriores deben comenzar a hacerse tomografías computarizadas (TC) de baja dosis anuales de el pecho para buscar cáncer de pulmón.
Además de los análisis de sangre de rutina y los exámenes de presión arterial, los exámenes de detección recomendados durante los 50 años incluyen:
- Papanicolaou y prueba de VPH (para personas con útero) cada tres a cinco años si los resultados son normales
- Detección de cáncer colorrectal cada cinco a 10 años (según el método) a partir de los 45 años para personas con riesgo promedio
- Examen de detección de cáncer de mama cada uno o dos años (tiene la opción de comenzar a los 40 o 50 años)
- Detección anual de cáncer de pulmón (para aquellos con un historial de tabaquismo de «20 paquetes años»: un paquete de cigarrillos por día durante 20 años)
Hable con su PCP sobre las ventajas y desventajas de hacerse una prueba de antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés) para detectar el cáncer de próstata.
Vacunas Recomendadas
Las vacunas recomendadas a partir de los 50 incluyen las siguientes:
- Una vacuna única contra la culebrilla (una vacuna de dos inyecciones llamada Shingrix previene hasta el 91 % de casos de culebrilla)
- vacunación antigripal anual
- Refuerzo contra el tétanos (cada 10 años)
Preguntas para hacerle a su PCP
Srinivasan recomienda hacerle a su PCP las siguientes preguntas importantes después de cumplir 50 años:
Cambios en la salud que se esperan a los 60 años
Según Srinivasan, muchas personas necesitan trabajar más duro para mantener su salud física a los 60 años, especialmente si están experimentando una serie de transiciones en la vida, como la jubilación.
Junto con una reducción en la masa muscular y ósea, muchas personas comienzan a notar cambios en el funcionamiento cognitivo y una disminución en la función inmunológica, lo que los pone en mayor riesgo de infecciones.
Proyecciones recomendadas
Para las mujeres de 60 años, el examen de densidad ósea es una prioridad. Eso se debe a que, según Srinivasan, alrededor del 22 % de las mujeres de 60 años han perdido suficiente masa ósea como para aumentar su tasa de fracturas.
Los hombres mayores de 65 a 75 años con antecedentes de tabaquismo deben someterse a pruebas de detección de un aneurisma abdominal.
Junto con análisis de sangre de rutina y exámenes de presión arterial, las personas de 60 años deben someterse a lo siguiente:
- Detección de cáncer colorrectal cada cinco a 10 años (según el método) a partir de los 45 años para personas con riesgo promedio
- Papanicolaou y prueba de VPH (para personas con útero) cada tres a cinco años si los resultados son normales
- Detección anual de cáncer de pulmón (para aquellos con un historial de tabaquismo de 20 paquetes por año: un paquete de cigarrillos por día durante 20 años)
- Examen de detección de cáncer de mama cada uno o dos años (tiene la opción de comenzar a los 40 o 50 años)
- Densitometría ósea (para mujeres de 65 años) cada dos años
- Una exploración de aneurisma abdominal por única vez (para hombres mayores de 65 años con antecedentes de tabaquismo intenso)
Hable con su PCP sobre las ventajas y desventajas de hacerse una prueba de antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés) para detectar el cáncer de próstata.
“Consulta con tu familia [healthcare provider], pero según el historial anterior, es posible que reúna los requisitos para dejar de hacerse la prueba de Papanicolaou a los 65 años”, dijo Carter. “Antes de suspender la prueba de detección, debe tener dos pruebas de Papanicolaou normales consecutivas”.
Vacunas Recomendadas
Las vacunas recomendadas a los 60 años incluyen las siguientes:
Preguntas para hacerle a su PCP
Srinivasan recomienda hacerle a su PCP las siguientes preguntas importantes después de cumplir 60 años:
- ¿Debo recibir la nueva vacuna antineumocócica PCV20 (serie de una sola inyección) o las antiguas PCV15 y 23 (serie de dos inyecciones)?
- ¿Necesito modificar mi régimen de ejercicio para mantener mi salud cardiovascular?
- ¿Necesito hacerme una prueba de detección de cáncer de pulmón?
- ¿Necesito una gammagrafía ósea?
- ¿Necesito una ecografía abdominal para detectar una dilatación abdominal? ¿aorta?
Los expertos sugieren tomarse el tiempo para evaluar su hogar en busca de riesgos de caídas entre los 60 y los 70 años.
Cambios de salud que se esperan a partir de los 70
Si bien describe los 70 como una década vibrante, Srinivasan agrega que es especialmente importante concentrarse en tres cosas para evitar caer en la discapacidad:
- Prevención de caídas
- Planificación avanzada de cuidados
- Conexión social
Proyecciones recomendadas
Dependiendo de los antecedentes familiares y los factores de riesgo, es posible que pueda suspender algunas pruebas de detección a los 70 años.
“Habla con tu familia [healthcare provider] los riesgos y beneficios de suspender las pruebas de detección de cáncer de mama y de colon a los 75 años”, dijo Carter. “Las mujeres deben continuar con las pruebas de densidad ósea cada dos años, lo que a veces también se recomienda para hombres de 75 años o más”.
Las proyecciones recomendadas a los 70 años incluyen:
- Detección de cáncer colorrectal cada cinco a 10 años (según el método) a partir de los 45 años para personas con riesgo promedio
- Papanicolaou y prueba de VPH (para personas con útero) cada tres a cinco años si los resultados son normales
- Detección anual de cáncer de pulmón (para aquellos con un historial de tabaquismo de 20 paquetes por año: un paquete de cigarrillos por día durante 20 años)
- Examen de detección de cáncer de mama cada uno o dos años (tiene la opción de comenzar a los 40 o 50 años)
- Densitometría ósea (para mujeres de 65 años) cada dos años
- Una exploración de aneurisma abdominal por única vez (para hombres mayores de 65 años con antecedentes de tabaquismo intenso)
Hable con su PCP sobre las ventajas y desventajas de hacerse una prueba de antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés) para detectar el cáncer de próstata.
Vacunas Recomendadas
Las vacunas recomendadas para personas de 70 años incluyen una vacunación anual contra la gripe.
Preguntas para hacerle a su PCP
Srinivasan recomienda hacerle a su PCP las siguientes preguntas importantes después de cumplir 70 años:
- ¿Qué cambios de salud o complicaciones debo tener en cuenta?
- ¿Tiene una copia de mi plan de atención avanzada?
- ¿Necesito un programa de prevención de caídas?
- ¿Debo tomar un antidepresivo para mi estado de ánimo?
- ¿Debería someterme a pruebas de detección de problemas con la función cerebral?
Cambios en la salud que se esperan a los 80 años
Srinivasan dice que preservar la independencia y centrarse en el bienestar físico, cognitivo y emocional es importante para las personas que ingresan a los 80 años y más. Sobre todo, recomienda prevenir el aislamiento social y monitorear signos de deterioro cognitivo, también llamado demencia.
Parte del envejecimiento tiende a significar más medicamentos. Carter agrega que administrar sus recetas es de suma importancia a los 80 años.
“Recomiendo que se revisen sus medicamentos en cada visita de atención primaria para garantizar que todos los medicamentos sigan siendo necesarios, que se dosifiquen correctamente y que no causen efectos secundarios o interacciones”, dijo.
Proyecciones recomendadas
Dado que el riesgo de algunos tipos de cáncer, como el cáncer de cuello uterino, disminuye a medida que las personas envejecen, no se recomiendan muchas pruebas de detección de rutina a partir de los 80 años. Esto se decide en función de su estado de salud general.
“Ser abierto sobre temas como problemas de audición, visión, movilidad, equilibrio y pensamiento marca una gran diferencia en la implementación de intervenciones tempranas para mejorar la independencia, la salud y la esperanza de vida”, dijo Srinivasan.
Además de la detección de presión arterial alta y diabetes y la realización de análisis de sangre de rutina, las pruebas de detección recomendadas para personas de 80 años incluyen:
- Detección de cáncer de pulmón (si tiene antecedentes de tabaquismo)
- Escaneo de densidad ósea
También es útil evaluar su hogar para detectar cualquier riesgo de caída.
Vacunas Recomendadas
Las vacunas recomendadas para personas de 80 años incluyen una vacunación anual contra la gripe.
Preguntas para hacerle a su PCP
Srinivasan sugiere hacerle a su PCP las siguientes preguntas importantes después de cumplir 80 años:
- ¿Hay algún medicamento que pueda suspender o reducir?
- ¿Necesito a alguien en mi casa que me ayude con las actividades diarias?
- ¿Debo hacerme revisar la vista y la audición? (Los hombres y las mujeres corren un alto riesgo de pérdida de la audición y la visión a los 80 años).
- ¿Cómo sé si es seguro para mí conducir?
- ¿Qué exámenes de detección de cáncer todavía necesito?