Afrin es una marca de un aerosol nasal descongestionante de venta libre que contiene el ingrediente activo oximetazolina. Se usa para el alivio temporal de la congestión nasal («nariz tapada») causada por afecciones como el resfriado común, la sinusitis, la fiebre del heno y las alergias. También se puede utilizar para detener las hemorragias nasales.
Puede encontrar Afrin en casi cualquier supermercado o farmacia, y hay otras marcas de aerosoles nasales que también contienen oximetazolina. Estos incluyen el aerosol nasal Mucinex y el aerosol nasal Vicks sinusal.
A pesar de su eficacia, Afrin puede causar efectos secundarios, incluidos mareos y latidos cardíacos rápidos, y es posible que no sea adecuado para todas las personas.
Este artículo explica cómo funciona el aerosol nasal Afrin, cómo se usa y los posibles efectos secundarios e interacciones entre medicamentos que pueden limitar su uso en algunas personas.
La congestión nasal es causada principalmente por la inflamación de la mucosa. Esto es cuando los tejidos superficiales secretores de mucosidad salen a la superficie y los tejidos blandos subyacentes dentro de las fosas nasales se hinchan en respuesta a infecciones de las vías respiratorias superiores (como el resfriado común) o alergias (como la fiebre del heno).
La inflamación en sí se produce cuando los pequeños vasos sanguíneos dentro de los tejidos de la mucosa se dilatan (ensanchan) para dar paso a células inmunitarias más grandes que combaten enfermedades. La dilatación, a su vez, hace que los líquidos se filtren fuera de las paredes de los vasos sanguíneos, lo que provoca la rápida inflamación de estos tejidos.
Cuando los senos paranasales y las fosas nasales se ven afectados, esto puede provocar congestión nasal y aumento de la secreción de moco («secreción nasal»). La picazón y los estornudos también son comunes.
¿Qué es la oximetazolina?
La oximetazolina, el ingrediente activo de Afrin, pertenece a una clase de medicamentos llamados vasoconstrictores. Actúa haciendo que los vasos sanguíneos se contraigan (estrechen), aliviando la inflamación nasal, reduciendo los conductos hinchados y mejorando la respiración.
Debido a sus efectos vasoconstrictores, Afrin también se puede usar para ayudar a detener las hemorragias nasales (también conocidas como epistaxis).
Cómo usar el descongestionante nasal Afrin
Afrin está disponible en dos sistemas de administración diferentes: una botella comprimible tradicional o una bomba nasal «sin goteo».
Botella de spray Afrin
Este producto es familiar para la mayoría de las personas. Se trata de una botella de plástico flexible con una punta nasal que administra un aerosol de medicamento cada vez que aprieta los lados de la botella.
Para usar una botella exprimible Afrin:
- Retire la tapa giratoria.
- Si ha usado la botella antes, limpie la punta nasal con un pañuelo.
- Coloque la punta nasal en su fosa nasal. No incline la cabeza hacia atrás.
- Apriete la botella rápida y firmemente, apretando dos o tres veces en cada fosa nasal.
- Limpie la punta nasal con un pañuelo y vuelva a colocar la tapa.
Bomba nasal sin goteo Afrin
Esta versión administra una dosis medida de oximetazolina en forma de rocío fino. La botella es firme y está rematada con una bomba de gatillo con resorte que se coloca en la fosa nasal.
Para usar la bomba nasal Afrin:
- Agite la botella antes de usar.
- Retire la tapa.
- Si ha usado la botella antes, limpie la punta nasal con un pañuelo.
- Sosteniendo la botella horizontalmente, coloque su pulgar debajo de la base de la botella y su dedo índice y dedo medio a cada lado del gatillo de resorte.
- Cebe la bomba comprimiendo el gatillo varias veces.
- Coloque la punta nasal en su fosa nasal. No incline la cabeza hacia atrás.
- Comprima firmemente el gatillo dos o tres veces en cada fosa nasal.
- Limpie la punta nasal con un pañuelo y vuelva a colocar la tapa.
Dósis recomendada
Afrin (o cualquier otro aerosol nasal que contenga oximetazolina) solo está diseñado para uso a corto plazo para proporcionar un alivio temporal de la congestión nasal. Concretamente nunca se debe utilizar durante más de 3 días consecutivos. Si se usa por más de tres días, puede causar una congestión nasal severa y duradera e incluso cambios permanentes en el revestimiento nasal.
La dosis recomendada es de dos a tres aplicaciones por fosa nasal cada 10 a 12 horas. No use Afrin más de dos veces en un período de 24 horas.
Afrin no debe usarse de forma continua, ya que no solo será cada vez menos eficaz, sino que también aumentará el riesgo de congestión de rebote. Esta es una respuesta en la que su congestión empeorará repentinamente en lugar de mejorar.
Duración recomendada de uso
Debido al riesgo de congestión de rebote, Afrin o cualquier otro aerosol nasal que contenga oximetazolina no debe usarse durante más de tres días. Si la congestión nasal persiste después de tres días, hable con su proveedor de atención médica sobre soluciones alternativas.
Posibles efectos secundarios e interacciones
Al igual que con todos los medicamentos, Afrin puede causar efectos secundarios. Tienden a ser de leves a manejables, pero, para algunas personas, pueden ser significativos.
Los efectos secundarios comunes de Afrin incluyen:
- Ardor o escozor nasal
- estornudos
- Dolor de cabeza
- Mareo
- Somnolencia
- Nerviosismo
- Temblores o temblores
- Visión borrosa
- Problemas para dormir
- Sequedad nasal extrema (especialmente si se usa en exceso)
- Aumento de la secreción nasal o congestión nasal (por lo general, si se usa en exceso)
- Latidos rápidos
- Palpitaciones del corazón (latidos cardíacos salteados)
- Latido del corazón anormalmente lento
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
En raras ocasiones, se sabe que Afrin causa latidos cardíacos severamente lentos (bradicardia) o latidos cardíacos anormalmente rápidos (taquicardia). Cualquier anormalidad en los latidos del corazón después de una dosis de Afrin debe ser revisada inmediatamente por un profesional de la salud.
Ciertos medicamentos también pueden interactuar con Afrin y amplificar los efectos (y los efectos secundarios) de la oximetazolina. El principal de ellos es una clase de antidepresivos conocidos como inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO).
Hable con su proveedor de atención médica antes de usar Afrin si toma alguno de los siguientes IMAO:
- Emsam (selegilina)
- Marplan (isocarboxazida)
- Nardil (fenelzina)
- Parnato (tranilcipromina)
Quién no debe usar Afrin
Hay ciertas personas que no deberían usar Afrin. Debido a la falta de investigación sobre la seguridad, Afrin no debe usarse en niños menores de 6 años ni en personas embarazadas o en período de lactancia.
Debido a sus efectos de vasoconstricción, Afrin puede aumentar rápidamente la presión arterial de una persona y es posible que deba evitarse en personas con hipertensión no controlada (presión arterial alta). Si se usa, Afrin puede causar dolores en el pecho, visión borrosa, náuseas y vómitos.
Afrin nunca debe usarse si tiene una alergia conocida a la oximetazolina. Si lo hace, aumenta el riesgo de una alergia en todo el cuerpo rara pero potencialmente mortal conocida como anafilaxia.
Resumen
Afrin (oximetazolina) es un descongestionante nasal que se usa para aliviar la congestión nasal causada por el resfriado común, la sinusitis, la fiebre del heno y las alergias. También puede ayudar a detener las hemorragias nasales.
Afrin se puede utilizar hasta dos veces al día. No debe utilizarse durante más de tres días, ya que puede perder rápidamente su eficacia y provocar una congestión de rebote.
Los efectos secundarios comunes incluyen dolor de cabeza, mareos, escozor o ardor nasal, somnolencia, temblores y problemas para dormir. Afrin no debe usarse en niños menores de seis años, personas que están embarazadas o amamantando, o cualquier persona que sea alérgica a la oximetazolina.
Una palabra de MEDSALUD
Afrin es una solución buena y rápida para la congestión nasal, pero no la única. Otras opciones incluyen la irrigación nasal salina con un neti pot, los aerosoles nasales salinos, la inhalación de vapor con aceite de eucalipto y los antihistamínicos orales (si las alergias son la causa de la congestión).
Estas opciones se pueden usar de forma segura de manera continua y pueden ser una mejor solución si sus síntomas son crónicos (como puede ocurrir con las alergias estacionales). Hable con su proveedor de atención médica sobre las mejores soluciones según la gravedad y la causa de su congestión.