Cuando comience la quimioterapia, su proveedor de atención médica le explicará el medicamento que se usa, la duración de su tratamiento y los efectos secundarios que pueden ocurrir. Este tratamiento generalmente se administra en ciclos regulares. A lo largo de estos ciclos, recibirá un medicamento de quimioterapia o una combinación con otras quimioterapias o tipos de tratamiento.
Esto es lo que necesita saber sobre lo que sucede durante la quimioterapia.
¿Qué es la quimioterapia?
La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza sustancias químicas para atacar y destruir las células cancerosas.
La quimioterapia se considera un tratamiento sistémico porque el medicamento viaja por todo el cuerpo. Esto es diferente de la cirugía que afecta un área específica del cuerpo.
Debido a que la quimioterapia afecta a todo el cuerpo, puede tratar el tumor canceroso primario, así como cualquier metástasis en todo el cuerpo.
¿Como funciona?
La quimioterapia combate el cáncer al atacar y matar las células de rápido crecimiento en el cuerpo. Esto se debe a que las células cancerosas crecen y se dividen rápidamente. Desafortunadamente, eso significa que la quimioterapia también se dirige a las células sanas del cuerpo. Cuando se destruyen las células sanas, se producen efectos secundarios.
La quimioterapia combate el cáncer interrumpiendo el ciclo celular. Cada vez que se forma una nueva célula, pasa por el proceso de convertirse en una célula madura. Durante este período de maduración, la quimioterapia se dirige a las células en diferentes puntos del ciclo celular.
Las células normales que son el objetivo de la quimioterapia generalmente se encuentran en:
- Médula ósea
- Folículos pilosos
- Boca
- Tubo digestivo
- Sistema reproductivo
La quimioterapia también es capaz de dañar las células del corazón, los riñones, la vejiga, los pulmones y el sistema nervioso. El objetivo con el tratamiento de quimioterapia siempre es encontrar la dosis mínima para matar de manera efectiva las células cancerosas y preservar la mayor cantidad posible de células sanas. Afortunadamente, las células normales pueden recuperarse de los efectos de la quimioterapia. Las células cancerosas, por otro lado, no pueden.
La quimioterapia actúa atacando y eliminando las células de crecimiento rápido del cuerpo. Lo hace interrumpiendo el ciclo celular.
Tipos de quimioterapia
Hay varias formas diferentes de quimioterapia, que incluyen:
- Agentes alquilantes: Estos medicamentos evitan que las células se reproduzcan al dañar su ADN.
- Nitrosoureas: Este grupo de agentes alquilantes es capaz de atravesar la barrera hematoencefálica y tratar tumores cerebrales.
- Antimetabolitos: Estos medicamentos evitan que las células se reproduzcan al actuar como sustitutos de los componentes básicos normales del ARN y el ADN.
- antibióticos: A diferencia de los antibióticos que se usan para tratar infecciones, estos medicamentos evitan que las células cancerosas crezcan y se multipliquen cambiando el ADN que contienen.
- Inhibidores de la topoisomerasa: También conocidos como alcaloides vegetales, estos medicamentos evitan que las células cancerosas se reproduzcan al interferir con las enzimas que se usan para ayudar a separar las hebras de ADN.
- Inhibidores mitóticos: Estos alcaloides vegetales pueden dañar las células en todas las fases del ciclo celular al evitar que las enzimas produzcan las proteínas necesarias.
- corticosteroides: Cuando los esteroides se usan en combinación con medicamentos de quimioterapia, se consideran medicamentos de quimioterapia en sí mismos.
Otros tipos de tratamientos contra el cáncer incluyen:
- Terapias dirigidas: Estos medicamentos son similares a la quimioterapia porque matan las células durante el ciclo celular. La ventaja de las terapias dirigidas es que pueden dirigirse a las células cancerosas y evitar las células sanas.
- Terapia hormonal: Las hormonas afectan ciertos tipos de cáncer y hacen que las células cancerosas crezcan y se reproduzcan. La terapia hormonal se dirige a las células cancerosas y evita que puedan usar las hormonas que se producen naturalmente en el cuerpo.
- inmunoterapia: Este tratamiento funciona para estimular la respuesta del sistema inmunitario a las células cancerosas para que pueda atacarlas y destruirlas mejor.
Cómo la quimioterapia cura el cáncer
Los objetivos de la quimioterapia son tres: curar, controlar y proporcionar cuidados paliativos.
El primer objetivo de la quimioterapia es siempre curar el cáncer. Esto es posible cuando la quimioterapia elimina eficazmente todas las células cancerosas del cuerpo y evita que regresen. Sin embargo, una cura no siempre es posible.
Cómo controla el cáncer
El siguiente objetivo de la quimioterapia es controlar el cáncer. La quimioterapia se puede usar para reducir los tumores o detener la propagación de las células cancerosas a fin de proporcionar una vida mejor y más prolongada. Una vez que las células cancerosas han sido controladas, el cáncer puede controlarse y tratarse como una condición de salud crónica, similar a una enfermedad cardíaca.
Finalmente, el último objetivo de la quimioterapia es brindar cuidados paliativos. En casos de cáncer avanzado, se puede usar quimioterapia para proporcionar un mejor control del dolor y comodidad. Esto es posible cuando la quimioterapia reduce el tamaño de un tumor grande para aliviar el dolor o la dificultad para respirar.
¿Qué sucede durante la quimioterapia?
Durante una cita de quimioterapia, su proveedor de atención médica le explicará el medicamento que se usa, cuánto durará el tratamiento y qué efectos secundarios pueden ocurrir.
Los medicamentos de quimioterapia también pueden causar daño a cualquier persona que los manipule o entre en contacto con ellos. Es probable que el proveedor de atención médica que administre su tratamiento use ropa y gafas protectoras o un protector facial.
Su plan de tratamiento puede incluir un medicamento de quimioterapia, pero lo más probable es que el plan incluya una combinación de medicamentos. Esto se conoce como quimioterapia de combinación.
La quimioterapia también se puede combinar con otros tipos de tratamiento, como cirugía, radiación, inmunoterapia, terapia hormonal y terapias dirigidas.
¿Cómo sé qué tipo necesito?
El tipo de quimioterapia elegido para su tratamiento dependerá de una variedad de factores, incluido su tipo de cáncer, qué tan avanzado está, su edad y estado general de salud, y los otros tipos de tratamiento contra el cáncer que esté recibiendo.
La quimioterapia generalmente se administra en intervalos regulares conocidos como ciclos. Un ciclo a menudo incluye un día de tratamiento seguido de varios días de recuperación. Esto le da a su cuerpo la oportunidad de descansar y recuperarse de cualquier efecto secundario.
Si la dosis o el tipo de medicamento que está recibiendo causa efectos secundarios significativos, su médico trabajará con usted para ajustar su plan de tratamiento. Esto puede incluir probar un nuevo medicamento.
Durante una cita de quimioterapia, recibirá quimioterapia de un proveedor de atención médica. También es posible tomar quimioterapia oral en casa.
Las formas en que los pacientes pueden recibir quimioterapia
Los métodos de administración de quimioterapia incluyen:
- empuje intravenoso: El medicamento se administra a través de un catéter intravenoso con una jeringa durante unos minutos.
- infusión IV: El medicamento se administra por vía intravenosa a través de un tubo y generalmente se controla con una bomba IV.
- Infusión continua: El medicamento se administra por vía intravenosa durante uno o varios días.
- Oral: El medicamento se administra en forma de píldora o cápsula y se ingiere por vía oral.
- Actual: El medicamento se coloca directamente sobre la piel en forma de crema o ungüento.
- intratecal: El medicamento se administra al líquido que rodea la médula espinal (líquido cefalorraquídeo) a través de un catéter.
- Intra-arterial: El medicamento se coloca en una arteria principal que suministra sangre al tumor.
- intracavidad: El medicamento se administra a través de un catéter en una cavidad del cuerpo, como la vejiga o el abdomen.
- intramuscular: El medicamento se inyecta en un músculo con una jeringa.
- intralesional: El medicamento se coloca directamente en el tumor a través de una aguja.
- intravesical: El medicamento se coloca en la vejiga a través de un catéter suave.
Según el tipo de quimioterapia administrada, puede recibir su tratamiento en una clínica ambulatoria, hospital, consultorio médico, centro de infusión o en su hogar.
¿Cuánto dura el tratamiento?
Su programa de tratamiento dependerá de su tipo de cáncer, qué tan avanzado está y qué tan bien está respondiendo su cuerpo al tratamiento. Los tratamientos de quimioterapia se pueden administrar diariamente, semanalmente o mensualmente. La mayoría de los tratamientos requieren un tiempo de recuperación posterior.
Pregúntele a su equipo médico cuál es la mejor manera de prepararse para su primera cita de quimioterapia. Podría tomar varias horas, así que haga un plan para comer una comida ligera o un refrigerio antes de ir. Pregúntele a su médico si hay alguna razón por la que deba evitar los alimentos antes del tratamiento.
Síntomas a corto y largo plazo de la quimioterapia
Es útil recordar que si bien existe una larga lista de posibles efectos secundarios, es posible que experimente muy pocos. Cada persona es diferente y su régimen de quimioterapia será único para cada persona. tú.
Informe a su médico tan pronto como desarrolle nuevos efectos secundarios. Hay medicamentos disponibles para aliviar algunos de los síntomas causados por la quimioterapia.
Muchos efectos secundarios de la quimioterapia se resuelven rápidamente. Sin embargo, algunos son a largo plazo y pueden durar meses o incluso años. Ocasionalmente, los efectos secundarios de la quimioterapia son permanentes. Las posibles complicaciones permanentes incluyen daño cardíaco, daño pulmonar, daño renal e infertilidad.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, los efectos secundarios más comunes de la quimioterapia son:
- Fatiga
- Perdida de cabello
- Moretones y sangrado fáciles
- Infección
- Anemia (recuento bajo de glóbulos rojos)
- Náuseas y vómitos
- Cambios en el apetito
- Constipación
- Diarrea
- Problemas en la boca, la lengua y la garganta, como llagas y dolor al tragar
- Neuropatía periférica u otros problemas nerviosos, como entumecimiento, hormigueo y dolor
- Cambios en la piel y las uñas, como piel seca y cambio de color.
- Cambios en la orina y la vejiga y problemas renales
- cambios de peso
- Quimiocerebro, que puede afectar la concentración y el enfoque
- Cambios de humor
- Cambios en la libido y la función sexual
- Problemas de fertilidad
Qué esperar después de la quimioterapia
Puede experimentar efectos secundarios después de recibir quimioterapia. Es importante mantenerse en estrecho contacto con su equipo médico durante y después de los ciclos de tratamiento de quimioterapia.
Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, llame a su médico de inmediato:
- Fiebre
- Escalofríos intensos
- Sangrado
- Erupción
- Dolor
- Dificultad para respirar
- Sangre en las heces, la orina o el vómito
- Vómitos o diarrea incontrolables
- Dolor de cabeza
- Reacción alérgica
Precauciones de seguridad
Cada vez que reciba quimioterapia, se excretará en la orina y las heces. Esto significa que usted y cualquier otra persona que entre en contacto con sus fluidos corporales deben tomar precauciones.
Su cuerpo tarda entre 48 y 72 horas en descomponer la quimioterapia después del tratamiento. Durante este tiempo, es importante tomar precauciones adicionales para protegerse a sí mismo y a cualquier otra persona en su hogar.
Debido a que la quimioterapia estará presente en sus fluidos corporales, es mejor usar un baño separado del resto de su familia. Esto no siempre es posible.
Después de usar el baño, descargue el inodoro dos veces y luego mantenga la tapa cerrada cuando no esté en uso. Si vomita en el inodoro, descargue dos veces y limpie las salpicaduras. Lávese las manos después de usar el baño o entrar en contacto con cualquiera de sus fluidos corporales.
Si tiene una enfermera de salud en el hogar o un miembro de la familia que lo cuida, deben usar dos pares de guantes cada vez que manipulen sus fluidos corporales y luego lavarse bien las manos con agua tibia.
Cualquier prenda de vestir o ropa de cama que contenga fluidos corporales debe lavarse de inmediato. Si eso no es posible, manténgalos sellados en dos bolsas de plástico.
Después de la quimioterapia, es posible que experimente efectos secundarios a corto plazo, efectos secundarios a largo plazo o ambos. Durante las primeras 48 a 72 horas posteriores al tratamiento, tome precauciones especiales para protegerse a sí mismo y a los miembros de su familia.
Resumen
La quimioterapia es un poderoso tratamiento contra el cáncer que puede provocar efectos secundarios significativos. La quimioterapia funciona centrándose en las células de crecimiento rápido. Esto se debe a que las células cancerosas tienden a reproducirse rápidamente. Los tres objetivos de la quimioterapia son curar el cáncer, controlar el cáncer y proporcionar cuidados paliativos.
Una palabra de MEDSALUD
Si ha recibido quimioterapia como parte de su tratamiento contra el cáncer, conoce muy bien tanto los beneficios como los inconvenientes. Someterse a una ronda de quimioterapia es agotador, así que busque apoyo donde pueda. Hable con su médico si experimenta efectos secundarios y nunca dude en hacer preguntas.