Soriasis se caracteriza por lesiones rojas, con picazón y escamosas que pueden afectar la piel de todo el cuerpo. Estas lesiones a menudo se desarrollan en los codos, las rodillas, la cara y las nalgas, pero alrededor del 80 % de las personas con psoriasis desarrollan lesiones en el cuero cabelludo. La psoriasis del cuero cabelludo puede variar de leve a grave y extenderse más allá de la línea del cabello hasta la frente, el cuello y las orejas. Aunque la psoriasis del cuero cabelludo a menudo puede ocurrir junto con otras enfermedades psoriásicas, también puede ocurrir por sí sola.
Las lesiones psoriásicas, llamadas placas, también pueden desprenderse, lo que da como resultado escamas de piel parecidas a la caspa. Debido a que la psoriasis del cuero cabelludo suele ser muy visible, las personas que viven con la enfermedad pueden sentir vergüenza extrema y angustia emocional.
Aunque no existe una cura para ningún tipo de psoriasis, existen maneras de hacerse cargo de su condición y sentirse mejor.
Síntomas
La psoriasis del cuero cabelludo puede ser difícil de diagnosticar porque a menudo se confunde con la dermatitis seborreica (caspa) y otras afecciones de la piel. Para hacer el diagnóstico, un especialista de la piel conocido como dermatólogo examinará la piel en busca de signos reveladores, que incluyen:
- Placas rojas, gruesas e inflamadas con escamas de color blanco plateado.
- Un cuero cabelludo con picazón extrema que puede agrietarse y sangrar
- Caída temporal del cabello por rascarse constantemente
Aunque estos síntomas pueden ocurrir con la dermatitis seborreica, la psoriasis del cuero cabelludo casi siempre aparecerá como piel seca con escamas de polvo. Por el contrario, es más probable que la dermatitis seborreica se vea amarilla y grasosa.
Como trastorno autoinmune crónico, la psoriasis puede afectar más que solo la piel. La psoriasis es una enfermedad sistémica que puede afectar los ojos (causando uveítis) y articulaciones (artritis psoriásica). La inflamación autoinmune persistente incluso se ha relacionado con enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2.
Causas
Actualmente, se desconoce la causa de la psoriasis. Los investigadores creen que la enfermedad es causada por una combinación de factores genéticos y ambientales.
Para que la psoriasis se presente en el cuerpo humano, el gen de la psoriasis debe ser «activado» por ciertos factores externos conocidos como desencadenantes. Estos incluyen infecciones, estrés, alergias, medicamentos, traumatismos en la piel y clima extremadamente frío/seco, entre otras cosas.
Diagnóstico
No hay pruebas de laboratorio o estudios de imágenes que puedan diagnosticar definitivamente la psoriasis. El diagnóstico se basa en un examen de sus síntomas junto con una revisión de su historial médico. El historial médico ayudará al médico a identificar los factores de riesgo de la enfermedad (incluidos los antecedentes familiares, la obesidad y otras afecciones autoinmunes), así como otras posibles explicaciones de los síntomas.
Si su condición es especialmente grave y/o resistente al tratamiento, el dermatólogo puede realizar una biopsia de piel en el consultorio para obtener una muestra de tejido. Bajo el microscopio, las células aparecerán densas y compactadas (acantóticas) a diferencia de otras afecciones de la piel, como eczema.
Tratamiento
Debido a que no existe una cura para la psoriasis, los tratamientos están diseñados para aliviar los síntomas o prevenir una recurrencia. El seguimiento de los desencadenantes de la psoriasis es el primer paso para reducir los brotes. Le permite identificar las sustancias o eventos que provocan los síntomas para que pueda evitarlos.
Claramente, algunos desencadenantes son más fáciles de evitar que otros. Si el estrés es un desencadenante, es posible que deba emplear terapias de mente y cuerpo (como meditación, imágenes guiadas o relajación muscular progresiva) para controlar sus emociones o buscar ayuda profesional de un terapeuta o psiquiatra.
Además de evitar los desencadenantes, su dermatólogo puede recetarle tratamientos según la gravedad de su afección.
Las preparaciones tópicas suelen ser el tratamiento de primera línea para la psoriasis del cuero cabelludo. Es probable que estos difieran de los que se usan en otras partes del cuerpo, ya que la piel del cuero cabelludo es mucho más gruesa.
El cabello también puede interferir con el tratamiento y, como tal, puede requerir ungüentos o cremas más espesas que se puedan masajear en el cuero cabelludo.
La investigación ha indicado que ciertos champús pueden ser útiles en el tratamiento de la psoriasis del cuero cabelludo. Algunos de los tratamientos más comunes para la psoriasis del cuero cabelludo incluyen:
- Remedios contra la picazón: Estos incluyen champús que contienen mentol o ácido salicílico, cremas con esteroides de venta libre o recetadas, e incluso bolsas de hielo para ayudar a adormecer la piel y evitar rascarse.
- Ácido salicílico: También utilizado para tratar el acné y la caspa, el ácido salicílico puede suavizar las lesiones y eliminar las capas de piel muerta. Su dermatólogo puede recomendarle un champú que contenga ácido salicílico o recetarle un líquido a base de ácido salicílico que se puede aplicar sobre las lesiones.
- Alquitrán de hulla: Aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) para el tratamiento de la psoriasis de leve a moderada, el alquitrán de hulla se puede encontrar en una variedad de ungüentos, geles y champús.
- Esteroides tópicos: Los esteroides tópicos ayudan a reducir la inflamación asociada con la psoriasis y vienen en una variedad de concentraciones y preparaciones. Se pueden usar esteroides inyectables si la psoriasis es especialmente grave.
- Terapia de luz: También conocida como fototerapia, la fototerapia consiste en la administración controlada de luz ultravioleta (UV) para aliviar los síntomas de la psoriasis. Realizado en el consultorio de un médico (no en una cabina de bronceado), puede ser difícil de administrar en personas con cabello especialmente grueso.
En términos generales, las terapias sistémicas como las píldoras o las inyecciones no se usan para tratar la psoriasis del cuero cabelludo a menos que haya lesiones en otras partes del cuerpo.
Albardilla
Si se siente cohibido por la psoriasis del cuero cabelludo, un sombrero, un corte de pelo o accesorios para el cabello pueden ayudar a ocultar las lesiones y la descamación. Al elegir un casco, evite las opciones que sean ajustadas o que causen fricción, ya que esto puede empeorar sus síntomas. Si se va a cortar el cabello, infórmele a su estilista sobre su condición para que se puedan usar champús y productos para el cabello más suaves.
Aunque la psoriasis se manifiesta con síntomas físicos, también es importante cuidar su salud emocional. La depresión es común en las personas con psoriasis crónica y puede terminar aumentando el estrés que ya siente. Trate de no ignorar estos sentimientos y busque ayuda profesional si no puede dormir o no puede sobrellevar la situación.
También existen numerosas comunidades en línea y grupos de apoyo dedicados a las personas que viven con psoriasis. Los amigos y la familia también deben ser parte de la solución si los ayuda a comprender mejor la afección y los síntomas que experimenta.
Lo que es más importante, busque el tratamiento adecuado no solo para su psoriasis sino también para cualquier otra afección médica que tenga. Al controlar mejor cosas como el peso, la presión arterial, la diabetes y el colesterol, se pueden mitigar muchos de los factores desencadenantes asociados con la psoriasis, lo que reduce el riesgo de brotes y recurrencias.