Si te encuentras con un sarpullido rojo que pica, puedes preguntarte si es eccema o sarna.
Ambas condiciones pueden causar picazón, manchas rojas y piel con costras y escamas. Y ambos son más comunes en niños que en adultos, pero ahí es donde terminan las similitudes.
El eczema es una condición inflamatoria de la piel que tiene factores ambientales y genéticos. Aunque el eccema puede ser hereditario, no es contagioso.
La sarna, por otro lado, es causada por una infestación de ácaros microscópicos de la piel (Sarcoptes scabiei) que excavan debajo de la superficie de la piel y ponen huevos. La condición es contagiosa y se transmite a través del contacto cercano con la piel y fómites, que son objetos compartidos que pueden transmitir la sarna de una persona a otra.
Síntomas
Tanto el eczema como la sarna causan comezón. Aunque el eccema casi siempre va acompañado de un sarpullido rojo y seco, la sarna puede o no incluir un sarpullido.
Síntomas de la sarna
Los síntomas de la sarna incluyen una picazón intensa que puede ser más notoria por la noche. La picazón proviene de una reacción alérgica a las proteínas y las heces de los ácaros.
En muchos casos, las personas con sarna desarrollarán una erupción de apariencia roja. Es posible que notes líneas o madrigueras que conectan las manchas rojas de la erupción; esta es una forma de distinguir la sarna de otras afecciones de la piel. La erupción puede incluir granos o manchas de pus y puede convertirse en ampollas.
En casos severos, conocidos como sarna con costra, la erupción desarrollará una costra gruesa y gris en la piel.
Síntomas del eccema
Los síntomas principales del eczema son piel seca, inflamada y roja. La piel puede tener un aspecto escamoso y desarrollar ampollas llenas de pus o áreas que supuran. A veces la piel puede agrietarse. Todo esto provoca picazón y dolor.
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Manos, particularmente alrededor de las uñas y en la piel entre los dedos
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Brazos, particularmente en los codos y las muñecas.
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El área genital, incluidas las nalgas.
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Piel cubierta por joyas, incluidos anillos, collares y relojes
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La cara
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Manos y pies
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Interiores de los codos
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Detrás de las rodillas
Causas
La sarna es una enfermedad contagiosa causada por los ácaros de la piel.
El eczema, por otro lado, es causado por factores ambientales y genéticos y no se transmite de persona a persona.
¿Qué causa la sarna?
La sarna es causada por ácaros que excavan debajo de la piel.
Para contraer sarna, debe estar en contacto cercano con alguien que tenga ácaros en la piel o en contacto cercano con fómites, objetos que han estado en contacto con otra persona que tiene sarna.
La condición pasa cuando un ácaro se arrastra de la piel de otra persona a la tuya o de un objeto compartido a tu piel. Por lo general, esto requiere un contacto prolongado, como los abrazos entre un padre y su hijo o el contacto cercano entre dos personas que son físicamente íntimas. No se requiere exposición sexual.
Las mascotas no propagan la sarna humana. La condición solo se transmite de humano a humano o de fómites.
¿Se puede contraer sarna de los animales?
Los animales no pueden portar la sarna humana, por lo que la condición solo puede transmitirse de humano a humano.
Los brotes de sarna son comunes en lugares donde hay contacto cercano entre grupos en riesgo, que incluyen:
- Guarderías
- hospitales
- Hogares de ancianos
- Dormitorios
- Refugios
¿Qué causa el eccema?
La comunidad médica no está exactamente segura de qué causa el eccema. Algunas investigaciones han demostrado que las personas con eczema tienen más probabilidades de tener una predisposición genética que hace que la piel tenga menos barrera. Debido a esto, los alérgenos y los irritantes pueden causar que la piel se inflame.
El eczema no se puede curar, pero la afección generalmente ocurre con brotes (cuando los síntomas empeoran) y períodos de remisión (cuando los síntomas desaparecen). Muchas personas con eczema aprenden a identificar sus desencadenantes, que pueden incluir:
- Estrés
- Las condiciones climáticas
- Alérgenos
Conocer sus factores desencadenantes puede ayudarlo a prepararse y evitar brotes.
Diagnóstico
En la mayoría de los casos, tanto la sarna como el eczema se diagnostican después de hablar con un proveedor de atención médica sobre sus síntomas y someterse a un examen físico.
Para el eccema, es probable que su médico diagnostique su afección tomando un historial médico y luego examinando su piel, buscando síntomas como sequedad, erupciones, bultos y descamación. El médico puede realizar una prueba de parche para descartar otras afecciones. También se puede realizar una prueba cutánea de alergia, así como análisis de sangre para buscar las causas subyacentes de la erupción. Es posible que se necesite una biopsia de piel (una muestra enviada a un laboratorio) para distinguir su sarpullido de otras causas.
La sarna se puede diagnosticar definitivamente extrayendo un ácaro, huevos de ácaro o materia fecal de un ácaro de la piel o tomando una muestra de piel de un área afectada y examinándola con un microscopio. Si los ácaros, sus huevos o su materia fecal no están presentes, su proveedor de atención médica se basará en una evaluación de su sarpullido o la muestra de piel, los factores de riesgo y un historial personal para diagnosticar la sarna y comenzar un plan de tratamiento.
Una persona aún puede estar infestada incluso si no se encuentran los ácaros, los huevos o la materia fecal. Entonces, mientras que encontrar un ácaro puede diagnosticar la condición, la ausencia de un ácaro no la excluye.
Tratamiento
Su plan de tratamiento variará según si su sarpullido es sarna o eccema.
Mientras que el tratamiento para el eczema se enfoca más en controlar los síntomas, el tratamiento para la sarna se enfoca en matar los ácaros y sus huevos.
El tratamiento es esencial para detener la propagación de la sarna, y los proveedores de atención médica generalmente recomiendan que las personas que viven con alguien diagnosticado con sarna reciban tratamiento incluso si no han comenzado a mostrar signos.
Tratamiento para el eccema
El tratamiento para el eczema se enfoca en minimizar los síntomas. Como parte de esto, es importante trabajar con su proveedor de atención médica para identificar los factores desencadenantes del eczema y limitar la exposición a ellos cuando sea posible. Si tiene eczema, debe hidratar, mantener la piel húmeda mediante el uso de emolientes puede ayudar a reducir la picazón.
¿Cómo se trata la sarna?
Si tiene sarna, la única forma de deshacerse de la erupción es con un tratamiento recetado. Es importante seguir las instrucciones de su proveedor de atención médica.
Tratamiento de sarna para personas en contacto cercano
Se recomienda que una vez que a una persona se le diagnostica sarna, todos en su hogar, así como sus parejas sexuales, también deben recibir tratamiento, incluso si no tienen síntomas.
La mayoría de las veces, la sarna se trata con una crema para la piel que se aplica desde el cuello hacia abajo. El tratamiento más común para la sarna es la crema de permetrina al 5 %, que está aprobada para su uso en personas mayores de 2 meses de edad. La crema se pone una vez cada noche y se lava por la mañana. Su proveedor de atención médica podría recomendarle repetir este tratamiento dos semanas después si todavía hay signos de sarna.
En casos severos, un proveedor de atención médica también puede recetar un medicamento antiparasitario oral llamado ivermectina.
Los niños y los bebés que tienen sarna también pueden necesitar que uno de sus padres les aplique la pomada en la cara y el cuero cabelludo. Hable con su proveedor de atención médica sobre si esto es necesario para su hijo.
Incluso con tratamiento, la sarna puede tardar hasta cuatro semanas en desaparecer. En ese momento, su proveedor de atención médica podría recomendarle lo siguiente para controlar los síntomas y hacerlo sentir más cómodo:
- Antibióticos para tratar cualquier infección.
- Antihistamínicos para reducir el picor, especialmente por la noche.
- Cremas con esteroides o loción de pramoxina (un gel o aerosol contra la picazón) para ayudar a controlar la picazón
Prevención
Es poco lo que puede hacer para prevenir la sarna o el eccema.
Si tiene predisposición al eczema, es probable que tenga que lidiar con la afección a lo largo de su vida. Sin embargo, identificar sus factores desencadenantes y evitarlos puede ayudarlo a prevenir brotes adicionales.
Las formas de prevenir los brotes de eczema incluyen:
- Bañarse en agua tibia en lugar de caliente
- Beber mucha agua
- usar ropa suelta
- Evitar cambios extremos de temperatura
- Usar jabón suave y productos etiquetados como «sin fragancia»
- No rascarse la piel
- Evitar el estrés
La sarna no es causada por mala higiene
La sarna no es causada por una higiene deficiente, por lo que no hay nada de qué avergonzarse si usted o un miembro de su familia tienen sarna.
Puede ayudar a prevenir la propagación de la sarna limitando el contacto de piel con piel, no compartiendo toallas y lavando la ropa de cama y otras prendas con agua caliente.
Además, asegúrese de tratar a toda la familia por sarna al mismo tiempo. Recuerde, otros miembros de la familia, incluidos los bebés, pueden tener la afección pero es posible que aún no muestren signos.
Las personas que trabajan en guarderías, hogares de ancianos y hospitales, así como las personas inmunocomprometidas, corren un mayor riesgo de contraer sarna. Si cae en uno de estos grupos y experimenta una erupción, debe comunicarse con un médico de inmediato. De esa manera, puede recibir tratamiento de inmediato y evitar contagiar la sarna a otras personas.
Una palabra de MEDSALUD
Las erupciones pueden causar picazón, interrumpiendo su sueño y haciéndolo sentir miserable. También pueden ser vergonzosos cuando causan manchas rojas que afectan cómo te sientes acerca de tu apariencia.
A veces, un tipo de erupción puede parecerse a otro. Es importante ver a un médico para diagnosticar su condición y brindarle el tratamiento adecuado.
Preguntarle a su proveedor de atención médica acerca de las erupciones, especialmente si están en un área vulnerable como los genitales, puede ser incómodo. Sin embargo, los proveedores de atención médica son expertos en tratar las erupciones y brindarle el tratamiento que necesita para resolverlas rápidamente.
Preguntas frecuentes
¿Deberías decirle a alguien que tienes sarna?
La sarna se transmite rápidamente entre las personas que están en contacto cercano entre sí. En los adultos, la sarna se puede transmitir a través de parejas que tienen una intimidad física o que comparten objetos que pueden transmitir la sarna. Si le diagnostican sarna, debe alertar a los miembros de su familia y a las personas con contacto físico reciente, ya que es posible que también necesiten tratamiento para la sarna.
Recuerde que no hay nada de qué avergonzarse.
¿Se puede autodiagnosticar la sarna?
No, la sarna es una enfermedad altamente infecciosa que siempre debe ser diagnosticada por un proveedor de atención médica. Es posible que esté infestado y pueda transmitir la sarna sin siquiera ver un ácaro, por lo que es posible que deba tomarse un raspado de la piel y examinarse bajo un microscopio. Además, nada disponible sin receta puede tratar la sarna, por lo que se debe contactar a un proveedor de atención médica para que reciba el tratamiento adecuado.