Poliartritis significa que cinco o más articulaciones están afectadas por la artritis. Se asocia con mayor frecuencia con enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide (AR), y ciertas infecciones virales también pueden desencadenarla.
Si aún no le han diagnosticado una afección que puede provocar poliartritis, su proveedor de atención médica puede usar análisis de sangre, imágenes y un examen físico para diagnosticar la causa subyacente.
Este artículo explica los síntomas, las causas, el diagnóstico y el tratamiento de la poliartritis.
Síntomas
Signos de inflamación articular
Los signos de inflamación de las articulaciones generalmente incluyen hinchazón, calor, dolor y disminución del rango de movimiento.
La rigidez matutina y el dolor que mejora con la actividad y empeora con el reposo son síntomas clásicos de la artritis inflamatoria.
Las enfermedades autoinmunes tienden a desencadenar una respuesta en todo el cuerpo porque son enfermedades sistémicas con síntomas variados. Por lo tanto, la afectación articular generalmente no aparece de forma aislada como podría ocurrir con la osteoartritis (OA). En cambio, hay muchos otros síntomas, como una erupción.
Otros síntomas incluyen:
- Falta de apetito
- Erupción
- Transpiración
- Ganglios linfáticos inflamados
- Temperatura de 100.4 grados o más
- Cansancio o falta de energía
- Pérdida de peso inesperada
En casos raros, la enfermedad inflamatoria que causa la poliartritis también puede causar cicatrices en los pulmones, ojos secos, erupción cutánea y pericarditis (inflamación en el saco que rodea el corazón).
La poliartritis, que es la inflamación de múltiples articulaciones, es diferente a la poliartralgia, que es el dolor de múltiples articulaciones sin inflamación articular asociada, como lo que sucede en la OA, un tipo de artritis por desgaste.
Causas
La poliartritis puede ser causada por un trastorno autoinmune o una enfermedad aguda. Ocurre cuando la inflamación afecta las articulaciones del cuerpo. Los síntomas pueden ser constantes o pueden reaparecer a medida que se intensifica la afección inflamatoria subyacente.
Trastornos autoinmunes
La poliartritis es causada con mayor frecuencia por trastornos autoinmunes. En los trastornos autoinmunitarios, el sistema inmunitario ataca por error a sus células y tejidos. Las causas de las enfermedades autoinmunes no se comprenden bien, pero están fuertemente asociadas con la genética y el medio ambiente.
Los trastornos autoinmunes más comúnmente asociados con la poliartritis incluyen:
Enfermedad
La poliartritis también puede ocurrir como parte de una enfermedad aguda como:
En estos casos, la inflamación puede moverse entre múltiples articulaciones.
Diagnóstico
La poliartritis se asocia más comúnmente con una enfermedad subyacente, por lo que su proveedor de atención médica generalmente comenzará con una evaluación para ver si tiene un trastorno sistémico. Las articulaciones inflamadas, la sensibilidad, el derrame articular (conocido como agua en la rodilla) y la hinchazón son signos comunes de enfermedades autoinmunes.
Simetría vs Asimetría
Su proveedor de atención médica evaluará si su dolor es simétrico (los síntomas se presentan en ambas manos o rodillas, por ejemplo) o asimétrico (solo las articulaciones de un lado son sintomáticas). Las personas con AR tienden a experimentar síntomas simétricos. Las personas con artritis psoriásica a menudo experimentan síntomas asimétricos.
Análisis de sangre
El análisis de sangre puede ser necesario para ayudar a reducir el diagnóstico. Las pruebas para detectar AR comúnmente incluyen:
Además, su proveedor de atención médica puede analizar su sangre para detectar:
- Anemia
- Recuento elevado de glóbulos blancos
- plaquetas elevadas
- Aumento de los marcadores inflamatorios, conocidos como velocidad de sedimentación globular (VSG) y proteína C reactiva (PCR)
Las pruebas serológicas también pueden ser útiles para buscar anticuerpos relacionados con enfermedades autoinmunes específicas. Su proveedor de atención médica también realizará pruebas para detectar virus si se sospecha una causa infecciosa.
Pruebas de imagen
Dependiendo de la causa sospechada, las radiografías, una ecografía musculoesquelética, una resonancia magnética nuclear (RMN) y un análisis del líquido articular (también conocido como artrocentesis) puede ser útil.
Tratamiento
Los tratamientos para la poliartritis suelen ser los mismos que para las enfermedades autoinmunes. Incluyen medicamentos para el dolor y la inflamación, medicamentos para inhibir la progresión de la enfermedad y terapias en el hogar.
Medicamento
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como Advil (ibuprofeno), Aleve (naproxeno) y Voltaren (diclofenaco) pueden ayudar a aliviar el dolor y la rigidez.
Además, los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) pueden ayudar a retrasar el curso de las enfermedades autoinmunes. Por ejemplo, los proveedores de atención médica recetan con frecuencia metotrexato para reducir el daño articular causado por la poliartritis.
Los productos biológicos, incluidos Remicade (infliximab) y Enbrel (etanercept), modifican el sistema inmunitario para reducir la inflamación.
Los corticosteroides ayudan a controlar la inflamación y reducir el dolor. Puede tomar esteroides por vía oral o mediante inyección. Solo deben usarse a corto plazo, ya que pueden causar efectos secundarios graves.
El tratamiento de la poliartritis asociada a virus generalmente se basa en los síntomas, ya que esta afección tiende a resolverse sin tratamiento.
Terapias en el hogar
Las terapias de calentamiento pueden aliviar temporalmente los síntomas.
Éstas incluyen:
- baños tibios
- guantes de calentamiento
- Cremas tópicas de venta libre (OTC) como Aspercreme
Además, no subestime el valor del ejercicio para controlar la poliartritis. Las actividades de bajo impacto como la natación, el yoga y los estiramientos pueden ayudar a mantener las articulaciones sanas.
Resumen
La poliartritis es la artritis que afecta a cinco o más articulaciones. El dolor y la inflamación de las articulaciones son los síntomas más comunes, y los síntomas también pueden incluir sarpullido, fiebre y fatiga. Es más comúnmente causado por un trastorno autoinmune, pero también puede desencadenarse por una infección aguda. El tratamiento incluye medicamentos, medidas de comodidad en el hogar y ejercicio para mantener las articulaciones flexibles.
Una palabra de MEDSALUD
Es esencial obtener un diagnóstico y tratamiento para la poliartritis antes de que la afección empeore y cause daño articular permanente. Si experimenta dolor en las articulaciones, llame a su proveedor de atención médica.