La obstrucción de la unión ureteropélvica (UPJ, por sus siglas en inglés) es una afección en la que la parte del riñón que normalmente drena la orina se bloquea. Este bloqueo impide el flujo normal de orina fuera del riñón y hacia la vejiga, lo que puede provocar daño e inflamación de los riñones (llamada hidronefrosis).
La obstrucción de la UPJ suele ser congénita, lo que significa que se deriva de problemas de desarrollo renal en un feto. Con menos frecuencia, se adquiere la obstrucción UPJ.
En los bebés, los síntomas de la obstrucción de la UPJ pueden incluir una masa en el abdomen, sangre en la orina y retraso en el crecimiento. Los niños mayores y los adultos pueden experimentar dolor intermitente en el costado que empeora con el consumo de cafeína (o alcohol en adultos) y náuseas y vómitos.
Se utilizan varias pruebas para diagnosticar la obstrucción de la UPJ, incluidas pruebas de sangre y orina y varias pruebas de imagen para visualizar el sistema del tracto urinario. El tratamiento de la obstrucción de la UPJ requiere cirugía para aliviar la obstrucción; aunque, en muchos casos, especialmente en los lactantes, la obstrucción se resuelve por sí sola, por lo que se evita la cirugía.
Los síntomas de la obstrucción de la unión ureteropélvica dependen de la edad del paciente.
Infantes
Dado que UPJ bloquea el flujo normal de orina, el riñón afectado se hinchará. Esta inflamación del riñón se denomina hidronefrosis y, en la obstrucción congénita de la UPU, generalmente se observa en una ecografía prenatal, mientras el feto aún está creciendo en el útero de la madre.
Una vez nacido, un bebé puede tener una masa en el abdomen que se puede palpar. Esta masa representa el riñón agrandado e hinchado.
Otros posibles síntomas de obstrucción de la UPJ en un bebé pueden incluir:
- Sangre en la orina (hematuria)
- Crecimiento deficiente y aumento de peso.
- Infección del tracto urinario
Posibles síntomas de infección del tracto urinario en bebés
- Fiebre (a veces el único síntoma)
- Irritabilidad
- Orina con mal olor
- Mala alimentación
- vómitos
- Aumento o disminución del número de pañales mojados
- Malestar al orinar
En raras ocasiones, un bebé desarrollará insuficiencia renal; esto generalmente se observa en bebés que nacen con un solo riñón que no está bloqueado, o si el bloqueo de la UPJ ocurre en ambos riñones.
Niños Mayores y Adultos
En niños mayores y adultos (en los que la obstrucción congénita de la UPJ no se diagnostica o es adquirida), pueden presentarse los siguientes síntomas:
- Dolor intermitente en la parte superior del abdomen o en la espalda del lado afectado que empeora al beber mucho líquido o cafeína (un diurético natural)
- Náuseas y vómitos
- Fatiga
- Sangre en la orina
- Los cálculos renales se desarrollan como resultado del bloqueo.
- Las infecciones del tracto urinario se desarrollan como resultado de la obstrucción.
En algunos casos, un paciente no tiene síntomas de obstrucción de la UPJ, pero la hidronefrosis se observa incidentalmente en una prueba de imagen solicitada por síntomas no relacionados.
Causas
Tiene dos órganos en forma de frijol llamados riñones ubicados en cada costado, que es el área en la parte posterior de su abdomen, debajo de su caja torácica y al lado de su columna vertebral.
Unido a cada riñón hay un tubo largo y delgado llamado uréter. La función del uréter es llevar la orina producida en el riñón a la vejiga, donde finalmente se orina.
La obstrucción de la unión ureteropélvica ocurre cuando la unión (llamada pelvis renal) que une el riñón con el uréter se bloquea. Este bloqueo ralentiza o detiene el flujo normal de orina desde el riñón hasta la vejiga.
En la mayoría de los casos, el bloqueo es congénito, lo que significa algún tipo de anomalía dentro del riñón o el uréter desarrollado antes del nacimiento. Con mucha menos frecuencia, se adquiere la obstrucción de la UPJ.
Congénito
Las anomalías congénitas que pueden conducir a la obstrucción de la UPJ incluyen:
- Retorcimiento o torcedura del uréter
- Un uréter que se inserta demasiado alto en el riñón
- Un vaso sanguíneo anormal o adicional que cruza por delante de la pelvis renal e interfiere con su funcionamiento
- Un segmento anormal del uréter que normalmente no se contrae ni se relaja (necesario para empujar la orina hacia la vejiga)
Adquirido
Con menos frecuencia, el bloqueo se adquiere y no está presente al nacer.
Esto puede ocurrir como resultado de lo siguiente:
- Cálculos renales
- Tejido cicatricial o daño por cirugía
- Cáncer de la pelvis renal (esto es raro)
Diagnóstico
Si bien se puede sospechar el diagnóstico de obstrucción de la UPJ cuando se observa hidronefrosis en una ecografía, se necesitan otras pruebas para confirmar el diagnóstico.
Pruebas de sangre y orina
Se ordenarán varios análisis de sangre y orina para evaluar la función renal de una persona, incluido el nitrógeno ureico en sangre (BUN) y la depuración de creatinina.
Estudios de imagen adicionales
Se pueden solicitar estudios de tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (IRM) para visualizar mejor el riñón y el uréter y la obstrucción asociada.
Pielografía intravenosa
La pielografía intravenosa es una prueba de rayos X que visualiza el tinte (inyectado en la vena de una persona), a medida que los riñones lo filtran del torrente sanguíneo y pasa a través de los uréteres hasta la vejiga.
Renografía nuclear
Con la renografía nuclear, al paciente se le administrará un radioisótopo intravenoso (IV). Con una cámara especial, se observa el radioisótopo a medida que los riñones lo extraen y pasa a través del uréter y la vejiga.Luego se mide el tiempo que tarda el isótopo en drenar del riñón. Con una obstrucción UPJ, el isótopo permanecerá y no se drenará rápidamente (como debería).
Cistouretrograma de evacuación
Un cistouretrograma de evacuación es una prueba de rayos X que visualiza si el tinte inyectado en la vejiga (a través de un catéter) regresa a los uréteres y si hay obstrucciones en la uretra. Estos dos problemas, llamados reflujo vesicoureteral (VUR) y válvulas uretrales posteriores (PUV), respectivamente, son causas adicionales de hidronefrosis en bebés.
Tratamiento
Muchos casos de obstrucción UPJ (especialmente en bebés) mejoran y se resuelven por sí solos. Durante el tiempo de observación y espera, se pueden recetar antibióticos para prevenir infecciones.
Si la obstrucción no mejora, lo que puede causar dolor crónico en el costado o abdominal, infecciones recurrentes, empeoramiento de la función renal y/o hidronefrosis significativa, es posible que se requiera una cirugía llamada pieloplastia.
La pieloplastia implica la reconstrucción de la pelvis renal, que es el sitio de unión del uréter al riñón y la fuente de una obstrucción de la UPJ.
Los objetivos de la pieloplastia son mejorar el flujo de orina y reducir el daño y la infección renal.
Hay dos tipos de pieloplastia: abierta y laparoscópica. La pieloplastia laparoscópica es el abordaje más común en adultos.
Pieloplastia abierta consiste en acceder a la pelvis renal afectada a través de un corte de 2 a 3 pulgadas en el abdomen, justo debajo de la caja torácica.
Con pieloplastia laparoscopica, la UPJ se alcanza haciendo tres cortes muy pequeños (15 milímetros o menos) en el abdomen, debajo de la caja torácica. Se insertan varios instrumentos a través de estos pequeños cortes para aliviar la obstrucción.
Después de la cirugía, se requiere atención de seguimiento con ecografías renales periódicas y pruebas de función renal.
Una palabra de MEDSALUD
Si a su bebé le han diagnosticado obstrucción UPJ, es normal sentirse ansioso o asustado. Sin embargo, la buena noticia es que, en muchos casos, esta condición se resuelve por sí sola (a veces incluso antes del nacimiento), y si no es así, la cirugía es una opción muy razonable con una alta tasa de éxito.