La hipofisitis es una condición rara que causa inflamación de la glándula pituitaria, una importante glándula productora de hormonas en el cerebro. Existen dos tipos principales de hipofisitis, clasificadas según su etiología: primaria (inflamación aislada de la glándula no asociada a ningún otro trastorno), o secundaria, como consecuencia de enfermedades sistémicas, infecciones o inducida por fármacos.
La hipofisitis también se puede clasificar según las células que causan la inflamación, incluyendo: linfocítica, granulomatosa, xantomatosa y plasmacítica. Aunque estas condiciones se ven diferentes a nivel celular, a menudo comparten síntomas similares.
La hipofisitis linfocítica es el tipo más frecuente, afecta más a las mujeres que a los hombres, y ocurre con frecuencia al final del embarazo o durante el puerperio. La hipofisitis granulomatosa y xantomatosa también son más comunes en mujeres, pero no están relacionadas con el embarazo, mientras que el tipo plasmocitario es más común en hombres mayores.
Si la hipofisitis no se maneja o controla, esta condición puede contribuir al desarrollo de hipopituitarismo, que es una disminución de la función de la glándula pituitaria.
Los síntomas relacionados con todos los tipos de hipofisitis incluyen dolores de cabeza frecuentes, cambios en la visión (ya sea baja visión o visión doble) y deterioro de la función pituitaria.
La mayoría de las hormonas secretadas por la porción anterior de la glándula pituitaria, incluidas la ACTH, la TSH, la hormona del crecimiento y las hormonas sexuales, generalmente disminuyen en la hipofisitis, mientras que los niveles de prolactina pueden ser bajos o altos. Si la porción posterior de la glándula o/y el tallo pituitario están involucrados, puede ocurrir diabetes insípida.
La deficiencia de las hormonas anteriores puede causar una variedad de síntomas, que incluyen una disminución en la reacción del cuerpo al estrés (ACTH), fatiga e intolerancia al frío (TSH), disfunción sexual e infertilidad (hormonas sexuales). Si la disminución de ACTH es lo suficientemente severa, puede ser fatal. La prolactina baja se asocia con una producción de leche disminuida, mientras que los niveles altos pueden causar infertilidad, ausencia de períodos menstruales anormales y galactorrea (un aumento en la producción de leche). La diabetes insípida se asocia con sed excesiva y aumento de la orina debido a una deficiencia de la hormona antidiurética.
Además, la hipofisitis puede detener la producción de la hormona adrenocorticotrópica (ACTH), que desempeña un papel en funciones corporales esenciales, como la liberación de otra hormona llamada cortisol. Tanto el cortisol como la ACTH influyen en la respuesta del cuerpo al estrés, el apetito, el sueño y las funciones de cada órgano. Si esta falta de ACTH y cortisol es lo suficientemente grave, puede ser fatal.
Los síntomas secundarios que resultan de los cambios en los niveles hormonales incluyen aumento de la micción y sed excesiva a medida que se desarrolla la diabetes insípida. Se puede observar disfunción sexual (incluyendo bajo impulso en ambos sexos junto con disfunción eréctil en los hombres), pérdida de peso, fatiga y altos niveles de sodio en la sangre (llamado hipernatremia). Los síntomas adicionales incluyen náuseas, vómitos y una producción excesiva de la hormona prolactina.
Causas
La hipofisitis ocurre cuando la glándula pituitaria es atacada por diferentes tipos de células, incluidos linfocitos, células plasmáticas, células gigantes e histiocitos. Si bien los científicos no han determinado por qué el cuerpo asume esta respuesta hacia la glándula pituitaria, muchos consideran que esta condición, especialmente el tipo linfocítico, es una enfermedad autoinmune. La disfunción autoinmune es el resultado del ataque del sistema inmunológico del cuerpo a sus propias células. Esto es peligroso y puede causar una variedad de síntomas, según el órgano afectado.
La hipofisitis también puede ocurrir en infecciones como la tuberculosis, la sífilis y la infección por hongos, y más recientemente se ha detectado en pacientes que reciben inmunoterapia para el cáncer, especialmente con el anticuerpo monoclonal ipilimumab que se usa para tratar el melanoma metastásico.
Hay algunas investigaciones que indican que una causa autoinmune es correcta, ya que esta condición comúnmente ocurre en mujeres que han dado a luz recientemente y, a menudo, tienen niveles hormonales desequilibrados. Específicamente, se ha observado que la hipofisitis linfocítica ocurre con más frecuencia en mujeres que en hombres, debido a su conexión con antecedentes de mujeres que se encuentran en una etapa avanzada del embarazo o que han dado a luz recientemente. A pesar de la mayor incidencia en esta población, la hipofisitis también puede ocurrir en mujeres sin antecedentes de embarazo y en hombres.
Diagnóstico
El diagnóstico de hipofisitis se realiza completando pruebas de laboratorio para confirmar los niveles anormales de hormonas en la sangre y mediante estudios de imágenes, generalmente imágenes por resonancia magnética (IRM) con contraste. Las anomalías de la resonancia magnética pueden incluir agrandamiento difuso y/o realce homogéneo de contraste de la glándula pituitaria, así como engrosamiento del tallo pituitario.
En casos de hipofisitis secundaria, se necesitarán pruebas adicionales según la etiología sospechada.
Es importante que su médico primero descarte la presencia de masas hipofisarias, enfermedades infecciosas y otras enfermedades inflamatorias que afectan áreas o sistemas corporales más grandes. Esto no solo garantizará un diagnóstico preciso, sino que la confirmación ayudará a proporcionar los métodos de tratamiento adecuados.
Las imágenes radiográficas (a menudo realizadas por imágenes de resonancia magnética o MRI) también se completan a menudo para verificar los cambios en el tejido que afectan a la glándula pituitaria, que a menudo aparece como tejido escaso con áreas de tejido claro que se rompen.
Es posible que se requiera cirugía para obtener tejido para una biopsia. Esto confirmará un diagnóstico de hipofisitis y descartará cualquier actividad cancerosa presente en la glándula pituitaria. Si la glándula está agrandada y el tallo pituitario o la mucosa son gruesos, esto podría indicar un diagnóstico de hipofisitis.
A menudo es más fácil hacer un diagnóstico de hipofisitis en mujeres embarazadas debido a los controles hormonales regulares y extensos a los que se someten estas mujeres. A menudo no es necesario confirmar la hipofisitis a través de imágenes radiográficas para estas mujeres, aunque se puede hacer si es necesario. Para aquellos casos en los que las imágenes radiográficas no se completen para confirmar un diagnóstico de hipofisitis, se recomienda encarecidamente que las personas reciban un control y un seguimiento más estrictos después del tratamiento.
Tratamiento
El tratamiento de la hipofisitis generalmente se recomienda si los síntomas afectan en gran medida la función o son dolorosos. Esto incluye dolores de cabeza severos y cambios en la visión que se deben a la compresión del nervio óptico (que causará ceguera si no se controla).
El tratamiento de la hipofisitis con medicamentos inmunosupresores está indicado en algunos casos, aunque esto queda a criterio de su médico y de acuerdo con sus circunstancias. No está claro si el uso de medicamentos inmunosupresores es más efectivo para tratar la hipofisitis que otros tratamientos. Sin embargo, normalmente no se recomienda que las personas permanezcan en regímenes de medicamentos inmunosupresores durante largos períodos de tiempo. También se necesita terapia de reemplazo hormonal.
La cirugía se reserva para casos graves en los que existe un agrandamiento significativo de la hipófisis con compresión de las estructuras cercanas.
Algunos casos de hipofisitis se resuelven espontáneamente, lo que elimina la necesidad de cualquier tratamiento fuera del monitoreo intermitente para disminuir el riesgo de recurrencia. Un estudio de investigación retrospectivo alemán que involucró a 76 pacientes con hipofisitis mostró que muchos pacientes con formas más leves de la enfermedad respondieron bien al tratamiento. Sin embargo, los pacientes con formas más graves o progresivas de la enfermedad requirieron esteroides y/o cirugía. Los esteroides inicialmente fueron bastante efectivos, pero los síntomas tendieron a reaparecer después de que el tratamiento se redujo o se interrumpió. Los efectos secundarios de los esteroides también fueron comunes. La cirugía fue beneficiosa para aclarar el diagnóstico y aliviar los síntomas, pero aún no está claro su impacto en el curso a largo plazo de la hipofisitis.
Una palabra de MEDSALUD
La hipofisitis es una condición rara pero manejable que involucra la inflamación de la glándula pituitaria. Si bien puede causar síntomas que afectan la calidad de vida y la función, muchas personas no experimentan síntomas muy impactantes. Estas personas pueden hacer frente a esta afección al recibir un seguimiento y un diagnóstico oficial para garantizar que la afección se maneje adecuadamente.
Si experimenta síntomas que tienen un impacto negativo en su vida, debe consultar a su proveedor de atención médica sobre las opciones de tratamiento. Su proveedor de atención médica podrá completar un examen físico, evaluar sus medicamentos, antecedentes médicos, antecedentes familiares, salud general y completar pruebas, como extracciones de sangre y exámenes radiográficos, para determinar qué opción es mejor para usted. A pesar de recibir tratamiento, algunos síntomas no se resuelven por completo. Como siempre, es de gran importancia mantener una perspectiva positiva y buscar apoyo con asistencia para su salud mental y su respuesta emocional a esta afección.