El reflujo infantil, cuando el contenido del estómago sube al esófago, es un problema común, especialmente entre los bebés que nacen prematuros. Ocurre cuando el esfínter esofágico inferior (EEI), un músculo en la parte superior del estómago, está débil, relajado o subdesarrollado.
Para la mayoría de los bebés, el reflujo es leve y no necesita tratamiento. Las estrategias simples pueden ayudar a mejorar problemas como la regurgitación y la incomodidad. Los síntomas de reflujo generalmente se resuelven solos cuando el niño tiene entre 12 y 14 meses, cuando el EEI es más fuerte y está bien desarrollado.
Sin embargo, hay casos que son lo suficientemente importantes como para justificar el tratamiento médico. Los bebés con enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) (reflujo infantil grave) pueden requerir medicamentos y, con menor frecuencia, cirugía.
Este artículo analiza una variedad de opciones de tratamiento para el reflujo infantil, incluidas las cosas que puede hacer en casa para reducirlo y ayudar a su bebé a sentirse mejor. También explica por qué su bebé puede tener ERGE en lugar de reflujo.
Ya sea que el reflujo de su bebé sea leve o severo, hay algunas estrategias que puede probar en casa que pueden ayudar a reducir sus síntomas:
- Alimentación más pequeña y más frecuente: Es menos probable que los bebés regurgiten si sus estómagos no están tan llenos. Darle a su bebé comidas más pequeñas con más frecuencia puede reducir los síntomas de vómito y reflujo.
- Hacer eructar a su bebé: Haga eructar a su bebé con frecuencia durante y después de las comidas para evitar que se acumule aire en el estómago, lo que puede empujar su contenido hacia arriba.
- Posición vertical después de las tomas: Sostener a su bebé en posición vertical durante unos 30 minutos después de cada alimentación puede ayudar a reducir los síntomas del reflujo. También puede ayudar colocar a su bebé en una posición semi-vertical en un columpio o mecedora después de alimentarlo.
- Cambiar la fórmula de su bebé: Si los síntomas de reflujo de su bebé son causados por una alergia a los alimentos, entonces cambiar a una fórmula especial para bebés con una composición proteica diferente, como soya o una fórmula hipoalergénica, puede ayudar.
- Cambiando tu dieta: Si está amamantando, es posible que su bebé esté reaccionando a los alimentos de su dieta. La proteína de la leche de vaca es un delincuente común; los bebés amamantados que tienen sensibilidad a la proteína de la leche de vaca pueden experimentar síntomas de ERGE. Si le aconsejan que intente eliminar los lácteos de su dieta, tenga paciencia. Puede tomar hasta dos semanas para ver los resultados.
- Espesantes de fórmula: Las investigaciones muestran que espesar la fórmula infantil con cereal infantil en polvo puede reducir los síntomas de la ERGE en un plazo de una a ocho semanas. Agregue 1 cucharadita de cereal de arroz por cada 2 onzas de fórmula o use una fórmula previamente espesada.
Los bebés no deben recibir alimentos que no sean fórmula infantil o leche materna antes de los 6 meses de edad, dice la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP). A menos que su pediatra le indique lo contrario, esto incluye fórmula espesa.
Es posible que también haya escuchado que elevar la cabecera de la cuna de su bebé podría reducir los síntomas de la ERGE mientras duerme. Sin embargo, la AAP dice que esto “no es efectivo para reducir” el reflujo gastroesofágico. También desaconseja esta táctica debido al riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
medicamentos
Las estrategias en el hogar pueden ser suficientes para mejorar los casos leves de reflujo infantil. Cuando ese no es el caso, es posible que se necesiten medicamentos. Las señales de que su bebé puede necesitar tratamiento médico incluyen:
- Problemas respiratorios por inhalación de leche refluida
- Tos, ahogo o sibilancias
- Crecimiento deficiente
- Negativa a comer debido al dolor.
- Dolor severo
El pediatra de su bebé también puede recetarle medicamentos si su bebé tiene inflamación en el esófago que daña el revestimiento del esófago, una condición conocida como esofagitis
Los medicamentos que a veces se recetan para tratar el reflujo infantil incluyen antiácidos, bloqueadores H2 e inhibidores de la bomba de protones (IBP). A veces, se pueden usar formulaciones de venta libre (OTC). O el pediatra de su bebé podría recomendar una receta. El primer medicamento que pruebe su bebé puede ser suficiente, pero prepárese para la posibilidad de probar y cometer errores para encontrar el medicamento que sea más eficaz.
antiácidos
Los antiácidos de venta libre adecuados para tratar el reflujo infantil incluyen Mylanta, Maalox y Tums. Si bien Mylanta y Maalox se pueden administrar a bebés mayores de 1 mes, Tums no se recomienda para niños menores de 1 año.
El uso regular de antiácidos puede ayudar a los bebés con síntomas leves de ERGE. Sin embargo, existen algunos riesgos que debe discutir con su pediatra antes de darle antiácidos a su bebé. Si usa uno de ellos, es importante seguir estrictamente las instrucciones de dosificación.
Un creciente cuerpo de evidencia sugiere que los bebés que toman altas dosis de antiácidos pueden tener un mayor riesgo de desarrollar raquitismo, una condición en la que los huesos del niño se vuelven blandos y débiles. También se sabe que Maalox y Mylanta tienen un efecto laxante en dosis altas y podrían causar diarrea a su bebé.
Cómo se usan
Mylanta está disponible en forma líquida que puede mezclar con agua o con la fórmula de su bebé. Ocasionalmente, su pediatra puede recomendarle un antiácido que viene en forma de tableta masticable, que deberá triturar hasta obtener un polvo fino y mezclarlo con la fórmula de su bebé.
Si su pediatra le aconseja que le dé un antiácido a su bebé, le indicará la dosis adecuada. Por ejemplo, si bien Mylanta se puede administrar hasta tres veces al día, su pediatra puede recomendarle una dosis diferente, según el peso, la edad y otros factores de su bebé.
En general, los antiácidos no deben tomarse por más de dos semanas. Siempre lea atentamente las etiquetas y llame a su pediatra si los síntomas de reflujo de su bebé no desaparecen dentro de las dos semanas posteriores al inicio de la fórmula antiácida.
Los bebés y la aspirina no se mezclan
Asegúrese de que los medicamentos que le dé a su bebé no contengan aspirina o subsalicilato de bismuto (un ingrediente de algunos medicamentos para aliviar el malestar estomacal, como Pepto-Bismol). El uso de estos medicamentos en niños se ha relacionado con una afección potencialmente mortal llamada Reye. síndrome, que causa inflamación del cerebro e insuficiencia hepática.
Bloqueadores H2
Los bloqueadores de histamina (H2) bloquean la hormona histamina para reducir la cantidad de ácido que produce el estómago. Los médicos también los recetan porque ayudan a sanar el revestimiento del esófago.
Los bloqueadores H2 recetados como Pepcid (famotidina) se consideran seguros y se han usado ampliamente para tratar el reflujo en bebés y niños. Vienen con un pequeño riesgo de efectos secundarios, que incluyen dolor abdominal, diarrea y estreñimiento. Algunas investigaciones también sugieren que administrar bloqueadores H2 a los bebés a largo plazo podría alterar los efectos protectores de su revestimiento intestinal y aumentar el riesgo de ciertas infecciones bacterianas.
Cómo se usan
Los bloqueadores H2 de venta libre como Tagamet (cimetidina) y Pepcid se pueden encontrar en su farmacia local en forma líquida y en tabletas. Estos medicamentos de venta libre no están aprobados por la FDA para niños menores de 12 años, por lo que su bebé necesitará una receta si su pediatra recomienda un bloqueador H2.
Los bloqueadores H2 comienzan a surtir efecto rápidamente y pueden reducir los síntomas de su bebé en tan solo 30 minutos. Su médico determinará la dosis correcta para su bebé al recetarle el medicamento.
Riesgo de infección
Los bloqueadores H2 y los PPI reducen la cantidad de ácido estomacal en el estómago de su bebé. Debido a que el ácido estomacal ayuda a proteger el cuerpo de infecciones, el riesgo de neumonía e infección gastrointestinal de su bebé puede ser mayor cuando toma estos medicamentos.
Inhibidores de la bomba de protones
Los inhibidores de la bomba de protones (IBP) a menudo se consideran más efectivos que los bloqueadores H2 para reducir el ácido estomacal. Los PPI que están aprobados para su uso en bebés mayores de un mes son Nexium (esomeprazol) y Prilosec (omeprazol). Aunque ambos PPI están disponibles en formulaciones de venta libre, están destinados solo para uso en adultos.
Los PPI deben considerarse con precaución, ya que están asociados con más efectos secundarios a largo plazo que los bloqueadores H2, incluidos problemas hepáticos, pólipos en el estómago y disminución de la inmunidad contra infecciones bacterianas.
Cómo se usan
Los médicos suelen recetar PPI para un ciclo de cuatro a ocho semanas. Su médico considerará la edad, el peso y otros factores de su bebé al determinar la dosis.
Agentes de motilidad
En el pasado, los agentes de motilidad como Reglan se usaban para acelerar la digestión, vaciar el estómago más rápido y prevenir el reflujo. Debido a los graves efectos secundarios, estos medicamentos ya no se recetan a los bebés.
Resumen
Se pueden considerar los antiácidos, los bloqueadores H2 y los PPI cuando su bebé no mejora con estrategias no farmacológicas. Si bien las opciones de venta libre de algunos de estos medicamentos están bien para que los bebés las ingieran, este no es el caso en todos los ámbitos. Sigue las indicaciones de tu pediatra instrucciones.
Cirugía para el reflujo infantil
En casos raros, cuando los síntomas de GERD se vuelven potencialmente mortales, un procedimiento quirúrgico llamado funduplicatura se puede realizar. Su pediatra puede recomendarlo si:
- La ERGE dura mucho más allá del primer año de vida y no mejora con el tratamiento.
- Su bebé desarrolla neumonía por aspiración recurrente causada por el contenido estomacal regurgitado que se respira en las vías respiratorias.
- Tu bebé tiene episodios de apnea, en los que no puede respirar total o parcialmente durante más de 20 segundos cuando regurgita.
- Desarrollan un ritmo cardíaco irregular, conocido como bradicardia.
- Sus vías respiratorias se dañan, lo que resulta en una enfermedad pulmonar crónica llamada displasia broncopulmonar.
- Su bebé no está creciendo adecuadamente debido a la desnutrición.
- El esófago de su bebé está anormalmente apretado (estenosis esofágica) debido a la inflamación, una condición que aumenta el riesgo de asfixia.
Durante la cirugía de funduplicatura, la parte superior del estómago se envuelve alrededor del esófago, apretando el EEI y dificultando la salida de alimentos del estómago.
Aunque puede ser una solución eficaz para los niños con reflujo severo que no responde a la medicación, la cirugía de fundoplicatura es un procedimiento quirúrgico mayor que tiene una serie de posibles complicaciones. El procedimiento podría no ser efectivo para algunos niños.
Trabajar con su pediatra
El reflujo puede ser difícil de manejar y, a veces, desalentador. Muchas familias prueban una serie de remedios antes de encontrar uno que funcione para su bebé, solo para que ese remedio deje de funcionar después de unos meses.
La situación puede poner a prueba su paciencia, así que mantenga abiertas las líneas de comunicación con su pediatra. Puede ser útil hacer un seguimiento de las intervenciones que intenta y cómo reacciona su bebé ante ellas. Además, mantenga un registro de cualquier cambio en su dieta o rutina, ya que también pueden afectar sus síntomas.
Si su bebé tiene ERGE, considere consultar a un gastroenterólogo pediátrico, un médico que se especializa en problemas de salud digestiva en niños.
Resumen
Los síntomas del reflujo generalmente mejoran por sí solos cuando la mayoría de los bebés tienen 14 meses. Cuando los síntomas son leves, alimentar a su bebé con comidas más pequeñas, mantenerlo erguido después de comer y otras estrategias pueden ser suficientes. Si a su bebé se le diagnostica ERGE, su pediatra puede recomendarle antiácidos, bloqueadores H2 o PPI. Si bien son efectivos, conllevan un riesgo de efectos secundarios que usted y su pediatra deben considerar. Se puede considerar la cirugía cuando los síntomas de la ERGE causan complicaciones.
Una palabra de MEDSALUD
No es raro que los bebés regurgiten dentro de una o dos horas después de comer. También es normal no estar seguro de si su bebé está regurgitando una cantidad normal, especialmente si es padre primerizo. Entre el 70% y el 85% de los lactantes regurgitan parte de su comida al menos una vez al día durante los dos primeros meses de vida. Si esto suena como su bebé, trate de no entrar en pánico, aunque es posible que tenga que encontrar una manera de complementar las necesidades nutricionales de su bebé.