Cuando a alguien se le diagnostica cáncer, la atención se centra generalmente en encontrar las opciones de tratamiento más exitosas. Pero hay más en el tratamiento del cáncer que las terapias y los procedimientos médicos. El cáncer también puede afectar a una persona emocional, social y económicamente. Ahí es cuando los trabajadores sociales de oncología pueden ayudar.
Los trabajadores sociales de oncología son profesionales capacitados que brindan apoyo emocional, psicológico, social y práctico a los pacientes con cáncer. Ayudan a los pacientes a navegar por diferentes recursos y descubrir información útil. Estos expertos abordan al paciente como un todo, en lugar de centrarse únicamente en el tratamiento médico.
Este artículo analiza el papel de los trabajadores sociales de oncología como defensores de las personas con cáncer.
¿Qué hacen los trabajadores sociales de oncología?
Los trabajadores sociales de oncología realizan una amplia gama de servicios, algunos de los cuales incluyen:
- Proporcionar información a los pacientes sobre su enfermedad.
- Ayudar a los pacientes a explicar su diagnóstico de cáncer a familiares y amigos.
- Realización de servicios de asesoramiento.
- Liderar o recomendar grupos de apoyo
- Actuar como mediador en disputas entre pacientes y cuidadores.
- Ofreciendo recursos para asistencia financiera.
- Explicación de la cobertura del seguro médico
- Ayudar a los pacientes a encontrar transporte a sus citas de atención médica
- Enseñar a los pacientes a realizar estrategias de relajación y afrontamiento
Trabajadores Sociales e Investigadores de Oncología
Los trabajadores sociales de oncología están cada vez más involucrados en la investigación, incluidos los principales estudios de investigación diseñados para mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Gestión de preocupaciones prácticas
Los trabajadores sociales de oncología pueden ayudar a los pacientes con cáncer a resolver diferentes problemas prácticos o logísticos. Estos profesionales están capacitados para explicar con eficacia el diagnóstico y los tratamientos del cáncer a los pacientes y sus familiares.
Además, pueden ayudar a los pacientes a pagar sus facturas, comprender su cobertura de seguro o encontrar recursos para asistencia financiera. A veces, esto implica mostrar a los pacientes cómo completar la documentación necesaria o solicitar información de cobertura a las compañías de seguros.
Los trabajadores sociales de oncología también pueden ayudar a los pacientes a obtener servicios de atención domiciliaria, transporte y cuidado de niños.
Proporcionar apoyo emocional
Un diagnóstico de cáncer puede ser un desafío psicológico. Un trabajador social de oncología ayuda a los pacientes con sus necesidades emocionales. Pueden organizar servicios de hospicio (cuidado de comodidad para pacientes al final de la vida) o brindar apoyo a pacientes que están en transición a la supervivencia (cuidado después del diagnóstico y tratamiento).
El asesoramiento es una herramienta que utilizan los trabajadores sociales para ayudar a los pacientes a sobrellevar el estrés y la ansiedad. Una sesión de asesoramiento brinda un espacio seguro para que los pacientes hablen sobre sus preocupaciones e inquietudes. Los trabajadores sociales también pueden enseñar a los pacientes estrategias de relajación, como la respiración profunda, para ayudarlos a controlar sus emociones.
A veces, los trabajadores sociales sugerirán grupos de apoyo para que los pacientes puedan conectarse con otras personas que también están afectadas por el cáncer.
Cómo obtener ayuda de un trabajador social de oncología
Los pacientes con cáncer que estén interesados en trabajar con un trabajador social de oncología tal vez deseen pedir primero una recomendación a su proveedor de atención médica. Muchos hogares de ancianos o centros de cuidados paliativos tienen trabajadores sociales en el personal.
Algunos recursos para encontrar un trabajador social de oncología incluyen:
Trabajadores sociales de oncología virtuales vs. presenciales
Los trabajadores sociales de oncología están disponibles tanto en línea como mediante citas presenciales. Su decisión dependerá de su nivel de comodidad con el contacto en persona.
Cómo convertirse en un trabajador social de oncología
Convertirse en un trabajador social de oncología implica cumplir con muchos requisitos diferentes, que pueden variar de un estado a otro.
En general, alguien que quiera convertirse en trabajador social de oncología puede esperar completar los siguientes pasos:
- Obtener una licenciatura
- Obtener una maestría en trabajo social (especialización en oncología)
- Completar los requisitos de trabajo de campo (la cantidad de horas requeridas difiere según el estado)
- Obtener una licencia estatal
Además, algunas universidades y programas ofrecen certificaciones opcionales que se pueden agregar a las credenciales de una persona.
Resumen
Los trabajadores sociales de oncología ayudan a los pacientes a lidiar con el lado práctico y emocional de la atención del cáncer. Este profesional puede brindar el apoyo que tanto necesitan los pacientes y sus familias.
Los trabajadores sociales de oncología obtienen títulos de educación avanzada y participan en trabajo de campo de la vida real antes de que puedan practicar su oficio. Trabajar con un trabajador social de oncología puede ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer.
Una palabra de MEDSALUD
Ser diagnosticado con cáncer puede ser devastador. Para ayudarlo a sobrellevar la situación, puede beneficiarse de trabajar con un trabajador social de oncología. Este experto puede abogar por una mejor atención, proporcionar los recursos necesarios y asegurarse de que se satisfagan sus necesidades emocionales. Pregúntele a su proveedor de atención médica si está interesado en agregar un trabajador social de oncología a su equipo de atención médica.