Aproximadamente dos de cada tres cánceres de mama son receptores hormonales positivos, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Esto significa que las células de cáncer de mama tienen receptores para estrógeno o progesterona, que son hormonas que permiten el crecimiento del cáncer.
La terapia hormonal, también llamada terapia endocrina, evita que las hormonas se unan a estos receptores. La terapia hormonal solo funciona en los cánceres que tienen receptores hormonales positivos. Esta no es la misma terapia hormonal que se administra para la menopausia.
En este artículo, obtendrá más información sobre la terapia hormonal, incluido cómo y cuándo se usa para tratar el cáncer de mama. También aprenderá sobre los efectos secundarios y los riesgos, y qué esperar.
La experiencia de cada persona es diferente, por lo que es mejor hablar con su proveedor de atención médica si tiene preguntas específicas sobre su tratamiento para el cáncer de mama.
La terapia hormonal se utiliza cuando los tumores son receptores de hormonas positivos. Se puede realizar en cualquier etapa del cáncer, pero generalmente se realiza después de la cirugía para reducir el riesgo de que el cáncer regrese. Esto lo convierte en un tratamiento adyuvante.
Aunque a veces se puede usar antes de la cirugía para ayudar a reducir el tamaño del tumor, generalmente se receta después de la cirugía.
Tratamiento adyuvante
Terapia que se usa además del tratamiento primario para prevenir la reaparición del cáncer.
También se puede recetar para personas cuyos cánceres han regresado o han hecho metástasis (diseminación a otras partes del cuerpo).
Tipos de tratamiento de terapia hormonal
Diferentes tipos de terapia hormonal tratan el cáncer de mama, incluidos los tratamientos que bloquean:
¿Qué tratamiento tendré?
Su proveedor de atención médica determinará qué curso de tratamiento es mejor para usted según su cáncer y su situación individual.
Bloqueo de la función ovárica
Los ovarios son las principales fuentes de producción de estrógenos. Bloquear o suprimir la función ovárica puede reducir o eliminar toda la producción de estrógeno.
Esto se puede hacer mediante ablación ovárica, cirugía (extirpación de los ovarios) o radiación. Por lo general, se realizan en mujeres premenopáusicas y son procedimientos permanentes.
La función ovárica también se puede suprimir temporalmente con medicamentos conocidos como agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) o agonistas de la hormona liberadora de hormona luteinizante (LHRH). Estos medicamentos bloquean las señales que le indican a los ovarios que produzcan estrógeno.
Ejemplos de estos medicamentos incluyen:
- Zoladex (goserelina)
- Lupron (leuprolida)
Bloqueo de la producción de estrógeno
Los medicamentos llamados inhibidores de la aromatasa se usan principalmente en mujeres posmenopáusicas. No se han estudiado bien en hombres con cáncer de mama. Bloquean la aromatasa, que es una enzima que se usa para producir estrógeno.
Las mujeres premenopáusicas producen demasiada aromatasa para inhibirla, por lo que estos solo se administran a mujeres premenopáusicas si también están tomando medicamentos para suprimir la función ovárica.
Los inhibidores de la aromatasa incluyen:
- Femara (letrozol)
- Arimidex (anastrozol)
- Aromasin (exemestano)
Bloqueando los efectos del estrógeno
Se utilizan diferentes tipos de medicamentos para bloquear los efectos del estrógeno.
Los moduladores selectivos de los receptores de estrógeno (SERM) bloquean los efectos del estrógeno en el tejido mamario. Los SERM imitan al estrógeno y se unen a los receptores de estrógeno, evitando que el estrógeno se una a los receptores.
Los ejemplos de SERM incluyen:
- Nolvadex (tamoxifeno)
- Fareston (toremifeno)
Otro medicamento que bloquea los efectos del estrógeno es Faslodex (fulvestrant). La diferencia es que, a diferencia de los SERM, Faslodex no imita al estrógeno.
Efectos secundarios y riesgos
Al igual que muchos medicamentos y tratamientos, la terapia hormonal puede tener efectos secundarios y riesgos. Estos efectos secundarios dependen del fármaco específico utilizado y del tipo de terapia hormonal.
Su proveedor de atención médica analizará con usted todos los posibles efectos secundarios, beneficios y riesgos, teniendo en cuenta su tipo de cáncer y su historial de salud personal y familiar.
Efectos secundarios comunes de las terapias hormonales
Los efectos secundarios comunes de todas las terapias hormonales pueden incluir:
Además, pueden interferir con el ciclo menstrual de las mujeres premenopáusicas.
Supresión Ovárica
Tres efectos secundarios comunes de la supresión ovárica son:
Bloqueo de la producción de estrógeno
Los inhibidores de la aromatasa se utilizan para bloquear la producción de estrógeno. Los efectos secundarios de los inhibidores de la aromatasa pueden incluir:
Cada medicamento puede tener sus propios efectos secundarios específicos. Hable con su proveedor de atención médica sobre los efectos secundarios del medicamento específico que le recetaron. También vale la pena señalar que no todos tendrán los mismos efectos secundarios con cada medicamento.
Bloqueando los efectos del estrógeno
Los moduladores selectivos de los receptores de estrógeno bloquean los efectos del estrógeno, especialmente en el tejido mamario.
Los efectos secundarios de los SERM pueden incluir:
Los efectos secundarios son diferentes para todos
Los efectos secundarios pueden variar, según el medicamento específico que se prescriba. No todos reaccionarán de la misma manera a un medicamento ni tendrán los mismos efectos secundarios.
Hable con su proveedor de atención médica sobre si estos medicamentos son adecuados para usted. Pueden discutir los riesgos potenciales junto con los beneficios, dada su situación médica.
Que esperar
La terapia hormonal suele ser una píldora diaria que se toma por vía oral, aunque puede ser una inyección mensual si toma Faslodex.
¿Cuánto tiempo estaré en tratamiento?
La duración del tratamiento depende de su situación individual, pero por lo general es de cinco a diez años como mínimo.
Seguirá viendo a su equipo de tratamiento regularmente para visitas de seguimiento. Si experimenta efectos secundarios o síntomas inusuales, informe a su proveedor de atención médica. A menudo pueden ayudar con los efectos secundarios u ofrecer consejos para minimizarlos. También controlarán su cáncer en busca de cambios o recurrencia.
Resumen
La terapia hormonal para el cáncer de mama es muy diferente a la terapia hormonal general para la menopausia. El viaje de tratamiento de cada persona es único, y usted puede o no estar en esto como parte de su plan de tratamiento.
Su proveedor de atención médica discutirá qué terapia hormonal es mejor para usted. Pregúnteles acerca de los posibles riesgos o efectos secundarios, así como las posibles reacciones adversas a los medicamentos que pueda estar tomando.
Una palabra de MEDSALUD
Recibir un diagnóstico de cáncer puede resultar abrumador. Es natural sentir aprensión acerca de comenzar un tratamiento contra el cáncer, especialmente si no está familiarizado con él.
Hable con su proveedor de atención médica acerca de sus inquietudes con respecto a cualquiera de estos medicamentos, especialmente si le preocupan los efectos permanentes en la producción de estrógeno o si es premenopáusica.