| Etapas de la presión arterial alta | ||
|---|---|---|
| sistólica | diastólica | |
| Elevado | 120-129 mmHg | menos de 80 |
| Hipertensión etapa 1 | 130-139 mmHg | 80-89 mmHg |
| Hipertensión etapa 2 | 140 mm Hg y más | 90 mm Hg y más |
| Crisis hipertensiva | 180 mm Hg y más | 120 mm Hg y más |
Un aumento constante de la presión arterial a lo largo del tiempo conlleva un mayor riesgo para la salud. Es probable que su proveedor de atención médica responda de las siguientes maneras:
- Elevado: Es probable que desarrolle hipertensión a menos que tome medidas para controlarla. Estos pueden incluir cambios en el estilo de vida, como comer una dieta saludable para el corazón, hacer más ejercicio y dejar de fumar.
- Hipertensión etapa 1: Su proveedor de atención médica probablemente le recomendará cambios en su estilo de vida. También pueden recetar medicamentos, según su riesgo de enfermedad cardiovascular, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
- Hipertensión etapa 2: Es probable que su proveedor de atención médica le recete medicamentos y cambios en el estilo de vida para reducir su presión arterial.
- Crisis hipertensiva: Busque atención médica de inmediato si su presión arterial es tan alta. Podría sufrir un ataque al corazón, un derrame cerebral o algo más que pueda dañar sus órganos o poner en peligro su vida.
Cómo se mide la presión arterial
Las estaciones de prueba de presión arterial se pueden encontrar en farmacias, lugares de trabajo y clínicas médicas. También puede comprar un monitor de presión arterial en línea o en su farmacia local.
Para medir la presión arterial, se coloca en el brazo un manguito conectado a un monitor. Luego, el manguito se infla con una bomba de aire hasta que su presión detiene el flujo de sangre de la arteria braquial, la arteria principal que se encuentra en la parte superior del brazo.
A medida que se desinfla el manguito, el dispositivo mide la presión cuando la sangre comienza a fluir nuevamente (presión sistólica). Una vez que el manguito está completamente desinflado, el dispositivo mide la presión más baja entre latidos (presión diastólica).
Por lo general, se presta más atención a la lectura de la presión sistólica, ya que la presión arterial sistólica es un factor de riesgo importante de enfermedad cardiovascular en personas mayores de 50 años. Aún así, ambas lecturas se usan para hacer un diagnóstico.
Cómo tomar su presión arterial
Si está tomando su presión arterial en casa, hay ciertos pasos que puede seguir para obtener la lectura más precisa posible.
Empezando
El objetivo es medir su presión arterial en su punto más estable. Por lo tanto, es una buena práctica descansar durante cinco minutos en un ambiente tranquilo antes de comenzar. La AHA también desaconseja fumar, hacer ejercicio o tomar bebidas con cafeína dentro de los 30 minutos antes de tomarse la presión arterial.
Tamaño adecuado del manguito
Los proveedores de atención médica a menudo mantienen un manguito predeterminado en la sala de examen, que generalmente está destinado a personas de estatura y peso «promedio». Si es más grande o más pequeño que el promedio, el manguito predeterminado no producirá una lectura precisa y se debe usar un manguito de tamaño más adecuado.
Las pautas oficiales especifican los siguientes tamaños de manguitos:
- Manguito adulto pequeño: Para circunferencias de brazo de 22 a 26 centímetros (cm)
- Manguito adulto: Para circunferencias de brazo de 27 a 34 cm
- Brazalete adulto grande: Para circunferencias de brazo de 35 a 44 cm
- Manguito de muslo adulto: Para circunferencias de brazo de 45 a 52 cm
Posicionamiento adecuado
Encuentre un lugar para sentarse donde su cuerpo esté bien apoyado en una posición vertical y sus pies estén apoyados en el suelo. Considere sentarse en una mesa o escritorio y relajar su brazo sobre la mesa. La parte esposada de su brazo debe estar apoyada al mismo nivel que su corazón.
La parte inferior del manguito debe colocarse justo por encima del pliegue del codo y directamente contra la piel. Asegúrese de arremangarse si las está usando y quítese las capas que estorben.
Tomar lecturas múltiples
Una lectura de la presión arterial no es suficiente para obtener una medición precisa. Cosas como la temperatura y el estrés pueden cambiar la presión arterial, por lo que más de una lectura le permite corregir estas variaciones.
También se debe tomar más de una lectura durante las visitas al proveedor de atención médica, idealmente una vez al comienzo de su visita y otra al final.
Elegir un monitor de presión arterial
Si planea tomarse la presión arterial en casa, es importante tener un monitor de presión arterial confiable. La AHA recomienda un monitor de bíceps (parte superior del brazo) automático, estilo manguito, pero hay otras opciones.
Al seleccionar un monitor de presión arterial, tenga en cuenta lo siguiente:
- Adaptar: Para garantizar un ajuste adecuado, mida alrededor de la parte superior del brazo y elija un monitor que venga con el manguito del tamaño correcto.
- Número de personas: Si más de una persona usará el monitor, asegúrese de elegir uno que se adapte a todos.
- Características: Algunos monitores de presión arterial ofrecen funciones tecnológicas adicionales, como Bluetooth y conectividad de aplicaciones. Si no cree que se beneficiará de estos extras, siga adelante y elija uno que sea eficiente, fácil de usar y más asequible.
- Presupuesto: Los monitores de presión arterial de alta calidad varían drásticamente en precio, desde alrededor de $25 hasta más de $100. Ten en cuenta que un buen monitor es una gran inversión y que lo estarás usando a diario durante varios años.
- Otras Consideraciones: La AHA señala que al seleccionar un monitor de presión arterial para una persona mayor, una persona embarazada o un niño, debe asegurarse de que esté validado para estas condiciones.
Factores de riesgo para la presión arterial alta
Los factores de riesgo para la hipertensión incluyen:
- Poco o nada de ejercicio: Las personas que no hacen ejercicio con regularidad tienen un mayor riesgo de hipertensión y enfermedades del corazón.
- Dieta no saludable: Las dietas con alto contenido de sal, azúcar, grasas saturadas y grasas trans están relacionadas con la presión arterial alta y un mayor riesgo para el sistema cardiovascular (corazón y vasos sanguíneos).
- Obesidad: Tener sobrepeso u obesidad hace que su corazón trabaje más para mover sangre y oxígeno a través de su cuerpo.
- Exposición al tabaco: Fumar tabaco o estar expuesto al humo de segunda mano puede dañar las arterias y elevar la presión arterial.
- Consumo excesivo de alcohol: Beber demasiado regularmente se asocia con presión arterial alta y otros problemas cardíacos.
- Historia familiar: La presión arterial alta tiende a ser hereditaria.
- Edad y sexo: Los hombres son más propensos a tener presión arterial alta, pero el riesgo aumenta para todos con la edad.
Cuándo llamar a su proveedor de atención médica
Una crisis hipertensiva, definida como presión arterial por encima de 180/120 mm Hg, requiere atención médica inmediata. Llame al 911 si tiene hipertensión con alguno de los siguientes síntomas:
- Dolor de pecho o espalda
- Dificultad para hablar
- Dificultad para respirar
- Cambio de visión
- Debilidad o entumecimiento
Resumen
La presión arterial aumenta con la edad, pero el ejercicio, una dieta saludable y evitar fumar pueden ayudar a reducir el riesgo de hipertensión (presión arterial alta). Visitar a su proveedor de atención médica para controles regulares de la presión arterial y aprender a controlarse la suya propia puede ayudarlo a mantenerse saludable.