Si está en la menopausia o la perimenopausia (la transición a ella), puede experimentar un rubor repentino en la cara, sensación de calor y transpiración excesiva. Estos son síntomas vasomotores más conocidos como sofocos y sudores nocturnos.
Los síntomas vasomotores están relacionados con los nervios que regulan el flujo sanguíneo y afectan el estrechamiento y ensanchamiento de los vasos sanguíneos. Ocurren debido a la disminución de los niveles hormonales y su efecto en la parte del cerebro que regula la temperatura corporal, aunque probablemente esa no sea la única razón.
Este artículo analiza cómo se sienten los sofocos y los sudores nocturnos y qué tan comunes son. También analiza los tratamientos disponibles, tanto hormonales como no hormonales.
Síntomas vasomotores
Los sofocos suelen comenzar de repente, con una sensación de calor que comienza alrededor de la parte superior del pecho y la cara, y luego se extiende. La sensación de calor puede ir acompañada de sudoración abundante y, a veces, palpitaciones o sensación de cambios inusuales en los latidos del corazón.
Un destello suele durar entre uno y cinco minutos. Después de eso, algunas personas sienten escalofríos, escalofríos y una sensación de ansiedad.
Si bien son completamente normales, los sofocos pueden ser perjudiciales para quienes los experimentan, especialmente si se manifiestan como sudores nocturnos, que pueden interrumpir el sueño.
¿Cuántos sofocos al día es normal?
Mientras que algunas personas promedian un sofoco al día, otras tienen uno cada hora durante todo el día y la noche. Lo que es «normal» realmente varía de persona a persona.
Cuánto duran los sofocos
Aunque alguna vez se pensó que los sofocos se detenían en unos pocos años, cada vez hay más investigaciones que indican que pueden durar mucho más de lo que se creía anteriormente.
Según la Sociedad Norteamericana de Menopausia, para la mayoría de las mujeres, los sofocos duran de cinco a siete años. Para otros, pueden durar de 10 a 15 años. Algunas mujeres incluso pueden experimentar sofocos durante más de 20 años.
¿Qué tan comunes son los síntomas vasomotores?
Hasta el 80% de las mujeres experimentan sofocos y sudores nocturnos durante la perimenopausia, y la mayoría los califica como moderados a severos.
Los síntomas vasomotores pueden ocurrir justo antes o durante la perimenopausia. Son más comunes alrededor del momento en que comienza la menopausia o cuando terminan sus períodos.
Causas de los sofocos
La causa de los síntomas vasomotores no se comprende por completo, pero es probable que haya muchos factores que contribuyan a ello.
Durante la transición a la menopausia, los niveles de la hormona estrógeno comienzan a disminuir. Generalmente se cree que la pérdida de estrógeno afecta el hipotálamo, que es una parte del cerebro que regula la temperatura del cuerpo. Esto interrumpe la capacidad del cuerpo para regular el calor adecuadamente.
La sensación de calor durante un sofoco es causada por la apertura repentina de los vasos sanguíneos cerca de la piel. Esto es seguido por un aumento del flujo sanguíneo.
Si el hipotálamo detecta erróneamente que tiene demasiado calor, activa procesos para tratar de enfriarlo. Esto provoca una respuesta de sudoración.
La sudoración reduce la temperatura corporal central, lo que puede provocar escalofríos para que la temperatura vuelva a la normalidad.
La investigación ha encontrado que ni los niveles hormonales ni los cambios en el sangrado explican por completo los síntomas vasomotores o su frecuencia, lo que sugiere que otros factores, incluidos los factores del estilo de vida, también pueden desempeñar un papel.
Factores de riesgo
Además de la menopausia en sí, existen algunos factores de riesgo para los sofocos y los sudores nocturnos.
Tabaquismo o exposición al mismo es el principal factor de estilo de vida que aumenta el riesgo de sofocos y sudores nocturnos.
Tener sobrepeso está relacionado con un mayor riesgo de síntomas vasomotores en la menopausia temprana. Sin embargo, también está relacionado con un menor riesgo en la menopausia tardía.
Condiciones y tratamientos que pueden aumentar su riesgo, incluyen:
- Ansiedad o depresión antes de la menopausia
- Uso de terapia hormonal (estrógenos o andrógenos)
- Menopausia inducida médicamente por una histerectomía (extirpación quirúrgica del útero)
disparadores
Si experimenta sofocos y otros síntomas vasomotores, existen algunos desencadenantes que pueden empeorarlos:
- Alcohol
- La comida picante
- Cafeína
- Calor
Es posible que desee vestirse con capas que se puedan quitar fácilmente si se produce un sofoco.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Si los síntomas vasomotores le molestan e interfieren con su calidad de vida, hable con su proveedor de atención médica.
Pueden ayudarla a explorar sus opciones de tratamiento y también a determinar si sus síntomas están relacionados con la menopausia o pueden deberse a otra afección con síntomas similares, como:
- Hipertiroidismo (tiroides hiperactiva)
- Ansiedad
- Infecciones
- Vasculitis (involucra la inflamación de los vasos sanguíneos)
- Trastornos del sistema nervioso
- Diabetes
- Condiciones autoinmunes, como artritis reumatoide o lupus
- Cáncer
Tratos
Los patrones de los sofocos son únicos para cada persona y pueden variar desde leves y fáciles de tolerar hasta severos y debilitantes.
Los sofocos generalmente desaparecen con el tiempo y no necesitan tratamiento a menos que los encuentre molestos y perturbadores. Los tratamientos no curan los síntomas vasomotores pero pueden ofrecer cierto alivio.
Hay cambios en el estilo de vida y estrategias de afrontamiento a través de la terapia que pueden ser útiles o su proveedor de atención médica puede recomendar una terapia hormonal recetada u otros medicamentos.
Tratamientos Hormonales
La terapia hormonal para la menopausia (THM) es muy eficaz para tratar los síntomas vasomotores que son de moderados a muy graves.
Las mujeres que se han sometido a una histerectomía (extirpación del útero) pueden tomar estrógeno solo. A una mujer que todavía tiene su útero se le recetará una combinación de estrógeno y progestina. La progestina es necesaria para reducir el riesgo de cáncer de útero.
Sin embargo, la THM se asocia con ataques cardíacos, cáncer de mama, coágulos sanguíneos y accidentes cerebrovasculares en mujeres posmenopáusicas mayores. Por lo tanto, se recomienda a los proveedores de atención médica que receten a las mujeres la dosis más pequeña durante el menor tiempo posible (no más de cinco años).
Las mujeres que atraviesan la menopausia y que tienen antecedentes de ciertas afecciones deben considerar alternativas a la terapia hormonal. Estos incluyen cáncer de mama, enfermedad coronaria, coágulos de sangre, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Las mujeres con alto riesgo de sufrir estas complicaciones también deben considerar otras alternativas.
Tratamientos no hormonales
Las mujeres que no pueden usar hormonas, o que eligen no hacerlo, tienen muchas otras alternativas. La Sociedad Norteamericana de Menopausia recomienda una variedad de diferentes tratamientos no hormonales que incluyen:
- Terapia de conducta cognitiva: un tipo de terapia que modifica los patrones de pensamiento y los comportamientos no deseados y que también puede ayudar con los síntomas físicos
- hipnosis clínica: Terapia que utiliza un estado de trance para ayudar a lograr la relajación y el alivio de los síntomas.
- paroxetina: Un medicamento inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) que se usa para tratar la depresión y el único tratamiento no hormonal aprobado para tratar los síntomas vasomotores por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU.
- Clonidina: un medicamento que se usa para tratar la presión arterial alta y que también puede mejorar los sofocos
- Veozah (fezolinetante): Veozah es el primer antagonista del receptor de neuroquinina 3 (NK3) aprobado por la FDA para tratar los sofocos causados por la menopausia
Por supuesto, el mejor tratamiento para usted es el que funciona para usted. Si tiene sofocos leves, puede encontrar alivio con estrategias en el hogar como:
- Bajar la temperatura ambiente, especialmente por la noche.
- usando ventiladores
- Vestirse en capas que se puedan quitar fácilmente
- Evitar desencadenantes como las comidas picantes
Resumen
La mayoría de las mujeres que atraviesan la menopausia experimentan sofocos o síntomas vasomotores. Ocurre cuando los niveles de estrógeno bajan en su cuerpo y afectan su capacidad para regular el calor adecuadamente.
Su proveedor de atención médica puede recomendarle tratamientos hormonales o no hormonales. Los tratamientos hormonales suelen ser efectivos para los sofocos. Sin embargo, pueden aumentar el riesgo de ataques cardíacos, cáncer de mama, coágulos sanguíneos y accidentes cerebrovasculares en algunas mujeres.
Los tratamientos no hormonales pueden incluir medicamentos y terapia. También puede incluir estrategias en el hogar como usar ventiladores y evitar la comida picante.