La terapia de reemplazo hormonal (TRH) es un tratamiento que puede ayudar a aliviar algunos de los síntomas asociados con la menopausia, el momento en el que el ciclo menstrual de una persona se detiene durante 12 meses seguidos y termina de forma permanente. Durante la transición a la menopausia, el cuerpo produce gradualmente menos hormonas estrógeno y progesteronacausando síntomas molestos como sudores nocturnos, sofocos y sequedad vaginal.
Para muchos adultos sanos, reemplazar estos niveles de hormonas en el cuerpo a través de la TRH puede proporcionar alivio durante la fase de la menopausia. La TRH se prescribe con precaución, ya que los riesgos pueden incluir una mayor probabilidad de desarrollar enfermedades graves como cáncer de mama y enfermedades cardíacas en ciertas personas.
Este artículo analiza los diferentes tipos de TRH disponibles para tratar los síntomas de la menopausia y describe los posibles beneficios y riesgos.
Tipos de terapia de reemplazo hormonal
La terapia de reemplazo hormonal se realiza con uno o dos tipos de hormonas:
- Estrógeno soloque ayuda a reducir los sudores nocturnos, los sofocos, la sequedad vaginal y las molestias urinarias, además de la pérdida ósea asociada con el envejecimiento, y se recomienda para las personas a las que se les ha extirpado el útero (histerectomía)
- Estrógeno con progesterona añadidaque ayuda a proteger contra el riesgo de cáncer de endometrio en personas que aún tienen útero
Cada uno está disponible en diferentes fórmulas y dosis.
Terapia hormonal sistémica
Las terapias sistémicas permiten que las hormonas, ya sea estrógeno solo o con progesterona añadida, circulen por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo. Este método afecta los síntomas vasomotores (sudores nocturnos y sofocos) de la menopausia.
La TRH sistémica se proporciona de las siguientes maneras:
- fórmulas de píldoras que se toman por vía oral (por la boca)
- fórmulas tópicas que se absorben a través de la piel a través de un parche, gel o spray
- Anillos vaginales que se insertan en la vagina cada pocos meses
Productos vaginales de dosis baja
Las terapias vaginales de dosis bajas liberan cantidades más pequeñas de hormonas en el área afectada a través de la colocación en la vagina.
Debido a que funcionan localmente en lugar de sistémicamente, estos productos generalmente se usan solo para tratar los síntomas de la menopausia que afectan la vagina o el tracto urinario, como la sequedad vaginal. Lo hacen ayudando a engrosar los tejidos vaginales y aumentar la humedad.
La TRH de dosis baja está disponible en forma de crema vaginal, anillo o tableta. La mayoría de las veces contienen estrógeno solo.
Beneficios de la terapia de reemplazo hormonal
Para muchos adultos sanos que experimentan síntomas menopáusicos moderados o severos, el uso de la terapia de reemplazo hormonal tiene beneficios que pueden anular los riesgos potenciales de este tratamiento.
Los expertos médicos señalan que los beneficios de la TRH pueden incluir:
- Alivio de los sofocos moderados a severos
- Alivio de la sequedad y molestias vaginales
- Prevención de la pérdida ósea (osteoporosis) y fracturas óseas
- Protección contra el cáncer colorrectal
Además, el Colegio Estadounidense de Obstetricia y Ginecología (ACOG, por sus siglas en inglés) señala que las personas sanas que experimentan menopausia temprana o deficiencia de estrógeno pueden encontrar beneficiosa la TRH.
La terapia de reemplazo hormonal se recomienda de forma individual. Es importante hablar con un proveedor de atención médica sobre los posibles beneficios y riesgos de la TRH en función de factores como los síntomas, el historial médico y la salud en general.
Riesgos de la terapia de reemplazo hormonal
Muchos expertos médicos están de acuerdo en que la terapia de reemplazo hormonal es una opción que vale la pena considerar para adultos sanos menores de 60 años que buscan controlar ciertos síntomas de la menopausia. Pero es importante señalar que la investigación ha resaltado varios riesgos potencialmente graves del uso de la TRH.
En particular, la investigación que comenzó en 2002 planteó preocupaciones significativas, incluido que algunos participantes en TRH tenían un mayor riesgo de cáncer de mama, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, coágulos de sangre, incontinencia urinaria, enfermedad de la vesícula biliar y demencia. Los participantes afectados eran en su mayoría mayores de 60 años y habían pasado la etapa de la menopausia.
Desde entonces, los investigadores han seguido analizando estos hallazgos mientras exploran la seguridad a largo plazo de la TRH. Los expertos han aclarado que los riesgos potenciales pueden ser más probables en personas que:
- Comenzar la TRH a los 60 años o más.
- Comenzar TRH más de 10 años después del inicio de la menopausia
- Tener antecedentes personales o familiares de afecciones como cáncer y enfermedades cardíacas.
Cualquier persona con estos factores de riesgo no será considerada candidata para la terapia de reemplazo hormonal.
Para ayudar a evitar mayores riesgos en las personas a las que se les receta TRH, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) recomienda usar la TRH en la dosis de trabajo más baja durante el período de tiempo más corto posible, que generalmente no supera los cinco años.
Cuándo no se recomienda la TRH
La terapia de reemplazo hormonal no es recomendado para personas que:
- puede estar embarazada
- Tiene problemas con el sangrado vaginal anormal
- Tener antecedentes familiares o personales de cáncer de mama.
- Tiene antecedentes personales de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, coágulos de sangre o enfermedad hepática.
- Tiene antecedentes familiares de enfermedad de la vesícula biliar.
- Son alérgicos al estrógeno o la progesterona.
Que esperar
Así como la transición a la menopausia es única para cada individuo, la experiencia de tomar la terapia de reemplazo hormonal también lo será.
Como la mayoría de los medicamentos, existen algunos efectos secundarios comunes que pueden ocurrir con la TRH, que incluyen:
Tenga en cuenta que los posibles efectos secundarios pueden variar según el tipo de terapia de reemplazo hormonal y la dosis. Si los efectos secundarios se vuelven molestos, hable con su proveedor de atención médica antes de suspender el medicamento.
Resumen
La terapia de reemplazo hormonal (TRH) es un tratamiento médico que estimula los niveles decrecientes de estrógeno y progesterona en una persona que se acerca a la menopausia. Ayuda a aliviar algunos síntomas de la menopausia, como sofocos, sudores nocturnos y sequedad vaginal. La TRH se puede usar por vía oral, tópica o vaginal.
Si bien los beneficios de la TRH pueden valer la pena para las personas que buscan un alivio de los síntomas de moderado a grave, los estudios han demostrado que conlleva una mayor probabilidad de cáncer de mama, enfermedades cardíacas y otras afecciones de salud graves. Es importante hablar con un proveedor de atención médica sobre su historial médico y sus riesgos personales antes de decidir si la TRH es adecuada para usted.
Una palabra de MEDSALUD
La transición a la menopausia a menudo viene con desafíos físicos y emocionales, pero su calidad de vida no tener que sufrir Ya sea que decida o no probar la terapia de reemplazo hormonal, sepa que existen otras opciones para ayudarla a sobrellevar la transición a la menopausia, incluidos medicamentos no hormonales que pueden ayudar con los sofocos y las molestias vaginales.