Aunque solo es responsable del 5% de los diagnósticos de cáncer de piel, el melanoma es la causa de la mayoría de las muertes por cáncer de piel. Conocer los síntomas de este tipo de cáncer puede ayudarte a identificarlo antes.
Los factores de riesgo para el melanoma incluyen exposición excesiva al sol, piel clara y antecedentes familiares de melanoma. A pesar de estos factores de riesgo, muchas personas que desarrollan la enfermedad no tienen ningún factor de riesgo, e incluso aquellos que no tienen factores de riesgo deben estar atentos a los signos y síntomas y comunicarse con su proveedor de atención médica si notan algo anormal en la piel. Algunas personas tienen una predisposición genética al melanoma y se cree que hasta el 72 % de los melanomas tienen un componente genético.
La regla ABCDE del melanoma
El melanoma es más tratable cuando se detecta a tiempo. Los lunares u otras manchas en la piel deben examinarse cada mes. Busque cualquier cambio en las áreas existentes y busque nuevos lunares.
Signos y síntomas del melanoma
Los posibles signos y síntomas de un melanoma incluyen:
“A” de asimetría: Una irregularidad de un lunar, cuando una mitad no coincide con la otra mitad, puede ser un signo de melanoma.
«B» para el borde: A diferencia de los lunares benignos (no cancerosos), los melanomas suelen tener un borde o borde irregular.
“C” de color: Los melanomas tienden a ser «más coloridos» que los lunares normales, con colores que varían desde el color de su piel hasta el típico marrón oscuro o negro de un lunar y el rojo. Los diferentes colores que aparecen en el mismo lunar también son motivo de preocupación, y algunos melanomas tienen un aspecto negro alquitranado clásico, mientras que otros tienen un aspecto marrón, rojo, blanco o, a veces, azul.
“D” para el diámetro: Los melanomas tienden a ser más grandes que los lunares normales (pero ciertamente no siempre). Se debe evaluar cualquier lunar que tenga un diámetro igual o mayor que el diámetro de un borrador de lápiz.
“E” para elevación: En lugar de ser plano, un lunar puede sobresalir de la piel, o diferentes partes del lunar pueden tener elevaciones diferentes.
«E» para evolucionar: “E” también puede significar evolución, que puede referirse a cualquier componente del lunar. Por ejemplo, podría estar cambiando de tamaño, color, forma o grado de elevación. El lunar también puede cambiar de textura, como volverse escamoso.
«F» de aspecto divertido: Algunos proveedores de atención médica agregan una letra adicional a la mnemotécnica e incluyen «F», para que parezca divertido. Muchos melanomas simplemente no se ven como lunares normales.
Picazón/otras sensaciones: A menudo se pasa por alto la presencia de síntomas en un lunar, en lugar de estar desprovisto de sensaciones específicas como la mayoría de los lunares. Los melanomas a veces pueden causar picazón, y pueden romperse y formar costras si los rascas, lo que dificulta su evaluación.
Llagas en la piel que no cicatrizan: Si una llaga en su piel no se cura después de un período de dos semanas, debe hacer que su proveedor de atención médica lo examine para detectar la posibilidad de un melanoma.
Sangrado o supuración de un lunar: Si el sangrado o supuración proviene de un lunar o mancha, debe ser examinado por un profesional médico. Esto suele ser indicativo de melanoma avanzado y debe evaluarse.
Síntomas tardíos: Si un melanoma crece y se propaga a otras regiones del cuerpo, puede causar síntomas relacionados con esa propagación. Por ejemplo, un melanoma que se ha diseminado al hígado puede causar ictericia, una decoloración amarillenta de la piel. Los cánceres que se han propagado también pueden causar síntomas sistémicos, síntomas en todo el cuerpo, como fatiga, pérdida de peso involuntaria y debilidad.
Autoexámenes para Melanoma y el ABCDE Mnemonic
Al realizar un autoexamen, debe observar todas las áreas de su cuerpo. Es útil tener un espejo para ver las áreas difíciles de ver. Busque cualquier cambio en el color, la forma y el tamaño de las pecas, lunares, manchas o áreas enrojecidas.
Una revisión rápida de los ABCDE del melanoma para observar incluye:
- A: asimetría
- B: Borde
- C: Color
- D: Diámetro
- mi: Elevación
Al realizar su examen, tenga en cuenta que el melanoma puede ocurrir en cualquier parte de la piel, incluidas las áreas que nunca están expuestas al sol. También puede ocurrir debajo del lecho ungueal o incluso en el ojo (melanoma ocular). Las personas con piel oscura pueden tener melanoma y, debido a las similitudes en el color entre la piel y el lunar, pueden ser más difíciles de diagnosticar.
Incluso las personas que no tienen ningún factor de riesgo o que se han expuesto muy poco al sol pueden contraer melanoma. Si ha tenido mucho cuidado con el uso de protector solar, aún podría contraer un melanoma. De hecho, los investigadores no están seguros de si el protector solar realmente previene el melanoma (aunque claramente puede reducir el riesgo de otros cánceres de piel).
Prevención del melanoma
Si bien es imposible prevenir el melanoma, es posible que pueda reducir su riesgo. Dado que la exposición a los rayos ultravioleta (UV) es un factor de riesgo, evite las camas de bronceado y las lámparas solares, y tenga cuidado con el sol. Se recomienda protector solar, aunque no está claro si el uso de protector solar disminuye el riesgo de melanoma.
Ser inteligente bajo el sol es la forma ideal de reducir el riesgo. Esto incluye evitar el sol durante el mediodía (especialmente de 10 a. m. a 2 p. m.), usar ropa protectora para cubrir la piel, usar sombrero o sombrilla y buscar la sombra para reducir la exposición.
Es importante afirmar nuevamente: no confíe en el protector solar, pero practique otras prácticas de seguridad solar.
Al mismo tiempo, una deficiencia de vitamina D del sol puede ser un factor de riesgo para el melanoma. Pídale a su proveedor de atención médica que verifique su nivel de vitamina D y pídale recomendaciones si su nivel es bajo. Muchas personas tienen deficiencia de esta vitamina (que actúa como una hormona), y una deficiencia también puede aumentar el riesgo de otros tipos de cáncer. Finalmente, comer una dieta saludable y hacer ejercicio es importante para la prevención del cáncer en general.