Menos del 10% de las personas con tumores carcinoides tienen o desarrollan síntomas. Los posibles síntomas de los tumores carcinoides dependen de la ubicación de los tumores en el cuerpo y de las sustancias químicas que se secretan en el torrente sanguíneo.
Si el tumor carcinoide está ubicado en el tracto digestivo, los síntomas pueden incluir dolor abdominal, náuseas, vómitos y estreñimiento. Sin embargo, si el tumor carcinoide está en los pulmones, los síntomas pueden incluir dificultad para respirar, dolor en el pecho, sibilancias, enrojecimiento o sensación de calor en el cuello (enrojecimiento de la piel).
Síntomas Frecuentes
Los síntomas comunes del tumor carcinoide gastrointestinal pueden incluir:
- Dolor abdominal
- Náuseas, vómitos o estreñimiento
- Diarrea
- Sangrado rectal
- dolor rectal
Los síntomas comunes del tumor carcinoide respiratorio pueden incluir:
- Dificultad para respirar
- Dolor en el pecho
- sibilancias
Síntomas raros
Aunque es raro, si los tumores carcinoides avanzan, pueden convertirse en una condición llamada síndrome carcinoide. Se cree que el síndrome carcinoide es causado por la liberación de ciertas sustancias químicas como la serotonina y las hormonas en el torrente sanguíneo. Los síntomas raros incluyen:
- Enrojecimiento o sensación de calor en el cuello (enrojecimiento de la piel): La piel de la cara y la parte superior del pecho puede sentirse caliente y cambiar de color, de rosa a morado. Los episodios de sofocos pueden durar desde unos pocos minutos hasta unas pocas horas o más.
- Lesiones en la piel de la cara: Verdugones o venas en forma de araña, junto con áreas descoloridas de color púrpura, pueden aparecer en la nariz y el labio superior.
- anomalías del corazón: Un latido cardíaco acelerado o problemas en las válvulas cardíacas pueden ser un signo del síndrome carcinoide.
- Obstrucción intestinal: Esto ocurre cuando una sección del intestino delgado o grueso se bloquea parcial o completamente. Los síntomas incluyen dolor abdominal, fiebre, estreñimiento y vómitos. Esta puede ser una condición peligrosa, aumentando potencialmente el riesgo de una infección grave o una perforación (agujero) en el intestino.
- Pelagra: Esta es una condición que ocurre cuando una persona desarrolla una deficiencia de vitamina B3 (niacina). Una deficiencia de niacina puede provocar una piel áspera y escamosa, diarrea y, en casos más graves, encefalopatía. Si la condición no se trata, puede conducir a la muerte.
Complicaciones
Los cánceres carcinoides no suelen dar lugar a complicaciones, pero pueden hacerlo si el cáncer ha hecho metástasis (diseminación) o si se desarrolla el síndrome carcinoide. Aunque las complicaciones no son síntomas verdaderos y no todos los experimentarán, el conocimiento de ellos puede salvar vidas. Algunas posibles complicaciones del tumor carcinoide incluyen:
- Crisis carcinoide: Esta es una versión grave del síndrome carcinoide. Ocurre cuando los tumores neuroendocrinos (NET) producen demasiadas hormonas y proteínas que se liberan en el torrente sanguíneo. Más a menudo, esta complicación puede ocurrir espontáneamente durante procedimientos estresantes, como cuando se está bajo anestesia y/o durante la extirpación del tumor durante la cirugía. Se cree que estos procedimientos pueden simular una reacción de shock anafiláctico (reacción alérgica grave), lo que representa un desafío para los cirujanos y anestesiólogos.
- Deterioro cognitivo y trastornos psiquiátricos: Los estudios han demostrado que el síndrome carcinoide puede estar relacionado con el deterioro cognitivo, incluido el retraso en la memoria verbal y visual. Se cree que esto es causado por niveles reducidos de serotonina en el cerebro. Los estudios también han demostrado que, en casos raros, el síndrome carcinoide provoca un comportamiento agresivo como resultado de la disminución de los niveles de triptófano (un aminoácido esencial) en el cerebro.
- Síndrome de Cushing: Algunos tumores carcinoides producen una hormona que hace que las glándulas suprarrenales produzcan demasiado cortisol (un esteroide). Esto puede causar el síndrome de Cushing.
Síntomas del síndrome de Cushing
Los síntomas del síndrome de Cushing incluyen:
- Aumento de peso
- Debilidad muscular
- Alto nivel de azúcar en la sangre (incluso diabetes)
- Hipertensión
- Aumento del vello corporal y facial
- Un bulto de grasa en la parte posterior del cuello.
- Cambios en la piel como estrías (llamadas estrías)
Los tratamientos para el síndrome de Cushing pueden incluir cirugía, radiación, quimioterapia o medicamentos reductores de cortisol.
serotonina
En algunos casos, los tratamientos que reducen los niveles de serotonina para controlar el síndrome carcinoide se han relacionado con la depresión, la ansiedad y los problemas para dormir. Esto se debe a un agotamiento y alteración de los niveles naturales de serotonina en el cerebro. Por lo tanto, es importante informarle a su médico cualquier cambio psicológico o de humor notable si usted o alguien que conoce tiene síndrome carcinoide.
Cuándo ver a un médico
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), menos del 10 % de las personas con tumores carcinoides tienen o desarrollan síntomas. Si tiene un tumor carcinoide, puede tenerlo durante años y nunca saberlo. Sin embargo, esta estadística puede variar según la ubicación del tumor y cuándo lo diagnostica su proveedor de atención médica. Dado que los cánceres carcinoides crecen muy lentamente, por lo general no se diagnostican hasta los 55 o 65 años. Por lo tanto, es importante establecer controles físicos de rutina con su médico.
Si tiene síntomas que podrían indicar un tumor carcinoide, asegúrese de hablar con su médico al respecto, especialmente si tiene antecedentes familiares de la enfermedad. El diagnóstico y el tratamiento tempranos del tumor carcinoide tienen beneficios a largo plazo, incluido un buen pronóstico y tasas de mortalidad más bajas, así que no dude ni espere para mencionar lo que está experimentando.
Comuníquese con su médico
Después de su diagnóstico, es importante que informe a su médico sobre cualquier cambio o síntoma nuevo que experimente. Los tumores carcinoides son de crecimiento lento, por lo que cuanto antes se detecten, mejor. Si los tumores carcinoides pequeños aún no se han propagado, la cirugía es la mejor manera de extirparlos.
Una palabra de MEDSALUD
El cáncer carcinoide es relativamente poco común. A veces, se puede curar por completo, pero incluso cuando la afección no es curable, generalmente se puede controlar y tiene un buen pronóstico.
A menudo, las personas que tienen condiciones médicas raras pueden beneficiarse al unirse a grupos de apoyo. Debido a que este tipo de cáncer no es común, es posible que no tenga un grupo de apoyo en su área. Por lo tanto, considere encontrar una comunidad en línea. Su equipo médico puede brindarle información sobre grupos y asociaciones de renombre.