El cáncer de cerebro puede causar una variedad de síntomas neurológicos, así como efectos sistémicos (en todo el cuerpo). El cáncer de cerebro puede desarrollarse gradualmente, sin ningún signo perceptible o con síntomas mínimos, y de repente puede causar efectos graves que empeoran rápidamente. Los signos de un tumor cerebral a menudo corresponden a su ubicación en el cerebro.
Si tiene síntomas neurológicos, es importante que consulte a un proveedor de atención médica. Y si ya le han diagnosticado cáncer de cerebro, debe estar familiarizado con las señales de que podría estar progresando para que pueda obtener atención médica y tratamiento inmediatos.
Síntomas Frecuentes
Los síntomas más comunes del cáncer de cerebro están relacionados con la hinchazón y la compresión en el cerebro. A veces, el líquido cefalorraquídeo (LCR) en el cerebro puede acumularse debido al bloqueo del flujo normal, lo que provoca un aumento de la presión intracraneal. Estos efectos suelen causar problemas generalizados, como fatiga, dolor de cabeza y cambios en la conciencia.
A menudo, los efectos neurológicos específicos del cáncer de cerebro (como debilidad en un lado del cuerpo) pueden estar asociados con la ubicación del tumor en el cerebro o con la compresión de cierta región del cerebro.
Los síntomas del cáncer de cerebro no siempre coinciden con la ubicación del tumor: un tumor en el cerebro puede causar más compresión en otra parte del cerebro y los síntomas pueden corresponder al área de compresión, no al área del cáncer.
- Dolores de cabeza y/o dolor de cuello que a veces pueden cambiar con la posición de su cuerpo
- Mareo
- Vértigo (una sensación de que la habitación da vueltas)
- Fatiga o letargo
- Dificultad para concentrarse
- Deterioro de la coordinación
- Debilidad o cambios sensoriales en un lado del cuerpo y/o cara
- habla arrastrada
- Dificultad al tragar
- Náuseas y vómitos
- Cambios en la visión
- Confusión
- Temblores
- convulsiones
Puede tener uno o más de estos síntomas de cáncer de cerebro y pueden ocurrir repentinamente, sin previo aviso. Si tiene alguno de los signos leves de un tumor cerebral, asegúrese de consultar a su proveedor de atención médica para que no tenga un efecto más grave de forma inesperada.
Los niños pueden tener muchos de los mismos efectos que los adultos, además de incontinencia, dificultad para dormir, disminución del apetito, irritabilidad y cambios de personalidad. Y en niños muy pequeños, el aumento de la presión intracraneal puede hacer que la cabeza parezca agrandada.
Síntomas raros
A veces, el cáncer de cerebro puede causar efectos menos comunes que quizás no asocies directamente con los tumores cerebrales. Ciertos tipos de cáncer cerebral, como los tumores hipofisarios y los neurofibromas, están asociados con síntomas específicos que normalmente no se presentan en la mayoría de los tumores cerebrales (a menudo además de los síntomas comunes).
Los ejemplos de tipos y síntomas menos comunes de tumores cerebrales incluyen:
Cáncer de pituitaria
Estos cánceres pueden causar problemas de visión debido a la compresión del quiasma óptico (un área del cerebro donde se cruzan las vías visuales). También pueden causar alteraciones hormonales, afectando los patrones de crecimiento de los niños, la menstruación, el peso, la temperatura corporal, la sed, la micción y más. Es posible que el cáncer de hipófisis deba tratarse con cirugía.
neurofibromatosis
La neurofibromatosis tipo 1 y la neurofibromatosis tipo 2 se caracterizan por múltiples tumores en el cerebro, la mayoría de los cuales son benignos (no dañinos) y algunos de los cuales pueden volverse cancerosos.
Los síntomas pueden incluir zumbidos en los oídos, pérdida de la audición y debilidad facial, así como muchos de los síntomas habituales del cáncer de cerebro. La afección también se caracteriza por manchas café con leche, que son manchas oscuras en la piel.
Neuroma acústico
El neuroma acústico (schwannoma vestibular) es un tipo poco común de tumor cerebral que generalmente es benigno, pero puede ser canceroso. Crece del nervio acústico cerca del oído y puede causar una sensación de plenitud cerca del oído, zumbido en los oídos, vértigo y/o pérdida de la audición.
Linfoma del sistema nervioso central
El linfoma del sistema nervioso central es un tipo de cáncer cerebral que puede desarrollarse en personas que tienen un sistema inmunitario deteriorado. Los síntomas pueden incluir cambios de personalidad, dolores de cabeza, diabetes insípida (caracterizada por sed excesiva y micción excesiva), así como otros síntomas generalmente asociados con el cáncer de cerebro.
Complicaciones/Indicaciones de subgrupos
Es raro que el cáncer de cerebro se propague a otras áreas del cuerpo. A menudo, el cáncer metastásico (que se propaga) de otra parte del cuerpo, como los pulmones, las mamas o los riñones, puede causar síntomas de cáncer cerebral, junto con los síntomas del cáncer primario.
Las complicaciones del cáncer de cerebro incluyen:
- Pérdida de peso
- Dolor de espalda, dolor en las costillas o dolor en el cráneo
- Hinchazón abdominal
- Respiración dificultosa
- Desfiguración de la cabeza y/o cara
Estas complicaciones pueden empeorar rápidamente y pueden poner en peligro la vida. El cáncer de cerebro puede sangrar y provocar inflamación en el cerebro, aumentando la presión intracraneal. Los efectos más peligrosos para la vida de muchos tipos de cáncer a menudo se deben a la metástasis cerebral y al aumento de la presión intracraneal.
En algunos casos, puede ocurrir una hernia del cerebro. Esto es cuando el cerebro es empujado hacia la médula espinal debido a la fuerte presión del tumor, líquido, inflamación y/o sangrado. Los signos de una hernia cerebral incluyen respiración rápida y una postura del cuerpo contraída y rígida.
Efectos secundarios del tratamiento
Con el cáncer de cerebro, también puede experimentar los efectos secundarios del tratamiento del cáncer de cerebro o del tratamiento de otro tumor primario. La radiación, la quimioterapia, la inmunoterapia y la terapia dirigida pueden ayudar a reducir el cáncer de cerebro, pero también tienen una variedad de efectos secundarios.
Carcinomatosis meníngea
La carcinomatosis meníngea (también llamada meningitis carcinomatosa o metástasis leptomeníngea) es una afección en la que un cáncer cerebral primario o un cáncer que ha hecho metástasis en el cerebro se disemina a las meninges (el tejido conectivo que recubre el cerebro y la médula espinal).
Esta condición puede causar fiebre, rigidez en el cuello, letargo severo, convulsiones y/o pérdida del conocimiento.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica/Ir al hospital
Si tiene síntomas neurológicos preocupantes, debe hablar con su proveedor de atención médica. Un diagnóstico rápido le brinda la mejor oportunidad de tener un buen resultado.
Y si ya le han diagnosticado cáncer de cerebro, es importante que usted y las personas que lo atienden aprendan a reconocer los signos de complicaciones o de empeoramiento del cáncer de cerebro para que pueda recibir la atención médica que necesita.
Las señales de que debe ver a un proveedor de atención médica si tiene cáncer de cerebro incluyen:
- vómitos persistentes
- Empeoramiento de los dolores de cabeza
- Mareos intensos, vértigo o problemas de equilibrio
- Dificultad para respirar o respiración rápida
- Dolor en el pecho
- Empeoramiento de los síntomas neurológicos: debilidad, cambios sensoriales, dificultad para hablar o cambios en la visión
- Cambios en la conciencia
- Hinchazón de cualquier parte de su cuerpo
- Una nueva convulsión o empeoramiento de las convulsiones
Usted y las personas con las que vive también deben saber cómo reconocer los efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer que está recibiendo y que pueden justificar una intervención médica.
Una palabra de MEDSALUD
Hay muchos tipos diferentes de cáncer de cerebro y sus efectos varían. El pronóstico también es muy variable entre los diferentes tipos de cáncer cerebral. Debe consultar a un proveedor de atención médica si experimenta algún síntoma neurológico o sistémico nuevo.
El cáncer de cerebro a menudo se puede tratar, y usted necesita conocer las señales de peligro y las señales de que podría estar progresando para que pueda obtener atención médica inmediata si la necesita.