Moco viene en una variedad de colores (verde, blanco, rosa rojizo o marrón), texturas e incluso nombres (como esputo y flema). La flema clara o acuosa generalmente no es preocupante. Se asocia con condiciones benignas como alergias estacionales, goteo posnasal o un resfriado.
Con menos frecuencia, es posible que tosa una mucosidad marrón, que puede estar asociada con una serie de afecciones, como fumar, enfermedad pulmonar crónica o infecciones.
La presencia de alquitrán, suciedad o sangre vieja o la inflamación de las partes inferiores de la garganta y las vías respiratorias superiores son las razones más comunes de la flema marrón. Este artículo explicará los síntomas asociados con la mucosidad marrón, sus múltiples causas y cómo tratarla.
Síntomas de moco marrón/flema
La presencia de mucosidad marrón puede ser preocupante, especialmente si es fumador o ex fumador. El síntoma más común asociado con la mucosidad o flema marrón es la tos. Una tos asociada con cualquier tipo de moco se llama tos productiva. Otros síntomas asociados con la flema marrón incluyen:
- Fiebre
- Escalofríos
- Dificultad para respirar
- Congestión
- Estornudos o resfriados
- sibilancias
- Dolor torácico, especialmente dolor al inspirar (inhalar) o al espirar (exhalar)
- Dolor de garganta
- Transpiración
- intolerancia al ejercicio
- Fatiga
- Pérdida de peso inexplicable
Causas de moco marrón/flema
Si nota que tiene flema marrón, no necesita alarmarse demasiado, especialmente si es joven, generalmente saludable y no tiene antecedentes de tabaquismo u otros factores de riesgo.
Aún así, nunca debes tomar a la ligera la presencia de flema marrón. Hágase revisar por un proveedor de atención médica para asegurarse de que las condiciones subyacentes más graves no sean la causa de sus síntomas.
La flema marrón puede ser causada por una amplia gama de condiciones, que incluyen:
- Tos del fumador: el alquitrán de los pulmones debido al tabaquismo crónico puede aparecer con la tos.
- Exposición a la contaminación del aire.
- Inhalación de sustancias tóxicas ambientales u ocupacionales como el polvo de carbón de la minería (neumoconiosis de los trabajadores del carbón).
- Infección viral.
- Enfermedad pulmonar crónica: las enfermedades pulmonares crónicas como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, la bronquitis crónica, las bronquiectasias y el enfisema a menudo se asocian con el tabaquismo prolongado, aunque las afecciones genéticas como la fibrosis quística y la enfermedad pulmonar intersticial también pueden causar moco marrón.
- Cáncer de pulmón: fumar es el principal factor de riesgo para el cáncer de pulmón, pero puede ocurrir en los no fumadores. Su riesgo de cáncer de pulmón sigue siendo alto incluso 15 años después de dejar de fumar. Dejar de fumar temprano, antes de los 40 años, también se ha asociado con un menor riesgo de cáncer de pulmón.
- Neumonía bacteriana: Las infecciones bacterianas dañan los tejidos que recubren los pulmones. El sangrado, especialmente la sangre vieja que permanece en los pulmones, puede contaminar la mucosidad de las vías respiratorias superiores y hacer que se vea marrón.
- Absceso pulmonar: esta es una bolsa de infección en el pulmón, a menudo causada por la aspiración de material en los pulmones. A veces, una tos productiva es el primer signo de un absceso pulmonar.
- Asma (raramente).
Cómo tratar la mucosidad/flema marrón
La presencia de flema marrón puede ser alarmante, pero si en general goza de buena salud y no tiene antecedentes de tabaquismo, es probable que tenga una afección benigna que pueda tratarse.
La forma más definitiva de deshacerse de su flema marrón es resolver la condición subyacente que está causando su síntoma en primer lugar.
Si la causa de su daño pulmonar se debe principalmente a fumar, su proveedor de atención médica le sugerirá que deje de fumar de inmediato. Puede notar que sus síntomas mejoran en cuestión de días o semanas.
Si la contaminación del aire o las sustancias tóxicas son la causa de su daño pulmonar, puede ser mejor que se mude o renuncie a su trabajo, aunque es comprensible que esto no sea factible para todos. A veces, los contaminantes en el hogar (como el moho) se pueden mitigar si se identifican.
Se pueden usar antibióticos para tratar la neumonía bacteriana y los abscesos pulmonares. Los antivirales se pueden usar en algunos tipos de infecciones virales. Finalmente, el cáncer de pulmón a menudo se trata con una combinación de cirugía, quimioterapia y radiación.
Complicaciones y factores de riesgo asociados con la mucosidad/flema marrón
Su mucosidad se vuelve marrón porque el daño a las vías respiratorias superiores debido a la inflamación crónica mezcla la mucosidad con sangre vieja, alquitrán o desechos (o una combinación de los tres). La inflamación dentro del pulmón también conduce a un aumento general en la producción de moco que puede causar tos crónica.
Las complicaciones médicas asociadas con el desarrollo de moco marrón o flema incluyen:
- Cáncer de pulmón
- Absceso pulmonar
- Neumonia bacterial
- Pulmón negro (pulmón de los mineros del carbón o neumoconiosis de los trabajadores del carbón)
- Infecciones fúngicas del pulmón, como la aspergilosis
- Daño pulmonar debido a la inhalación de humo de un incendio doméstico o un incendio forestal
Los siguientes factores de riesgo están asociados con un mayor riesgo de daño pulmonar respiratorio superior:
- mayor edad
- Antecedentes de tabaquismo (especialmente antecedentes de tabaquismo temprano antes de los 45 años durante 10 años o más)
- Exposición ocupacional a sustancias químicas tóxicas para los pulmones
- Sistema inmunológico debilitado
¿Existen pruebas para diagnosticar la causa de la mucosidad/flema marrón?
Las pruebas para diagnosticar la causa de la mucosidad marrón dependerán de su presentación clínica, antecedentes médicos/de tabaquismo y examen físico.
- laboratorios: Un hemograma completo con diferencial, pruebas virales (gripe y COVID-19) y un panel metabólico básico pueden ayudar a detectar infecciones subyacentes.
- Imágenes: Una radiografía de tórax es una forma rápida, económica y eficaz de identificar la presencia de infección (neumonía o absceso) en los pulmones. Las tomografías computarizadas (TC) de los pulmones pueden proporcionar una visión más detallada del daño, especialmente por tumores o enfermedades pulmonares crónicas.
- broncoscopia: Un endoscopio con una cámara en el extremo puede mirar sus pulmones e incluso usarse para hacer una biopsia (tomar una muestra para analizar) lesiones o masas sospechosas que pueden ser la causa de su flema marrón.
- cultivo de esputo: Esta prueba busca organismos (hongos o bacterias) que puedan estar causando una infección en los pulmones.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Si sus síntomas no mejoran o empeoran incluso después del tratamiento o se presentan con signos ominosos como secreción espesa o maloliente, fiebre, dificultad para respirar, fatiga extrema o pérdida de peso inexplicable, busque atención médica de inmediato.
Consultar a un proveedor de atención médica puede ayudarlo a determinar tratamientos nuevos o mejores o ayudarlo a determinar si es necesario realizar más imágenes y una broncoscopia para determinar la causa precisa de su esputo marrón.
Resumen
La mucosidad marrón es una forma menos común de flema causada por una variedad de condiciones, que van desde fumar y la contaminación del aire hasta enfermedades pulmonares crónicas e infecciones bacterianas o virales. Consulte a un proveedor de atención médica si este síntoma persiste o se acompaña de otros síntomas, como fiebre, dificultad para respirar, dolor en el pecho o pérdida de peso inexplicable.
Una palabra de MEDSALUD
La producción de moco es importante para su salud porque protege contra infecciones. Cumple la doble función de atrapar desechos y sustancias extrañas al mismo tiempo que mantiene las vías respiratorias húmedas. En circunstancias normales, la mucosidad es clara y delgada, pero si cambia de color, puede ser un signo de una enfermedad subyacente.
Si su moco ha cambiado de color, textura o volumen, ha empeorado a pesar del tratamiento o está asociado con síntomas sistémicos como fiebre o pérdida de peso significativa, busque atención médica de inmediato porque esto puede ser un signo de una emergencia médica.