Los síntomas comunes de la insuficiencia pancreática exocrina (IPE) incluyen hinchazón, dolor abdominal, cambios intestinales, pérdida de peso y deficiencias nutricionales. Los síntomas pueden variar de leves a graves y también pueden ser similares a otros problemas digestivos.
La EPI ocurre con mayor frecuencia en personas que tienen afecciones que afectan el páncreas, como pancreatitis crónica y fibrosis quística. Sin embargo, las personas a menudo no tienen síntomas hasta que la afección se ha vuelto avanzada. Es importante informar a su proveedor de atención médica sobre antecedentes familiares de la enfermedad o si tiene problemas gastrointestinales subyacentes que pueden conducir a EPI.
Este artículo explicará EPI, sus síntomas y posibles complicaciones.
Enzimas digestivas
El páncreas es un órgano que juega un papel importante en la digestión de los alimentos. También produce importantes enzimas digestivas, amilasa, proteasa y lipasa, que pueden acelerar la digestión y eliminar toxinas del cuerpo.
Síntomas Frecuentes
Los síntomas característicos de la EPI grave son la pérdida de peso y heces blandas y grasosas llamadas esteatorrea. Si bien los síntomas de EPI no son específicos y pueden ser similares a otros problemas digestivos, es importante pedirle a su proveedor de atención médica una evaluación médica exhaustiva si sospecha que tiene EPI. Los síntomas comunes de EPI incluyen:
- hinchazón y flatulencia excesiva: Hinchazón se refiere a la distensión (protuberancia) del abdomen. La hinchazón ocurre cuando hay demasiado gas o líquido extra, lo que provoca una sensación incómoda de opresión alrededor del abdomen. La flatulencia (expulsión de gases) es causada por la fermentación bacteriana de los alimentos no absorbidos, que libera gases como el dióxido de hidrógeno y el metano.
- Dolor abdominal: Esto puede ser causado por la hinchazón y la acumulación de diferentes gases en el abdomen.
- cambios intestinales: Esto incluye diarrea y heces particularmente malolientes, grasosas y aceitosas que son difíciles de eliminar (esteatorrea).
- Pérdida de peso: Si tiene EPI, la pérdida de peso puede ocurrir incluso cuando está comiendo una cantidad normal de alimentos. Esto sucede porque su cuerpo no puede descomponer los alimentos en pedazos más pequeños para ser absorbidos como nutrientes. Si su cuerpo no puede absorber nutrientes como las grasas, no podrá aumentar de peso. La malabsorción también puede hacer que su estómago se sienta más lleno de lo normal, lo que hace que coma menos y pierda peso inesperadamente.
- Deficiencias nutricionales: Las deficiencias en vitaminas liposolubles se observan comúnmente en personas con formas graves de EPI. La incapacidad para absorber nutrientes como grasas y proteínas son problemas nutricionales significativos relacionados con EPI grave. También es posible que le falten las vitaminas liposolubles A, D, E y K porque no pueden ser absorbidas por el tracto digestivo. En cambio, estas vitaminas terminan siendo expulsadas del cuerpo, junto con las grasas no digeridas.
EPI y Deficiencias Nutricionales
Las deficiencias nutricionales comúnmente observadas en personas con EPI incluyen:
- vitamina aque puede provocar erupciones en la piel y ceguera nocturna
- Vitamina Dque puede conducir a una baja densidad ósea, como la osteopenia y la osteoporosis
- vitamina eque puede aumentar el riesgo de desarrollar degeneración macular y cataratas (opacidad del cristalino transparente del ojo), problemas neurológicos (depresión o pérdida de memoria a corto plazo) o problemas musculares o relacionados con las articulaciones (dolor, debilidad o fatiga)
- Vitamina Kque puede causar sangrado anormal o hematomas
Complicaciones
Si la EPI no se trata y se vuelve más severa, pueden surgir varias complicaciones. Debido a que las complicaciones suelen ser a largo plazo, pueden tener un efecto significativo en su calidad de vida. Las complicaciones de EPI pueden provocar problemas óseos, renales (relacionados con los riñones) y cardiovasculares. Éstas incluyen:
- Osteopenia o osteoporosis: La osteopenia es una afección en la que los huesos de una persona son más débiles de lo que solían ser. Por el contrario, la osteoporosis es una forma más grave de osteopenia, cuando es probable que los huesos de una persona se rompan. Las personas con EPI severa o prolongada tienen una deficiencia de vitamina D que puede provocar osteopenia y puede progresar a osteoporosis. Esto se debe a que la vitamina D ayuda en la absorción de calcio, que es importante para mantener una buena salud ósea.
- Anemia: Esta es una condición en la que los glóbulos rojos de una persona son bajos o no funcionan correctamente, lo que provoca una disminución en los niveles de oxígeno en la sangre. Esto es causado por la malabsorción de hierro o vitamina B12, que es importante para producir glóbulos rojos, en personas con EPI. La anemia puede hacer que una persona se sienta débil y cansada.
- arritmia cardiaca: En casos severos de EPI, la pérdida de sangre y líquidos puede hacer que el corazón no pueda bombear suficiente sangre al cuerpo. Esto puede provocar arritmias cardíacas, que son latidos cardíacos irregulares.
Cuándo ver a un médico/Ir al hospital
La detección temprana de EPI arroja un buen pronóstico para un mejor manejo de la enfermedad. Si tiene alguno de los síntomas comunes de EPI (hinchazón y flatulencia, dolor abdominal, diarrea o heces malolientes que pueden ser difíciles de eliminar), no dude en buscar atención médica.
Si bien otras señales de advertencia pueden ser demasiado sutiles para que las note, es especialmente importante hablar sobre la EPI con su proveedor de atención médica si tiene antecedentes familiares de la enfermedad o si tiene problemas gastrointestinales subyacentes que contribuyen a la EPI. La EPI puede ocurrir tanto en adultos como en niños.
Resumen
La EPI es una condición rara de malabsorción en la que el páncreas no produce enzimas digestivas. Se observa principalmente en personas con afecciones que afectan el páncreas, como pancreatitis y fibrosis quística.
Las personas con EPI a menudo experimentan una variedad de síntomas que pueden parecerse a los de otras afecciones gastrointestinales. Debido a que existe un mayor riesgo de desnutrición y complicaciones si la EPI progresa y se vuelve grave, busque atención médica inmediata si experimenta problemas digestivos persistentes o inexplicables.
Una palabra de MEDSALUD
EPI puede causar dolor e incomodidad, lo que puede tener un efecto grave en su calidad de vida. Dado que la EPI puede compartir síntomas con muchos otros problemas gastrointestinales, trabaje con su proveedor de atención médica para asegurarse de que tiene un diagnóstico correcto y que su dolor está siendo controlado. Al ser proactivo en su atención, puede aliviar las cargas físicas y emocionales que conlleva EPI.