El síndrome de Cushing es un trastorno endocrino causado cuando las glándulas suprarrenales producen un exceso de cortisol. También conocido como hipercortisolismo, el síndrome de Cushing puede ocurrir por varias razones. Una de las causas más comunes es la exposición a largo plazo a medicamentos corticosteroides como la prednisona. El síndrome de Cushing causado por esteroides se llama síndrome de Cushing iatrogénico (o exógeno).
Cómo el uso de esteroides puede conducir a la enfermedad de Cushing
El cortisol es una sustancia que el cuerpo produce naturalmente, especialmente en momentos de estrés. El cortisol tiene varias funciones, incluida la regulación de la inflamación y el control de cómo el cuerpo utiliza los carbohidratos, las grasas y las proteínas. Los corticosteroides como la prednisona, que a menudo se usan para tratar afecciones inflamatorias y autoinmunes como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, imitan los efectos del cortisol.
Dados los beneficios del cortisol, esto no parece algo malo. Pero la exposición a largo plazo al cortisol, ya sea de producción natural o del uso de medicamentos con corticosteroides, puede provocar un aumento de los niveles de glucosa, resistencia a la insulina y aumento de peso. También conduce a la descomposición de proteínas en el cuerpo, adelgazamiento de los huesos y alteraciones en el sistema inmunológico. Muchas de estas condiciones están asociadas con el desarrollo del síndrome de Cushing.
En general, los proveedores de atención médica trabajarán para lograr que los pacientes abandonen los medicamentos esteroides como la prednisona lo antes posible. En el caso de las enfermedades autoinmunes, el objetivo es lograr que los pacientes entren en remisión (reduciendo la inflamación y los síntomas) sin esteroides o con un uso muy limitado de esteroides.
Si bien los medicamentos esteroides son extremadamente efectivos, pueden tener efectos profundos, incluido el desarrollo de Cushing. El uso juicioso de esteroides podría estar justificado en algunos casos. Sin embargo, es una opción de tratamiento que debe discutirse cuidadosamente.
Signos y síntomas
Los signos y síntomas del síndrome de Cushing pueden incluir:
- Ansiedad
- Depresión
- Niveles elevados de glucosa
- Sed excesiva
- Fatiga
- Joroba grasa entre los hombros
- Micción frecuente
- Hipertensión
- Debilidad muscular
- cara redondeada
- Estrías en el abdomen, los brazos, los senos, las nalgas y los muslos (también llamadas estrías)
- Aumento de peso en la parte superior del cuerpo.
Podría haber otros signos y síntomas de esta condición que no están cubiertos anteriormente. Si le preocupa tener varios de los signos o síntomas del síndrome de Cushing, hable con su proveedor de atención médica.
Opciones de tratamiento
El síndrome de Cushing se trata mediante la reducción de los niveles de cortisol en el cuerpo. En el caso del síndrome de Cushing inducido por esteroides, es posible que sea necesario reducir gradualmente la dosis de corticosteroides (lentamente y en el transcurso de semanas o meses) y posiblemente suspenderla.
Si no se pueden suspender los esteroides, o si va a llevar mucho tiempo suspenderlos, se pueden administrar otros tratamientos para controlar algunos de los signos y síntomas del síndrome de Cushing. Algunos de los aspectos de este síndrome que podrían necesitar tratamiento con otros medicamentos y cambios en la dieta incluyen niveles altos de azúcar en la sangre y colesterol alto.
Cualquier cambio en su uso de esteroides debe realizarse bajo la supervisión de un proveedor de atención médica. Suspender el medicamento repentinamente puede tener efectos graves en el cuerpo.
Debido a que las personas con síndrome de Cushing corren el riesgo de pérdida ósea, también podría ser necesario reducir el riesgo de fracturas con medicamentos para la osteoporosis. En el caso de depresión o ansiedad, la derivación a un especialista en salud mental para recibir tratamiento también puede ser eficaz.
Los pacientes también pueden tomar algunas medidas en casa para tratar los efectos del síndrome de Cushing. Controlar la dieta de cerca para evitar el aumento de peso y los niveles altos de azúcar en la sangre, hacer ejercicio regularmente recomendado por el proveedor de atención médica e instituir medidas de cuidado personal para evitar el estrés pueden ayudar.
Una palabra de MEDSALUD
El síndrome de Cushing es un riesgo de tomar medicamentos esteroides durante mucho tiempo. Es importante trabajar en estrecha colaboración con su equipo médico e informar cualquier efecto secundario que pueda estar experimentando. El síndrome de Cushing se puede tratar reduciendo la cantidad de esteroides que se toman y tratando algunos de los signos y síntomas. El objetivo siempre es lograr que los pacientes dejen los esteroides de la manera más rápida y segura posible.