Puede parecer que el reflujo ácido y el asma no tienen mucho en común, pero estas dos condiciones a menudo ocurren juntas y pueden empeorar mutuamente de varias maneras.
Esta exacerbación mutua comúnmente contribuye al asma no controlada; hasta el 75% de las personas con asma difícil de tratar con frecuencia tienen acidez estomacal, que es causada por el reflujo ácido.
Este artículo profundiza en las conexiones entre el reflujo ácido y el asma, los síntomas a tener en cuenta, además de sus causas, procedimientos de diagnóstico y tratamientos.
La conexión entre el reflujo ácido y el asma
El asma es una afección crónica que hace que las vías respiratorias se estrechen, lo que provoca problemas respiratorios.
El reflujo ácido ocurre cuando el ácido del estómago regresa al esófago, causando una sensación de ardor (acidez estomacal). Si la tiene más de dos veces por semana, se llama enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
El esófago generalmente está protegido del ácido estomacal por un anillo muscular llamado esófago inferior. esfínter (LES). Se abre cuando traga, luego se cierra herméticamente para evitar que nada en el estómago fluya hacia arriba.
El asma relaja el esfínter esofágico inferior, lo que permite que los ácidos estomacales entren en el esófago. Eso causa síntomas de reflujo ácido y aumenta el riesgo de ERGE. Muchos medicamentos para el asma también pueden empeorar la ERGE.
El reflujo ácido empeora el asma al irritar las vías respiratorias y estimular los nervios, lo que desencadena síntomas o ataques de asma.
Síntomas
Si bien son condiciones muy diferentes, el reflujo ácido y el asma tienen algunos síntomas en común.
Síntomas de reflujo ácido
Los síntomas del reflujo ácido incluyen:
- Acidez (pirosis): Ardor doloroso en el estómago y la mitad del pecho debido al ácido estomacal en el esófago
- regurgitación: Sensación de «eructo húmedo» cuando la comida vuelve a salir, a menudo acompañada de náuseas
- gustos desagradables: Un sabor agrio, amargo o salado en la boca
Los síntomas adicionales de GERD pueden ser:
- Náuseas
- Dolor en el pecho
- Dificultad o dolor al tragar
- dolor de garganta persistente
- Ronquera o cambios en la voz
- Tos crónica
Algunos de estos síntomas son similares a los del asma.
Síntomas del asma
Los síntomas de un ataque de asma pueden incluir:
Cuando también hay reflujo ácido, algunos de estos síntomas pueden agravarse (y viceversa).
Cuando el asma es una emergencia
Si tiene síntomas graves de asma o síntomas regulares de asma que no responden a su medicamento para el asma, obtenga atención médica de emergencia.
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Tos crónica
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Dolor en el pecho
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Ronquera
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Acidez
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regurgitación
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Sabor agrio o amargo
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Tos crónica
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Dolor en el pecho
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Ronquera
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sibilancias
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Dificultad para respirar
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Respiración rápida
Causas y factores de riesgo
La mayoría de las causas y los factores de riesgo del reflujo ácido y el asma son diferentes, pero tienen algunos en común.
Causas del reflujo ácido y factores de riesgo
Muchas personas tienen reflujo ácido ocasional, pero si es un problema frecuente y continuo, puede deberse a una debilidad o mal funcionamiento del EEI.
Las cosas que pueden afectar el LES y contribuir al reflujo ácido y la ERGE, o empeorar los síntomas, incluyen:
- Distensión gástrica (estómago lleno)
- El embarazo
- Alcohol
- Cafeína
- Ingesta de ciertos alimentos, especialmente alimentos grasos.
- Hernia hiatal
Los medicamentos para el asma que pueden contribuir al reflujo y la ERGE son:
- Albuterol (un medicamento inhalado para los síntomas agudos)
- Prednisona (un corticosteroide oral)
- Teofilina (un medicamento de control a largo plazo)
Otros medicamentos que pueden empeorar el reflujo/ERGE incluyen:
Incluso si sospecha que un medicamento está causando síntomas de reflujo o ERGE, no deje de tomarlo ni cambie su dosis sin hablar primero con el médico que se lo recetó.
Causas del asma y factores de riesgo
En el asma, una fuerte reacción del sistema inmunitario genera inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias. Aunque el asma puede ocurrir a cualquier edad, por lo general se desarrolla en la niñez.
Los posibles factores de riesgo del asma incluyen:
- Antecedentes familiares de asma o genes heredados que afectan el desarrollo del sistema inmunitario
- Exposición a infecciones virales frecuentes en la primera infancia
- Mala calidad del aire por contaminantes
- Alergias múltiples, como alergias alimentarias y/o alergias a la caspa de animales o al polen
- Hiperreactividad de las vías respiratorias (una respuesta exagerada de las vías respiratorias a varios estímulos)
- Exposición a irritantes químicos o polvos industriales
Lo que desencadena los síntomas del asma varía de persona a persona.
Factores de riesgo comunes
De gran importancia en este contexto son dos factores de riesgo que se aplican a ambas condiciones:
- Tener sobrepeso u obesidad
- Tabaquismo o exposición al humo de segunda mano
La buena noticia es que usted tiene cierto control sobre estos factores de riesgo.
Diagnóstico
Su proveedor de atención médica puede sospechar que tiene tanto reflujo ácido como asma si:
- Los síntomas del asma continúan a pesar del tratamiento o de una mala respuesta al tratamiento.
- El asma empeora después de comer comidas abundantes o alimentos que causan reflujo (comida rica en grasas, alcohol, chocolate o cafeína)
- Toma medicamentos para el asma que pueden aumentar el reflujo.
- Sus síntomas de asma comenzaron en la edad adulta.
- Tiene síntomas de asma nocturnos inexplicables
¿Los síntomas empeoran por la noche?
El reflujo ácido puede ser lo suficientemente grave como para que respires partículas de alimentos en tus pulmones mientras estás acostado. Eso puede provocar síntomas de asma durante la noche.
El reflujo ácido y la ERGE a menudo se diagnostican en función de los síntomas, junto con un ensayo de tratamiento que puede incluir intervenciones en el estilo de vida y tomar medicamentos que suprimen la producción de ácido durante cuatro a ocho semanas.
Si tiene asma y su proveedor de atención médica sospecha que también puede tener ERGE, es posible que comience de inmediato una prueba de terapia de este tipo para ver si sus síntomas mejoran.
Si no es así, se pueden solicitar pruebas de laboratorio y de imágenes para diagnosticar la ERGE y descartar otras afecciones gastrointestinales. Estos pueden incluir lo siguiente.
- Monitoreo del pH esofágico: Se guía un catéter a través de la nariz hasta el esófago, o se coloca una pequeña cápsula en el revestimiento del esófago para controlar los niveles de ácido durante 24 a 48 horas.
- Endoscopia superior: Se guía un tubo con una cámara a través de la boca, el esófago, el estómago y la parte superior del intestino delgado para examinar el tracto digestivo y tomar biopsias si es necesario.
El asma se diagnostica con base en el historial médico familiar y personal, un examen físico y los resultados de las pruebas de diagnóstico. Se pueden ordenar estas pruebas si tiene signos de asma más síntomas de reflujo:
- Pruebas de función pulmonar: Espirometría o flujo espiratorio máximo (PEF), que mide la velocidad y el volumen de exhalaciones forzadas
- Pruebas de broncodilatación y broncoprovocación: Mida la respuesta de sus pulmones a los medicamentos para el asma o a la alteración intencional del flujo de aire
- Pruebas de óxido nítrico exhalado fraccionado: Mide los niveles de óxido nítrico cuando exhalas
- Exámenes de piel o de sangre: Puede identificar alergias.
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Reflujo ácido más de 2 veces por semana
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Prueba de tratamiento para ver si los síntomas mejoran
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Pruebas de diagnóstico como la monitorización del PH esofágico
Tratamiento
Los tratamientos para la ERGE y los tratamientos para el asma se centran en la prevención y el control de los síntomas.
Su proveedor de atención médica lo ayudará a desarrollar un plan de acción personalizado para el asma para ayudarlo a reconocer los factores desencadenantes, incluidos los relacionados con la ERGE, y los pasos a seguir en función de los síntomas.
Cambios en el estilo de vida
Puede usar una variedad de estrategias de estilo de vida para controlar y prevenir los síntomas del reflujo ácido y el asma.
Reflujo ácido
Su proveedor puede ofrecerle una serie de posibles intervenciones dietéticas y de estilo de vida para el reflujo ácido, como:
- Evitar o reducir la ingesta de bebidas y alimentos que pueden empeorar el reflujo, como el alcohol, los alimentos fritos, el chocolate y las bebidas con cafeína.
- En lugar de las tres comidas estándar al día, comer comidas más pequeñas con más frecuencia
- Evitar comer o beber tres horas antes de acostarse
- Elevar la cabecera de su cama varias pulgadas para usar la gravedad como un método para mantener el ácido en el estómago
- Dejar de fumar
- Bajar de peso si tiene sobrepeso u obesidad (incluso una pérdida de unos cuantos kilos es a veces suficiente para mejorar los síntomas)
- Evitar la ropa ajustada que aumenta la presión en el abdomen y aumenta la probabilidad de reflujo
Asma
Las intervenciones de estilo de vida para el asma pueden incluir:
- Identificar los desencadenantes del asma y reducir o evitar la exposición a ellos
- Intervenciones ambientales, como la eliminación de moho, para reducir la exposición a alérgenos
- Dejar de fumar o reducir la exposición al humo de segunda mano
- Hacer actividad física regular
- Desarrollar un plan para manejar o reducir el estrés.
- Mantener buenos hábitos de sueño, como mantener horarios constantes de sueño y vigilia.
Dejar de fumar es una de las mejores cosas que puede hacer por su asma y su salud en general, y también puede disminuir los síntomas del reflujo.
Medicamentos para el reflujo
Su proveedor de atención médica puede recetarle medicamentos o recomendar un medicamento de venta libre para el reflujo ácido.
La investigación es mixta sobre si los medicamentos para la ERGE mejoran los síntomas del asma. Sin embargo, alguna evidencia sugiere que los tratamientos para la ERGE mejoran la calidad de vida y ayudan a aliviar los síntomas nocturnos del asma y la ERGE.
Si su proveedor de atención médica sospecha que su asma está relacionada con la ERGE, es probable que le recete un medicamento supresor de ácido durante uno o dos meses para ver si los síntomas del asma mejoran.
Es importante tomar solo un tipo de medicamento para el reflujo ácido o la ERGE a la vez. Los medicamentos comunes incluyen los siguientes.
- antiácidos: Medicamentos de venta libre (OTC) para la acidez estomacal/indigestión ácida que neutralizan el ácido estomacal. Maalox, Mylanta, Gelusil, Gaviscon, Rolaids y Tums.
- Pepto-Bismol (subsalicilato de bismuto): El el bismuto mineral tiene efectos antiácidos y antidiarreicos. Este medicamento de venta libre aumenta el líquido en los intestinos y reduce los niveles de ácido estomacal.
- bloqueadores de los receptores H2: Reducir la producción de ácido en el revestimiento del estómago. Muchos están disponibles tanto en forma OTC como con receta. Zantac 360 o Pepcid (famotidina), Tagamet (cimetidina).
- Inhibidores de la bomba de protones (IBP): Reducir la producción de ácido. Disponible en varias opciones OTC y de prescripción. Nexium (esomeprazol), Prilosec (omeprazol) y Dexilant (dexlansoprazol).
En el año 2000, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) retiró del mercado el popular fármaco para el reflujo ranitidina (conocido por el nombre de marca Zantac). Zantac vuelve a estar disponible pero con famotidina en lugar de ranitidina.
Los bloqueadores de los receptores H2 y los inhibidores de la bomba de protones no brindan un alivio inmediato como los antiácidos, pero suprimen la producción de ácido en el estómago durante aproximadamente 12 a 24 horas. Estos medicamentos, especialmente los IBP, se usan comúnmente para el asma relacionada con la ERGE.
Si los síntomas del asma mejoran después de un período de prueba de uno o dos meses con PPI, es posible que le receten el medicamento por dos meses más.
Si estos medicamentos ayudan a su GERD, es poco probable que alguno sea más efectivo que el otro. Del mismo modo, si un medicamento de una clase no funciona, es poco probable que otro de la misma clase sea útil. Si sus síntomas persisten, su proveedor puede referirlo para más pruebas.
Medicamentos para el asma
Los medicamentos recetados para el asma varían según la gravedad y los desencadenantes de los síntomas. Su proveedor de atención médica puede sopesar los pros y los contras de ciertos medicamentos para el asma que pueden agravar la ERGE.
Los efectos secundarios pueden variar según la persona, y es posible que deba probar diferentes medicamentos para ver cuáles controlan su asma sin empeorar el reflujo ácido. Los medicamentos más comúnmente recetados para el asma incluyen:
Muchas personas toman ambos tipos de medicamentos. Se pueden recetar medicamentos adicionales para el asma alérgica o si el asma está mal controlada a pesar del tratamiento.
Si tiene ERGE y asma, es probable que su proveedor de atención médica evite la teofilina como tratamiento adicional. Se ha demostrado que estimula las secreciones gástricas y aumenta los síntomas de la ERGE en un 170 %.
Su proveedor de atención médica puede evitar o retrasar la prescripción de corticosteroides orales para el asma grave, ya que las dosis altas de corticosteroides pueden aumentar la ERGE y, a su vez, exacerbar el asma. Si le recetan corticosteroides orales, es posible que necesite un control cuidadoso.
Si los síntomas del asma se vuelven severos, pueden causar dificultad respiratoria e incluso provocar la muerte, por lo que es fundamental un manejo adecuado.
Hable con su proveedor de atención médica sobre todos los medicamentos, suplementos y vitaminas que toma actualmente. Si bien algunos medicamentos presentan riesgos de interacción menores, otros pueden contraindicar directamente su uso o provocar una consideración cuidadosa de si las ventajas del tratamiento superan las desventajas en su caso.
Cirugía
Si bien no suele ser necesario, algunos pacientes con ERGE grave pueden elegir la cirugía de ERGE si falla el tratamiento médico o si prefieren no tener que tomar medicamentos por el resto de su vida.
Un procedimiento quirúrgico común para tratar el reflujo ácido crónico es la fundoplicatura, que implica coser la parte superior de su estómago alrededor de su esófago inferior y LES. Este procedimiento agrega presión al LES en un intento de fortalecerlo y reducir el reflujo.
Si su ERGE y asma están relacionados con un problema con el EEI o una hernia de hiato, se puede considerar la fundoplicatura quirúrgica.
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Antiácidos, IBP, bloqueadores de los receptores H2
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Evitar/reducir los alimentos problemáticos
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cirugía de ERGE
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plan de acción del asma
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Medicamentos de rescate de acción rápida
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Medicamentos de control a largo plazo
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Prevención/manejo de desencadenantes
Una palabra de MEDSALUD
Es importante consultar a un proveedor de atención médica si tiene síntomas de asma y reflujo ácido, especialmente si ocurren varias veces a la semana.
Además del hecho de que una condición puede influir en la otra, cada una también presenta otras complicaciones potenciales. Ambas son condiciones comunes con muchas opciones de tratamiento para ayudar a prevenir o aliviar los síntomas.
Si ya le han diagnosticado asma o reflujo ácido pero sus síntomas cambian o empeoran, informe a su proveedor de atención médica. Es posible que sea necesario ajustar sus medicamentos o su plan de acción para el asma.