La quimioterapia es un tratamiento estándar para algunos tipos de cáncer de mama. El objetivo de la quimioterapia, o quimio, es mejorar la supervivencia general. En algunos casos, sin embargo, se puede recetar simplemente para brindar un cuidado de comodidad al evitar que el tumor crezca demasiado y cause molestias.
Que su oncólogo le recomiende quimioterapia depende de varios factores, como el tipo de tumor y la ubicación. Discuta sus inquietudes específicas con su proveedor de atención médica.
Este artículo brindará una descripción general amplia de la quimioterapia para el cáncer de mama: cómo funciona, cómo y cuándo se administra, los tipos de medicamentos utilizados en el tratamiento, las experiencias comunes de infusión y los posibles efectos secundarios después de recibir el tratamiento.
Cómo funciona
La quimioterapia funciona al interferir con la capacidad de las células de rápido crecimiento, que incluyen las células cancerosas, para dividirse o multiplicarse. Estos poderosos medicamentos se enfocan en el crecimiento del cáncer interrumpiendo su producción de ADN o proteínas, previniendo la división celular y privándolos de nutrientes.
Indicaciones
No todas las personas con cáncer de mama necesitan quimioterapia. Se utiliza en casos específicos. Su proveedor de atención médica podrá responder sus preguntas y discutir todas las opciones de tratamiento en detalle.
Cáncer de mama en etapa temprana
La quimioterapia se puede usar antes y/o después de la cirugía para el cáncer en etapa temprana.
neoadyuvante quimioterapia viene antes del tratamiento primario. A veces, el tumor es demasiado grande para extirparlo por completo, por lo que se usa quimioterapia para reducir los tumores y poder extirparlos durante la cirugía.
En algunos casos, el encogimiento puede permitir a los cirujanos realizar una lumpectomía (extirpación del tumor) en lugar de una mastectomía (extirpación de toda la mama). La terapia neoadyuvante también puede eliminar las células cancerosas de algunos ganglios linfáticos, por lo que será necesario extirpar menos ganglios. También puede matar las células cancerosas que se han propagado a otros lugares, lo que reduce el riesgo de recurrencia.
La quimioterapia neoadyuvante se administra comúnmente para:
Quimioterapia adyuvante se administra después del tratamiento primario. Su objetivo es eliminar cualquier célula cancerosa que pueda quedar en su cuerpo después de la extirpación quirúrgica de un tumor y que no se pueda detectar con pruebas de imágenes. Si se dejan solas, estas células podrían convertirse en nuevos tumores. La quimioterapia adyuvante reduce el riesgo de recurrencia.
Por lo general, para el cáncer de mama en etapa temprana, esta quimioterapia se reserva para aquellos con un alto riesgo de recurrencia del cáncer o metástasis (diseminación a otras áreas del cuerpo), como cuando las células cancerosas se han diseminado a los ganglios linfáticos de la axila. La terapia hormonal puede ser una opción para el cáncer de mama con receptores hormonales positivos.
Cáncer de mama avanzado
La quimioterapia es el tratamiento principal para los cánceres de mama que han hecho metástasis más allá de la mama y los ganglios linfáticos cercanos.
El objetivo principal en los casos avanzados es aumentar la supervivencia y mejorar la calidad de vida, no curar la enfermedad.
Medicamentos de quimioterapia
Muchos medicamentos se utilizan para combatir el cáncer de mama. Los más comunes para la terapia neoadyuvante y adyuvante son:
- 5-fluorouracilo (5-FU)
- Antraciclinas, incluidas Adriamycin (doxorrubicina) y Ellence (epirrubicina)
- Cytoxan (ciclofosfamida)
- Paraplatino (carboplatino)
- Taxanos, incluido Taxol (paclitaxel) y Taxotere (docetaxel)
Los medicamentos de quimioterapia más comunes para tratar el cáncer de mama avanzado incluyen:
- Antraciclinas, incluidas adriamicina, Ellence y doxorrubicina liposomal pegilada
- Gemzar (gemcitabina)
- Halaven (eribulina)
- Ixempra (ixabepilona)
- Navelbine (vinorelbina)
- Agentes de platino (cisplatino, carboplatino)
- Taxanos, incluidos Taxol (paclitaxel), Taxotere (docetaxel) y Abraxane (paclitaxel unido a albúmina)
- Xeloda (capecitabina)
Cómo se administra la quimioterapia
Muchos medicamentos de quimioterapia utilizados para tratar el cáncer de mama se administran en forma líquida, como infusiones intravenosas (IV, en la vena) o inyecciones (en la piel), pero algunos están disponibles en forma de píldoras o tabletas.
Algunos medicamentos se pueden administrar solos y otros se pueden combinar para que actúen juntos. Cuando los medicamentos de quimioterapia se administran en combinación, el tratamiento se denomina régimen.
Algunos de los regímenes comunes para el cáncer de mama son:
- C.A: Adriamicina y Cytoxan
- CE: Epirubicina y Cytoxan
- ACTO: Adriamicina y Cytoxan seguidos de Taxol o Taxotere
- ECT: Epirubicina y Cytoxan seguidos de Taxol o Taxotere
- C Y F: Cytoxan, adriamicina y 5-FU
- CEF: Cytoxan, Ellence y 5-FU
- CMF: Cytoxan, Trexall (metotrexato) y 5-FU
- CT: Taxotere y Cytoxan
- TAC: Taxotere, Adriamicina y Cytoxan
Se han aprobado varios tipos de terapias dirigidas para tratar tipos específicos de cáncer, incluido el cáncer de mama. Por ejemplo, un tratamiento con anticuerpos llamado trastuzumab se dirige al receptor HER2 y se usa para tratar el cáncer de mama HER2 positivo.
Momento
La frecuencia de sus tratamientos de quimioterapia y la duración de la terapia en su conjunto dependen del método de tratamiento que esté recibiendo, su respuesta al tratamiento y otros factores.
Frecuencia
Por lo general, las infusiones de quimioterapia se administran una vez cada tres semanas. Mientras los medicamentos continúan funcionando, su cuerpo usará el tiempo adicional para recuperar sus recuentos sanguíneos, con la esperanza de volver a niveles más normales.
También es posible que le administren una inyección de refuerzo de glóbulos blancos entre las sesiones de infusión.
La quimioterapia oral se puede tomar a diario o según las indicaciones. Las inyecciones pueden administrarse antes, durante o después de una infusión de quimioterapia.
Duración
La duración y la dosis de su tratamiento dependerán de múltiples factores.
La quimioterapia para el cáncer de mama en etapa temprana generalmente se administra durante aproximadamente tres a seis meses.
Sesiones de infusión
Si está recibiendo infusiones, deberá presupuestar más tiempo fuera del trabajo u otras actividades que el que necesita para otras terapias.
Aquí hay un programa de muestra para ayudarlo a planificar:
- Un día antes: Tome medicamentos previos a la quimioterapia (si se los recetaron) para prevenir los efectos secundarios
- Día 1: extracción de sangre, pesaje, signos vitales, chequeo, infusión de quimioterapia
- Dia 2: Inyecciones para aumentar los recuentos sanguíneos si es necesario
- Día 3 y hasta el próximo ciclo: Descanso y recuperación
El día de su infusión, planifique unas cuatro horas en la clínica. Se le extraerá sangre y se realizará un conteo sanguíneo completo (CSC, por sus siglas en inglés). Se tomarán todos sus signos vitales y peso, ya que esto determinará la cantidad de su dosis de medicamentos de quimioterapia para ese día.
Su oncólogo revisará sus recuentos sanguíneos y, si todos están dentro del rango adecuado, se dirigirá a la sala de infusión para su tratamiento de quimioterapia.
Si sus recuentos sanguíneos son demasiado bajos, el tratamiento adicional puede hacerlo más vulnerable a infecciones o hemorragias graves. Es posible que su quimioterapia deba retrasarse hasta que sus recuentos se recuperen.
Después de cada tratamiento de quimioterapia
Si es necesario, le extraerán sangre después de la quimioterapia. Si sus glóbulos rojos o neutrófilos (un tipo de glóbulo blanco) están bajos, es posible que le ofrezcan inyecciones para aumentar esos recuentos. La quimioterapia puede afectar en gran medida sus recuentos sanguíneos porque las células sanguíneas se dividen y multiplican rápidamente y, por lo tanto, son el objetivo de los medicamentos.
Mantenerse al tanto de sus recuentos sanguíneos es esencial para recuperarse de la quimioterapia con un sistema inmunitario saludable y evitar la anemia (glóbulos rojos bajos) y neutropenia (glóbulos blancos que ayudan a combatir las infecciones).
Efectos secundarios
La poderosa naturaleza del tratamiento de quimioterapia es tanto su fuerza como la razón de sus severos efectos secundarios. Recuerde que la quimioterapia apunta todo células de rápido crecimiento y, además de las células cancerosas, eso incluye células en la sangre, tejidos mucosos del tracto digestivo, uñas de manos y pies y folículos pilosos.
Los efectos secundarios comunes incluyen:
- Perdida de cabello
- Cambios en las uñas
- Úlceras de boca
- Pérdida de apetito
- cambios de peso
- Náuseas y vómitos
- Diarrea
- Mayor probabilidad de infección
- Moretones con facilidad
- Sangrado fácil
- Fatiga
- Daño en el nervio
- «Quimiocerebro» (problemas de memoria y concentración)
Su medicamento de quimioterapia específico o El régimen también puede causar otros efectos secundarios. Estos efectos desaparecerán una vez que haya terminado el tratamiento.
Antes de cada tratamiento, es posible que su médico oncólogo quiera que tome medicamentos para protegerse contra los efectos secundarios. Asegúrese de tomarlos a tiempo y según lo prescrito.
Entre las citas de quimioterapia, si tiene problemas para lidiar con los efectos secundarios, no dude en llamar a su clínica y pedir ayuda. Por ejemplo, si está deshidratado (no bebe lo suficiente, quizás debido a las náuseas) después de un tratamiento, sus proveedores de atención médica pueden sugerirle una infusión de líquidos por vía intravenosa. Se pueden administrar otros medicamentos junto con la solución salina para ayudar con las náuseas y los vómitos.
Sus proveedores de quimioterapia pueden usar intervenciones para ayudarlo a sobrellevar los efectos secundarios, así que asegúrese de preguntar sobre ellas, incluso si no tiene una cita programada en ese momento. Anote sus síntomas, junto con la duración, la gravedad y la frecuencia con la que ocurren, antes de llamar. Eso les ayudará a sugerir formas de hacerlo sentir mejor.
Posibles complicaciones
La quimioterapia también conlleva un riesgo de complicaciones a largo plazo. Es posible que deba ser monitoreado para estos en los próximos años:
- Pérdida de masa ósea (osteopenia y osteoporosis): Los medicamentos de quimioterapia pueden provocar una menopausia prematura, lo que conduce a un riesgo elevado de condiciones de adelgazamiento de los huesos. Es posible que se necesiten pruebas de densidad ósea y tratamiento.
- Daño al corazón: Cierta quimioterapia conlleva un ligero riesgo de debilitar el músculo cardíaco o causar otros problemas en el corazón.
- Leucemia (cáncer de las células sanguíneas): Este efecto secundario es raro, pero posible, y por lo general ocurre años después de terminar la quimioterapia.
Fertilidad
Los medicamentos de quimioterapia específicos pueden desencadenar la menopausia médica (que puede ser temporal o permanente) en mujeres premenopáusicas, lo que puede causar problemas de fertilidad.
Si tiene alguna idea sobre futuros embarazos, informe a su oncólogo antes comienza el tratamiento y pregunta cuáles son sus opciones.
Dependiendo de su edad, régimen de medicamentos y dosis, su fertilidad puede regresar después del tratamiento. Sin embargo, si existe la posibilidad de que tenga problemas para concebir, debe saberlo antes de su primera infusión de quimioterapia. Algunas mujeres guardan sus óvulos antes de recibir tratamiento.
Resumen
Existen muchos tipos de tratamiento para el cáncer de mama, incluida la quimioterapia, que se puede administrar por vía intravenosa (infusión), mediante inyección u oral (píldora). Si bien las indicaciones y la duración pueden diferir según el régimen prescrito, todos los tratamientos tienen el potencial de causar efectos secundarios. Si experimenta alguna molestia o efecto secundario, asegúrese de hablar con su equipo de atención médica. A menudo, hay formas en que pueden ayudar a aliviar estos problemas y aliviar los síntomas.