Cuando se trata de la salud reproductiva, a veces puede resultar incómodo hacer las preguntas necesarias. Por ejemplo, puede ser difícil para alguien tener una conversación abierta con un profesional cuando se somete a un procedimiento llamado orquiectomía (también llamado orquidectomía). Esta es la extirpación de uno o ambos testículos.
Si bien sigue siendo muy importante consultar con su proveedor de atención médica para obtener detalles específicos si se someterá a un procedimiento, también puede ser útil conocer las respuestas a las preguntas comunes sobre el procedimiento. De esta manera, puede aprender los entresijos del proceso y podrá tener un punto de partida para una conversación con su proveedor de atención médica.
Propósito de una orquiectomía
Una orquiectomía se realiza por muchas razones diferentes, que incluyen:
Se puede realizar una orquiectomía para tratar varios tipos de cáncer, como el de próstata o el de mama masculino. Esto se debe a que los testículos producen testosterona, que es una hormona que puede hacer que algunos tipos de cáncer hagan metástasis (propagación) más rápido.
Una orquiectomía también se considera un procedimiento obligatorio para condiciones que resultan en necrosis (muerte) de los tejidos de los testículos, como torsión testicular.
Además, los hombres pueden optar por someterse a una orquiectomía para reducir el nivel de testosterona en el cuerpo durante la transición al género femenino.
Tipos de Cirugía
Una orquiectomía generalmente se realiza de forma ambulatoria y, por lo general, demora entre 30 minutos y una hora en realizarse. Hay varios tipos diferentes de orquiectomías. El tipo de procedimiento depende de la afección médica que se esté tratando y cuál sea el objetivo del tratamiento.
Orquiectomía simple
Este procedimiento es la técnica estándar para extirpar los testículos en la mayoría de los casos, excepto en el caso del cáncer de testículo. La cirugía comienza cuando un cirujano asegura temporalmente el pene al abdomen (para mantenerlo alejado del sitio de la incisión). Luego, se hace una pequeña incisión en el escroto y se extirpan uno o ambos testículos.
Orquiectomía Inguinal Radical
Este procedimiento se realiza cuando hay sospecha de cáncer testicular (como cuando se descubre un bulto en el testículo). Se trata de una incisión realizada en el abdomen en lugar del escroto. Este método generalmente se elige en lugar de una biopsia, porque una biopsia de tejido puede hacer que las células cancerosas se propaguen.
Orquiectomía parcial
El principal estándar de atención para el tratamiento del cáncer testicular es la orquidectomía radical. Sin embargo, según John Hopkins Medicine, hay «un par de circunstancias en las que se recomienda la cirugía conservadora de testículos».
Estas circunstancias incluyen cánceres testiculares bilaterales y situaciones en las que la fertilidad o la testosterona son motivo de preocupación. En casos de interés para la fertilidad, se debe considerar la criopreservación de esperma y la consulta con un urólogo reproductivo masculino antes de la cirugía.
La opción de someterse a una orquiectomía parcial, durante la cual no se extirpan todos los testículos, debe analizarse con el proveedor de atención médica.
Tipos de anestesia
El tipo de anestesia que se puede usar durante una orquiectomía incluye anestesia de tipo general (donde la persona está inconsciente) o un bloqueo espinal (la persona está despierta, pero no tiene ninguna sensación de cintura para abajo durante el procedimiento).
Cómo preparar
Hay algunas cosas que se deben lograr antes de someterse a una orquiectomía. Esto incluye someterse a un examen físico y análisis de sangre para garantizar una buena salud antes de someterse al procedimiento.
También debe informar al proveedor de atención médica sobre cualquier medicamento (incluidos los medicamentos de venta libre, las vitaminas y los suplementos) que esté tomando. Además, debe informar al proveedor de atención médica sobre cualquier problema anterior o inquietud actual con respecto a la fertilidad o niveles bajos de testosterona (energía, libido).
Antes del procedimiento, también hablará con su proveedor de atención médica y decidirá si una prótesis (testículo de reemplazo hecho de silicona) es la mejor opción para usted.
Haga arreglos con anticipación para que lo lleven a casa después del procedimiento, ya que no podrá conducir ni operar maquinaria hasta que los efectos de la anestesia hayan desaparecido.
Recuperación
Después de la cirugía, una persona puede esperar irse a casa con algunos puntos en la ingle y/o el área del escroto. Lo más probable es que la incomodidad se note en la ingle y el escroto durante aproximadamente una semana, pero si el dolor es intenso, se debe informar al proveedor de atención médica de inmediato.
Qué hacer después de una orquiectomía
- Use una bolsa de hielo para reducir la hinchazón.
- Mantenga el área de la incisión seca durante los primeros días.
- Tome los medicamentos y use los ungüentos recetados por su proveedor de atención médica.
El hielo también ayudará con cualquier dolor que esté experimentando. Después de algunos días de mantener el área de la incisión seca, podrá lavarla suavemente en el baño. Finalmente, su proveedor de atención médica puede recetarle medicamentos para el dolor y ungüentos para promover la curación. Asegúrese de usarlos según las indicaciones.
Instrucciones posquirúrgicas adicionales
La recuperación completa de la cirugía de orquiectomía puede demorar hasta dos meses, y hay varias cosas que una persona puede esperar como parte del plan de atención posterior.
Lo más probable es que se vaya a casa unas pocas horas después del procedimiento, pero regresará al día siguiente o poco después para una cita de seguimiento. Espere tomarse unos días libres del trabajo para recuperarse. También debe limitar la actividad física como el ejercicio, el sexo, los deportes y correr durante un mes después de la cirugía (o durante el tiempo que su proveedor de atención médica le indique).
Otras cosas que puede esperar después del procedimiento incluyen:
- Usar una prenda de soporte escrotal durante los primeros dos días después de la cirugía (si se lo indica su proveedor de atención médica)
- Evitar levantar más de 10 libras durante las primeras dos semanas después de la cirugía (o hasta que su proveedor de atención médica elimine la restricción de levantamiento)
- Evitar hacer fuerza durante las defecaciones
Para evitar el esfuerzo durante las defecaciones, aumente la fibra en su dieta, beba mucha agua y tome un ablandador de heces si es necesario.
Complicaciones
Una persona debe notificar al proveedor de atención médica de inmediato si observa complicaciones después de la cirugía, que pueden incluir enrojecimiento, pus o sangrado en el sitio de la incisión, dolor intenso o pérdida de sensibilidad alrededor del escroto y fiebre (más de 100 grados Fahrenheit).
Además, puede notar un hematoma (una gran área morada en el escroto que indica que hay sangre en esa área) o una incapacidad para orinar. Nuevamente, asegúrese de comunicarse con su proveedor de atención médica si nota alguna de estas complicaciones.
Posibles efectos secundarios
Debido a que los testículos son la principal fuente de testosterona en el cuerpo, la testosterona puede disminuir después de la orquiectomía. Si la testosterona es baja, pueden ocurrir varios efectos secundarios a largo plazo y estos son más pronunciados si se extirpan ambos testículos o si se someten a quimioterapia simultáneamente.
Estos posibles efectos secundarios incluyen:
- Pérdida de fuerza muscular
- Osteoporosis (una condición en la que el tejido óseo se vuelve frágil como resultado de cambios hormonales)
- Bajo nivel de fertilidad (o quizás pérdida de fertilidad)
- Pérdida del deseo sexual e incapacidad para lograr o mantener una erección
- Sofocos
- Aumento de peso
- Depresión o bajo estado de ánimo
- Disfunción eréctil
- Mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares
Otras preguntas
¿Hay mucho dolor después de la cirugía?
Se ha entrevistado a personas sobre sus experiencias después de someterse a orquiectomías. Algunos dijeron que no experimentaron mucha molestia en absoluto, mientras que otros dijeron que la molestia duró varias semanas después del procedimiento. Algunos también informaron que la cicatriz en el área de la ingle estaba «tierna por un tiempo después de la cirugía».
¿Seguiré teniendo una fertilidad normal si pierdo un testículo como resultado de una torsión testicular?
Tener una orquiectomía unilateral (extirpación de un testículo) normalmente no afecta el nivel de testosterona en el cuerpo a largo plazo, siempre que el otro testículo esté sano y funcione correctamente.
Solo se requiere un testículo para producir semen y espermatozoides; sin embargo, los estudios han demostrado que después de una torsión testicular, un tercio de los hombres tienen un recuento de espermatozoides más bajo. La torsión testicular también puede afectar negativamente la forma en que se mueven los espermatozoides (lo que podría reducir la fertilidad), pero esto es raro, según Urology Care Foundation.
Cuando solo se extrae un testículo, ¿qué precauciones se pueden tomar para proteger el otro testículo?
Siempre use protección (como una copa protectora) cuando practique deportes de contacto. Busque atención médica inmediata si nota alguna molestia, dolor o algo fuera de lo normal en el escroto o en el otro testículo. Hágase controles regulares del nivel de testosterona para asegurarse de que el testículo restante esté produciendo cantidades adecuadas de testosterona. La testosterona se puede reemplazar o aumentar con medicamentos si es necesario, pero asegúrese de especificar si está buscando fertilidad (tener hijos) en el futuro. Este es un factor en el que se puede seleccionar el tipo de medicamento con su proveedor de atención médica.
Después de extirpar ambos testículos, ¿seguiré pudiendo tener y mantener una erección?
Esto depende de muchas variables. Después de una orquiectomía bilateral, el cuerpo no podrá producir espermatozoides y el nivel de testosterona caerá a un nivel muy bajo. (Las glándulas suprarrenales todavía producen algo de testosterona, pero es una cantidad mínima).
Si no se puede mantener un nivel normal de testosterona, podría interferir con la capacidad de tener o mantener una erección. En este escenario, se puede implementar una terapia de reemplazo de testosterona, según las circunstancias.
En algunas situaciones (como en el caso del cáncer de próstata), se consultará a un urólogo para decidir si el reemplazo de testosterona es seguro.
¿Puede una persona seguir teniendo relaciones sexuales después de la extracción del testículo?
La extirpación de un testículo no afecta la capacidad de un hombre para tener una erección y tener relaciones sexuales, siempre que el otro testículo funcione correctamente y se pueda mantener un nivel normal de testosterona.
¿Qué pasa si el cáncer se descubre después de la cirugía?
Si a una persona se le diagnostica cáncer testicular, se necesitarán más pruebas y tratamiento. Se requerirán pruebas de laboratorio para controlar la sangre durante varios años, incluso si se extirpó todo el cáncer. Si existe un alto riesgo de que el cáncer regrese, es posible que se ordenen quimioterapia y otros tratamientos contra el cáncer.
¿Se recomienda una prótesis después de la cirugía?
A menudo se utiliza una prótesis testicular para mantener el aspecto y la sensación normales del testículo que se ha extraído. Está hecho de silicona y relleno de solución salina para darle un tacto suave y natural.
Por lo general, no se implantará una prótesis hasta que la persona haya alcanzado la pubertad. Si se usa una más pequeña para una persona joven, será necesario reemplazarla con una prótesis de tamaño adulto cuando sea mayor.
La decisión de tener un implante protésico es personal. Es importante discutir con el urólogo u otro proveedor de atención médica si se debe colocar una prótesis antes de someterse a una orquidectomía.