Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) son el resultado de infecciones de transmisión sexual (ITS). Estas infecciones pueden ser virales, bacterianas o parasitarias. Es posible que una ITS no se convierta en una ETS.
Este artículo discutirá los tipos de ETS, cómo se propagan, cómo se tratan y las formas de prevenirlas.
Lista de enfermedades de transmisión sexual comunes
Las ETS comunes incluyen:
¿Cómo se transmiten las ETS?
No es necesario que ocurra la eyaculación y/o el sexo con penetración para que se propague una ETS. Se pueden propagar de vagina a vagina y de boca a contacto genital/anal, así como de pene en vagina o pene en ano.
El uso constante y correcto de condones puede ayudar a prevenir la propagación de ETS, pero algunas ETS pueden transmitirse incluso con un condón. Por ejemplo, las llagas del herpes y la sífilis pueden aparecer fuera del área cubierta por un condón, y algunas ETS (como el VPH y los piojos púbicos) pueden transmitirse por contacto directo de piel con piel.
Algunas ETS pueden transmitirse de la madre embarazada al bebé durante el embarazo o el parto.
A excepción de los piojos púbicos, las ETS no se transmiten a través de los asientos del inodoro, la ropa de cama, las piscinas o el contacto con objetos cotidianos como las perillas de las puertas.
Los objetos sexuales compartidos, como los consoladores, pueden propagar ETS si no se usa un condón nuevo para cada usuario y si no se limpian a fondo entre usuarios.
Los piojos púbicos a veces se pueden propagar usando toallas, ropa o ropa de cama después de que alguien con piojos públicos los haya usado.
La hepatitis B y el VIH se propagan a través de fluidos corporales como sangre, semen y fluidos vaginales. Además del contacto sexual, se pueden contraer de formas como:
- Compartir agujas, jeringas o equipo de preparación de medicamentos
- Contacto directo con la sangre o llagas abiertas de una persona que tiene hepatitis B o VIH (incluido el contacto con sangre de pinchazos con agujas u otros instrumentos cortantes)
- Compartir artículos que puedan contener sangre, como cepillos de dientes, rasuradoras o equipo médico (como un monitor de glucosa)
- De padres biológicos a bebés
Síntomas de ETS
Las ETS a menudo no presentan síntomas, presentan síntomas leves o síntomas tardíos.
Los síntomas específicos varían según el tipo de ETS, pero algunos síntomas básicos de ETS incluyen:
- Flujo vaginal inusual (color, consistencia, cantidad, olor, sangrado, etc.)
- Comezón, ardor, enrojecimiento o dolor alrededor/en los genitales
- Dolor o ardor al orinar o después de la eyaculación
- Molestias durante el sexo
- Descarga del pene
- Dolor/hinchazón en uno o ambos testículos
- Dolor rectal (incluidas las deposiciones), secreción, picazón y/o sangrado
- Síntomas parecidos a los de la gripe (como fiebre, glándulas inflamadas y dolores corporales)
- Ampollas (que se rompen y se convierten en llagas) en/alrededor de los genitales, el recto o la boca
- Bulto o grupo de bultos en el área genital (pueden ser pequeños, grandes, elevados, planos o con forma de coliflor)
- Una llaga (generalmente firme, redonda e indolora) que dura de tres a seis semanas y luego desaparece (puede indicar la primera etapa de la sífilis, que aún necesita tratamiento después de que la llaga se cura, y si no se trata, la sífilis puede progresar a síntomas graves y complicaciones)
Los piojos púbicos pueden tener síntomas adicionales, como:
- Pequeños bichos en la zona púbica.
- Huevos (liendres) en la parte inferior del vello púbico
- Manchas oscuras o azuladas en la piel por mordeduras
La hepatitis B aguda puede tener síntomas adicionales, como:
- Fatiga
- Fiebre
- Pérdida de apetito
- Náuseas vómitos
- Orina oscura
- Heces de color arcilla (caca)
- Dolor abdominal
- Dolor en las articulaciones
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel o del blanco de los ojos)
De dos a cuatro semanas después de la infección con el VIH, algunas personas (pero no todas) tienen una enfermedad similar a la gripe. Los síntomas pueden incluir:
- Fiebre
- Escalofríos
- Sudores nocturnos
- Erupción
- Dolor de garganta
- Dolores musculares
- Fatiga
- Ganglios linfáticos inflamados
- Úlceras en la boca
Si no se trata, el VIH puede convertirse en SIDA, que tiene síntomas más graves y puede ser mortal.
¿Qué pasa si eres asintomático?
Muchas personas con ETS no tienen ningún síntoma o tienen síntomas que pueden confundirse con otra cosa. La única forma de saber si tiene una ETS es haciéndose una prueba. Si eres o has sido sexualmente activo, es importante que te hagas pruebas de detección de ETS con regularidad.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Hable con su proveedor de atención médica sobre las pruebas de ETS de rutina. También debe consultar a su proveedor de atención médica si tiene síntomas de una ETS, ha estado (o puede haber estado) expuesto a una ETS, tiene preguntas sobre la prevención de las ETS o tiene alguna inquietud.
Dónde hacerse la prueba de ETS
Los lugares que ofrecen pruebas de ETS incluyen:
Es posible que haya kits de pruebas caseras disponibles en algunas clínicas para algunas ETS.
Detección de enfermedades de transmisión sexual
Si tiene síntomas de una ETS, su proveedor de atención médica le hará un examen, que puede incluir observar su área genital o anal o su boca en busca de llagas, secreción u otros síntomas. Pueden hacer pruebas como hisopos de secreción o líquido de llagas, muestras de orina o análisis de sangre.
Si es sexualmente activo, hable con su proveedor de atención médica acerca de hacerse controles de ETS de rutina.
Qué pruebas se recomiendan y cuándo depende de una serie de factores, que incluyen:
- Edad
- Género o tipo de aparato reproductor
- Prácticas sexuales (incluyendo tipos de sexo, parejas, etc.)
- estado de embarazo
- Factores de riesgo
Las personas con útero también deben someterse a pruebas periódicas para detectar cáncer de cuello uterino, que puede desarrollarse a partir del VPH.
Tratamiento para las ETS
La tric y las ETS de infecciones bacterianas, como BV, Mgen, sífilis, clamidia y gonorrea, pueden tratarse con antibióticos. Estas ETS se pueden curar con el tratamiento adecuado, pero se puede volver a infectar si se vuelve a exponer después del tratamiento. El tratamiento temprano es esencial, ya que es posible que los antibióticos no reviertan el daño de la infección.
El herpes, el VIH y la hepatitis B no se pueden curar, pero los antivirales pueden ayudar a controlar la afección y minimizar las complicaciones.
Los piojos púbicos generalmente se tratan con medicamentos tópicos o recetados de venta libre (especialmente si hay piojos en las cejas o las pestañas).
No existe tratamiento para el VPH, pero generalmente desaparece en unos pocos años. Si el VPH progresa a verrugas genitales, hay un tratamiento con receta disponible.
Si el VPH se convierte en cáncer o precáncer de cuello uterino, su proveedor de atención médica analizará las mejores opciones de tratamiento.
Es importante que ambos miembros de la pareja se hagan pruebas de ETS y reciban tratamiento, si es necesario, para evitar infectar o reinfectar al otro miembro de la pareja. Puede ser necesario abstenerse de tener relaciones sexuales durante un período de tiempo durante o después del tratamiento.
Complicaciones de las ETS no tratadas
Si no se tratan, las ETS pueden provocar complicaciones, incluso si su ETS es asintomática. Las complicaciones varían según el tipo de infección, pero las ETS no tratadas pueden provocar:
- Complicaciones del embarazo
- Enfermedad pélvica inflamatoria (EPI)
- Problemas de fertilidad
- Mayor riesgo de contraer otras ETS
- Daño a otras áreas del cuerpo, como la sangre, las articulaciones, el sistema inmunitario u órganos como los ojos o el hígado
- Cánceres (como cáncer de cuello uterino, vulva, vagina, pene, ano, garganta, lengua o amígdalas)
ETS y Embarazo
Si no se tratan, las ETS pueden provocar complicaciones en el embarazo y el parto.
Las complicaciones varían según la ETS, pero pueden incluir:
- Nacimiento prematuro
- Bajo peso al nacer
- Infección ocular (bebé)
- Neumonía (bebé)
- Transmisión de la infección de la madre embarazada al bebé
- pérdida del embarazo
- Complicaciones graves como cataratas, sordera, convulsiones o herpes neonatal (una infección potencialmente mortal por VHS)
Si está embarazada o planea quedar embarazada, hable con su proveedor de atención médica sobre la detección de ETS. Se pueden tomar medidas para reducir el riesgo de estas complicaciones.
Cómo prevenir las ETS
Las formas de reducir el riesgo de desarrollar una ETS incluyen:
- Evite el sexo.
- Use condones (y protectores dentales para el sexo oral) correctamente y cada vez que tenga relaciones sexuales.
- Hable sobre las ETS y el sexo más seguro con su pareja sexual antes de tener relaciones sexuales.
- Limite su número de parejas sexuales.
- Evite las actividades sexuales, como el sexo sin protección, que pueden hacerlo vulnerable a una infección (y tenga en cuenta que la intoxicación por drogas o alcohol antes del sexo puede hacer que sea más probable que participe en estas actividades).
- Evite las relaciones sexuales hasta que usted y/o su pareja hayan sido tratados por una ETS conocida (como ETS bacterianas y tricomoniasis) o si usted o su pareja tienen síntomas de herpes, verrugas genitales u otros síntomas (tenga en cuenta que las ETS pueden propagarse sin síntomas).
- Vacúnese (tanto el VPH como la hepatitis B tienen efectos seguros y vacunas efectivas disponibles)
- Si tiene herpes, tome su medicamento contra el herpes exactamente como se le indique (si su pareja tiene herpes, asegúrese de que él también lo tenga).
- Si tiene factores de riesgo para la infección por el VIH, hable con su proveedor de atención médica acerca de tomar medicamentos antes de la exposición. profilaxis (PrEP) o profilaxis posterior a la exposición (PEP) para reducir el riesgo de infección.
- Si tienes VIH, súbete (y quédate) antirretroviral (ART), que puede reducir considerablemente la cantidad de virus en la sangre y los fluidos corporales (incluso hasta el punto de ser indetectable) y reducir el riesgo de transmitir el VIH a las parejas sexuales.