El tiroteo masivo en Uvalde mató a 19 estudiantes de primaria y dos maestros, dejando a la comunidad con dolor y desesperación. Esto también llevó a muchos en los Estados Unidos a reevaluar y discutir el impacto devastador de la violencia armada.
La exposición temprana a la violencia armada podría crear perturbaciones inmediatas y traumáticas en la vida de un niño y luego afectar su salud y desarrollo en el futuro.
“Todo el mundo tiene una reacción a corto plazo y un cambio en la salud y el comportamiento inmediatamente después”, Lisa Jaycox, PhD, MA, un científico senior del comportamiento y director de investigación iniciada por RAND en RAND Corporation, le dijo a MEDSALUD. “Algunas personas se recuperan gradualmente y otras no”.
Después de experimentar un evento traumático, las respuestas de angustia como la ansiedad por separación, los trastornos del sueño y la irritabilidad son comunes en los niños. Pero estas experiencias a menudo desaparecen en unos pocos meses, según la Asociación Estadounidense de Psicología (APA).
Es posible que los niños entre las edades de 5 y 12 años no tengan recuerdos del TEPT como los adultos, pero es más probable que recuerden mal los eventos. Los niños más pequeños pueden incluso jugar juegos de disparos simulados después de presenciar un tiroteo en la escuela.
Pero la mayoría de los niños con exposición traumática no son identificados o no reciben el tratamiento adecuado, especialmente aquellos pertenecientes a grupos raciales minoritarios o que viven en la pobreza.
Trastorno de estrés agudo
Las personas que muestran síntomas de PTSD pero no cumplen con los criterios de tiempo para un diagnóstico pueden recibir un diagnóstico de trastorno de estrés agudo (TEA), una condición en la que las personas experimentan los mismos signos y síntomas de PTSD dentro del primer mes de un evento traumático.
Hay una falta de investigación clara sobre los TEA y su prevalencia. Los estudios muestran que entre el 6% y el 33% de los sobrevivientes experimentan la afección. Los sobrevivientes de eventos traumáticos violentos como tiroteos masivos tienen más probabilidades de experimentar ASD que los sobrevivientes de accidentes o desastres como huracanes.
Consecuencias físicas del trauma
en un Charla TED sobre el impacto físico de las experiencias traumáticas repetidas en la infancia, Nadine Burke Harris, MD, MPH, FAAPcirujano general de California y cofundador del Center for Youth Wellness, describió la respuesta de alarma del cuerpo al ver un oso.
“Tu corazón comienza a latir con fuerza, tus pupilas se dilatan, tus vías respiratorias se abren y estás listo para luchar contra ese oso o huir del oso, y eso es maravilloso si estás en un bosque y hay un oso”, Burke Harris. dicho.
En situaciones que no son urgentes, una respuesta activa de lucha o huida puede hacer más daño que bien. Puede hacer que los niños se sientan asustados, enojados, irritables o retraídos, según la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMSA).
“Los niños son especialmente sensibles a esta activación repetida del estrés porque sus cerebros y cuerpos apenas se están desarrollando”, dijo Burke Harris.
Algunas otras consecuencias para la salud del trauma incluyen problemas de aprendizaje, diabetes y enfermedades cardíacas, según SAMSA. Además, el trauma es un factor de riesgo para casi todos los trastornos de salud conductual y de sustancias.
Burke Harris centra su investigación en las experiencias infantiles adversas (ACE), que son eventos traumáticos que pueden afectar la salud de un niño a largo plazo. Las experiencias relacionadas con la violencia con armas de fuego no se capturan actualmente en la evaluación de ACE, aunque algunos investigadores sugirieron que deberían ser.
¿Cómo debería ser la atención para el trauma infantil?
La curación de un trauma puede requerir que las personas hablen sobre lo que atravesaron y, en ocasiones, lo revivan. Las personas con PTSD también pueden depender de la terapia cognitiva conductual (TCC) para procesar su trauma.
Buscar ayuda temprano podría ayudar a algunos sobrevivientes en su recuperación, dijo Jaycox, pero esto no siempre es accesible debido a las costosas y limitadas opciones de tratamiento.
Jaycox nota este problema de primera mano en su trabajo brindando atención de intervención temprana para niños en edad escolar que han estado expuestos a traumas. Cuando ella y su equipo identifican a un estudiante que necesita terapia individual, a menudo no pueden encontrar una opción rápida y tienen que mantener al estudiante en un entorno grupal.
“Es realmente difícil encontrar a las personas los tipos de servicios adecuados”, dijo Jaycox.
Y es posible que un pueblo pequeño no tenga una variedad de recursos para el cuidado de la salud mental. “Nadie tiene suficiente, ni siquiera las grandes ciudades”, dijo.
Vivir en una comunidad muy unida como Uvalde también puede plantear desafíos para la recuperación de las personas, porque gran parte de la comunidad se ha visto afectada por el mismo trauma y hay pocas salidas para escapar. Sin embargo, el apoyo de la comunidad también puede ayudar a las personas a procesar y trabajar a través de la experiencia, y los vecinos pueden apoyarse unos en otros para sanar, dijo Jaycox.
“En un escenario como este, un pueblo pequeño donde tantas personas se ven afectadas, todos se tambalean por el trauma y la gente no podrá hacer mucha planificación de inmediato”, dijo Jaycox. “Pero a medida que las cosas se calman… hay muchas oportunidades para reconstruir la comunidad, tanto dentro de la escuela como en la comunidad en general”.
Lo que esto significa para ti
La mayoría de los niños pueden recuperarse de eventos traumáticos y algunos incluso pueden encontrar nuevas habilidades para sobrellevar la situación. Pero es importante brindar apoyo, tranquilidad y una sensación de seguridad a medida que se curan de experiencias inquietantes.