Una prueba de cloruro en sangre es una prueba de diagnóstico común que se usa en muchos entornos médicos diferentes. Por lo general, se administra e interpreta junto con otras pruebas, como las de otros electrolitos.
Propósito de la prueba
Para comprender por qué podría necesitar una prueba de cloruro en sangre, es útil comprender qué mide la prueba.
El cloruro es un tipo de electrolito. Estas son sustancias de tamaño muy pequeño, llamadas iones, que llevan un tipo de carga positiva o negativa. Los diferentes electrolitos se encuentran en concentraciones variables en diferentes lugares dentro de su cuerpo, como dentro de su sangre o en el líquido de sus células.
Una prueba de cloruro en sangre mide la concentración de iones de cloruro en la sangre. Tener niveles que son demasiado altos o demasiado bajos puede ser un signo de muchas condiciones de salud potenciales.
Estos electrolitos trabajan juntos de forma sinérgica, ya que la concentración de uno a veces afecta la concentración de otro. Además, las condiciones médicas que afectan a uno de estos electrolitos a menudo también afectan a los demás.
Debido a esto, una prueba de cloruro en sangre rara vez se realiza por sí sola. En cambio, generalmente se realiza como parte de algo llamado panel de electrolitos, que también incluye iones de sodio, potasio y bicarbonato. O podría incluirse con un grupo más grande de análisis de sangre, llamado panel metabólico básico (BMP).
Además de lo anterior, también incluye glucosa, calcio y pruebas de función renal. También se puede incluir como parte de un panel metabólico completo (CMP), que incluye pruebas adicionales.
¿Por qué podría necesitar un análisis de sangre para electrolitos?
Tener los electrolitos correctos en los lugares correctos es extremadamente importante para muchos aspectos de su salud. Desempeñan papeles críticos en el metabolismo, la activación de enzimas y en la señalización del sistema muscular y nervioso. También juegan un papel importante en el equilibrio ácido/base, lo que afecta la acidez de la sangre y otros tejidos.
Esto es crítico ya que la sangre debe mantenerse dentro de una ventana relativamente pequeña de valores de acidez (llamado pH). De lo contrario, puede ser tanto una causa como un signo de problemas de salud que potencialmente podrían poner en peligro la vida.
Debido a que los electrolitos (incluido el cloruro) son tan importantes para tantos procesos diferentes en su cuerpo, es posible que le controlen los electrolitos como parte de muchas pruebas de detección básicas diferentes.
También es posible que deba hacerse pruebas con regularidad si toma un medicamento que puede afectar los niveles de electrolitos, como ciertos medicamentos para enfermedades renales o cardíacas.
Los electrolitos también son una ayuda de diagnóstico clave para las personas que tienen muchos tipos diferentes de síntomas. Por ejemplo, es posible que le extraigan sangre para una prueba de este tipo si tiene alguno de los siguientes síntomas:
- vómitos extremos
- Signos de deshidratación
- Diarrea
- hinchazón del cuerpo
- Respiración dificultosa
Es probable que las personas que están gravemente enfermas, como las que permanecen en la unidad de cuidados intensivos, también necesiten controles repetidos de sus electrolitos.
Riesgos y contraindicaciones
Esta prueba se realiza mediante una simple extracción de sangre y no implica grandes riesgos. Es posible que tenga un dolor leve o sangrado en el lugar de la extracción de sangre. A veces las personas se sienten un poco mareadas.
Infórmele a su médico si tiene alguna condición que aumente su riesgo de sangrado, como ciertas condiciones genéticas. También asegúrese de que estén al tanto de cualquier medicamento que tome que pueda aumentar el sangrado, como Coumadin (warfarina).
Antes de la prueba
No se necesita preparación para la prueba antes de realizar una prueba de cloruro como parte de un panel de electrolitos. Si se lo realizan al mismo tiempo que otras pruebas, es posible que deba ayunar antes de que le extraigan sangre.
Es posible que desee usar una camisa holgada, de modo que sea fácil para el flebotomista evaluar una vena en la parte superior de su brazo. La prueba se puede realizar en un hospital o en un entorno ambulatorio. Por lo general, el proceso solo toma unos minutos.
Durante el examen
Para realizar la prueba, un profesional de la salud necesita tomar una muestra de sangre. Alguien limpiará el área. A continuación, se aplicará un torniquete sobre el área de la vena que se utilizará, generalmente la parte superior del brazo. Es posible que le pidan que apriete el puño mientras su flebotomista encuentra una buena vena para usar.
La aguja se insertará en una vena de su brazo. Esto generalmente solo duele por un momento o dos.
La muestra de sangre se puede usar para realizar muchos tipos de análisis (como para un BMP), pero solo necesitará estar atrapado una vez.
Después de la prueba
La muestra se envía de inmediato a un laboratorio médico para su análisis. En casi todos los casos, podrá volver a sus actividades normales de inmediato.
Si está mareado después de la extracción de sangre, es posible que deba sentarse un rato o comer o beber algo antes de continuar con el resto del día. Es posible que tenga algo de dolor o moretones en el lugar donde le extrajeron la sangre.
Interpretación de resultados
Una prueba de cloruro de sangre no es diagnóstica para ninguna condición médica individual. En cambio, las anomalías pueden ser un indicador relacionado con muchos tipos diferentes de problemas. Pero, usado en combinación con su historial médico, examen y otras pruebas, puede ayudar a desempeñar un papel en el diagnóstico.
Es especialmente importante que los profesionales de la salud interpreten la prueba de cloruro en el contexto de otros electrolitos.
Niveles normales de cloruro en sangre
Hipercloremia se refiere a los niveles de cloruro en la sangre que son más altos que el rango normal. Por otro lado, hipocloremia describe los niveles de cloruro en la sangre que son más bajos de lo normal. Cualquiera de estos puede indicar un problema médico.
Según el contexto, los resultados pueden estar disponibles en un par de horas o en uno o dos días. Estos resultados indicarán si su sangre mostró hipercloremia, hipocloremia o concentraciones normales de cloruro.
Los rangos de referencia para estas condiciones pueden variar según el tipo específico de análisis de laboratorio realizado y otros factores.
Históricamente, el Instituto Nacional de Salud ha considerado que la hipocloremia es inferior a 99 mmol/L. Se ha considerado hipercloremia superior a 107 mmol/L.
Hipercloremia
La hipercloremia puede surgir por muchas causas diferentes. Éstas incluyen:
- Deshidratación por fiebre, transpiración o ingesta inadecuada de agua.
- Ciertos tipos de diarrea
- Ciertos problemas renales
- Diabetes insípida
- ahogamiento en agua salada
- Quemaduras severas
- síndrome de Cushing
- Ciertos problemas médicos que hacen que una persona respire rápidamente
A veces, los pacientes en la unidad de cuidados intensivos tienen hipercloremia por todos los líquidos intravenosos que les han administrado. (Por ejemplo, es posible que necesiten muchos líquidos debido a la sepsis, una respuesta abrumadora a la infección). Estos líquidos contienen iones de cloruro, junto con otros electrolitos. Aunque estos líquidos a menudo salvan vidas, no es raro que la concentración de cloruro se vuelva anormal.
hipocloremia
La hipocloremia también puede ser causada por muchas cosas diferentes. Éstas incluyen:
- vómitos
- Insuficiencia cardíaca congestiva
- SIADH (síndrome de secreción inadecuada de ADH)
- Condiciones médicas que causan una frecuencia respiratoria reducida (como enfisema)
- la enfermedad de Addison
- Terapia con ciertos medicamentos diuréticos (como para la presión arterial)
- Tomar dosis mayores a las recomendadas de antiácidos
Hacer un seguimiento
La mayor parte del tiempo, una prueba de cloruro anormal es un signo de un problema que debe abordarse en el contexto de su cuadro médico completo. Sin embargo, los errores de laboratorio ocurren ocasionalmente.
Si tiene un análisis de sangre de cloruro anormal, probablemente necesite repetir el análisis para ver si vuelve a la normalidad. Es posible que su equipo médico deba realizar pruebas de diagnóstico adicionales, como imágenes y otras pruebas de laboratorio, para averiguar qué está pasando. O es posible que necesite una prueba de electrolitos de seguimiento si su médico cree que su nivel anormal de cloruro en la sangre se debe a un medicamento.
Dependiendo de la situación, su proveedor de atención médica podría pedirle que se hiciera una prueba de cloruro de orina si los resultados de su cloruro en sangre fueran anormales. Esto puede proporcionar información de diagnóstico adicional si es necesario.
No confunda una prueba de cloruro en sangre con algo llamado «prueba de cloruro en sudor». Esta última es una prueba que a veces se realiza para ayudar a diagnosticar la condición genética de la fibrosis quística. La prueba de cloruro de sangre no se usa para esto.
Una palabra de MEDSALUD
El cloruro en sangre es una prueba de laboratorio básica útil que se realiza en muchas circunstancias médicas diferentes. En la mayoría de los casos, le controlarán el cloruro en sangre junto con otras pruebas básicas de laboratorio. Puede ser preocupante tener un resultado de laboratorio inesperado, pero es mejor no obsesionarse con un solo número anormal. En cambio, trabaje con su proveedor de atención médica para interpretar sus resultados en el contexto de su historial médico completo.