La somnología es la ciencia y la investigación del sueño. Un somnólogo es un «médico del sueño» especializado en trastornos e irregularidades relacionadas con el sueño.
Este artículo proporcionará una descripción general de los somnólogos, cuándo ver uno y qué esperar durante su cita.
¿Qué tipo de médicos tratan los trastornos del sueño?
Los especialistas en trastornos del sueño deben ser médicos (MD) o tener un Ph.D. junto con una importante formación e investigación médica antes de tratar a los pacientes.
Los médicos que tratan los trastornos del sueño deben completar cuatro años de escuela de medicina, seguidos de cuatro a siete años de pasantía, capacitación de residencia y una beca de investigación en medicina del sueño. Los doctorados que se especializan en el sueño provienen de varios antecedentes de investigación, comúnmente psicología.
¿Qué es un centro del sueño?
La tecnología reciente permite que se realicen algunos estudios del centro del sueño en el hogar del paciente, más comúnmente para confirmar la apnea obstructiva del sueño de moderada a grave.
Los estudios del sueño más comunes incluyen:
polisomnograma
Un polisomnograma (PSG) es una prueba de diagnóstico del sueño que utiliza varios dispositivos médicos para medir las ondas cerebrales, los niveles de oxígeno en la sangre, los movimientos oculares, el flujo de aire y la respiración para buscar las causas subyacentes de los problemas del sueño. Una PSG es el estudio del sueño más común utilizado para diagnosticar trastornos respiratorios relacionados con el sueño y otras condiciones respiratorias anormales durante el sueño.
Los trastornos del sueño evaluados durante una PSG pueden incluir:
- Narcolepsia (trastorno del sueño de somnolencia diurna abrumadora y ataques de sueño)
- Trastorno del comportamiento del sueño con movimientos oculares rápidos (REM)
- Trastorno de movimiento periódico de las extremidades
Prueba de latencia de sueño múltiple
La prueba de latencia múltiple del sueño (MSLT) mide la tendencia a quedarse dormido bajo ciertas condiciones. La latencia del sueño es la cantidad de tiempo que tarda una persona en pasar de estar completamente despierta a completamente dormida. Esta prueba puede ayudar a medir la somnolencia diurna para ver si existen condiciones fisiológicas subyacentes que afecten la calidad del sueño.
Prueba de mantenimiento de la vigilia
El mantenimiento de la vigilia (MWT) estudia la capacidad de una persona para mantenerse despierta en un entorno con poca estimulación sensorial. Este tipo de prueba utiliza una combinación de polisomnografía y MSLT para medir la latencia del sueño. El MWT se calcula al día siguiente.
¿Cuándo debería ver a un somnólogo?
Si experimenta signos y síntomas de un trastorno del sueño, programe una cita para ver a su proveedor de atención primaria. Es posible que revisen su historial médico, realicen una evaluación física, soliciten pruebas de diagnóstico no invasivas y le hagan una serie de preguntas para ayudar a determinar si alguna otra condición de salud subyacente es la causa de sus problemas de sueño.
Algunos síntomas del trastorno del sueño pueden incluir:
- Somnolencia diurna
- Jadeando durante el sueño
- Pausas en la respiración durante el sueño
- Despierta por la mañana sintiéndote renovado
- Sentirse privado de sueño
Después de su cita, su proveedor de atención primaria puede derivarlo a un especialista del sueño que pueda ayudarlo a establecer un diagnóstico y un plan de tratamiento para sus problemas de sueño.
¿Cómo se encuentra un somnólogo?
En muchos casos, su médico de cabecera puede derivarlo a un somnólogo en su área. Afortunadamente, los somnólogos trabajan en varios lugares, como prácticas privadas, clínicas y hospitales en todas las ciudades importantes de los Estados Unidos.
Algunos somnólogos también utilizan la telemedicina para ver a los pacientes de forma remota y determinar los tipos de estudios de diagnóstico del sueño que funcionarán mejor antes de que un paciente tenga que poner un pie en un entorno médico.
Qué esperar al ver a un somnólogo
Si ve a un somnólogo en una clínica del sueño, generalmente realizará un estudio del sueño. El estudio del sueño más común es un PSG.
Una PSG es una prueba diagnóstica indolora y no invasiva. Aquí hay algunas cosas que puede esperar durante un PSG:
- Se colocan electrodos en el cuero cabelludo, los párpados y el mentón. Estos electrodos monitorean las ondas cerebrales, el movimiento de los ojos y la actividad muscular.
- Se coloca un cinturón elástico alrededor de su pecho y abdomen para controlar la respiración.
- Se coloca un monitor de oxígeno en la punta de un dedo para medir la saturación de oxígeno en el cuerpo.
- Se puede colocar una cánula en sus fosas nasales para controlar el flujo de aire.
Su proveedor de atención médica también puede grabarlo en video durante el estudio del sueño para observar los movimientos y acciones de su cuerpo.
Resumen
Un somnólogo se especializa en los trastornos relacionados con el sueño. Los médicos que tratan los trastornos del sueño deben ser médicos o tener un doctorado. y requieren una importante formación e investigación médica antes de tratar a los pacientes.
Los centros del sueño, o clínicas del sueño, son instalaciones médicas donde los somnólogos realizan estudios del sueño que ayudan a los médicos a diagnosticar a los pacientes con trastornos del sueño. Esta información ayuda a los proveedores de atención médica a desarrollar un plan de tratamiento para sus pacientes.
Un polisomnograma es el estudio de diagnóstico del sueño más común que se utiliza para diagnosticar trastornos respiratorios relacionados con el sueño, como la apnea obstructiva del sueño durante el sueño.
Si tiene síntomas relacionados con el sueño, hable con su proveedor de atención primaria, quien puede derivarlo a un somnólogo en su área. Los somnólogos trabajan en varios lugares, como prácticas privadas, clínicas y hospitales en todas las ciudades importantes de los Estados Unidos.
Una palabra de MEDSALUD
Los trastornos del sueño pueden afectar negativamente la calidad de vida de una persona e incluso pueden provocar otras afecciones relacionadas con la salud si no se tratan.
Pero la buena noticia es que hay somnólogos que pueden ayudar a diagnosticar los problemas del sueño y desarrollar un plan de tratamiento personalizado para usted. Si usted o un ser querido sufre síntomas relacionados con el sueño, comuníquese con su proveedor de atención médica o especialista en sueño para analizar las opciones de diagnóstico y los tratamientos.