meningiomas Son tumores que se encuentran en el cerebro y la médula espinal. Son el tipo más común de tumores no cancerosos del sistema nervioso central. Estos tumores crecen lentamente, lo que los hace más difíciles de identificar y diagnosticar. Los síntomas suelen ser sutiles al principio y se vuelven más evidentes durante un largo período de tiempo. Esto hace que sea fácil ignorar o pasar por alto los primeros signos de un meningioma.
Más mujeres que hombres desarrollan meningiomas, y el riesgo de desarrollar estos tumores aumenta con la edad. Aún así, los meningiomas son muy raros. Actualmente, menos de 3000 personas viven con un meningioma en los Estados Unidos.
Este artículo discutirá los síntomas, las causas y las opciones de tratamiento para los meningiomas.
Síntomas
Cada sección del cerebro maneja diferentes trabajos dentro del cuerpo. Dependiendo de dónde crece un tumor dentro del cerebro, puede afectar ciertas funciones más que otras. Debido a esto, los síntomas del meningioma pueden variar según la ubicación y el tamaño del tumor.
Dado que los meningiomas son tumores de crecimiento lento, los síntomas cambiarán con el tiempo. A menudo, los síntomas son inexistentes o sutiles al principio, por lo que puede no ser obvio que el problema sea un tumor cerebral o espinal. Esto hace que sean difíciles de encontrar y diagnosticar.
Los síntomas comunes de los meningiomas, independientemente de su ubicación, incluyen:
- Cambios en la visión
- Pérdida de la audición o el olfato
- Confusión
- convulsiones
- dolores de cabeza
- Cambios de personalidad o comportamiento
- Cambios en la audición
- Náuseas o vómitos
Causas
Los tumores como los meningiomas se desarrollan cuando las células de su cuerpo comienzan a mutar (cambiar). A medida que estas células mutan, crecen y se propagan. Se desconoce la razón exacta por la que se desarrolla un meningioma. Sin embargo, los investigadores buscan respuestas todos los días.
Los investigadores han descubierto algunos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar un meningioma, incluidos los siguientes:
- Sexo: Las mujeres tienen el doble de probabilidades de desarrollar un meningioma que los hombres, posiblemente debido a cambios hormonales. Las investigaciones sugieren que los bajos niveles de actividad física, el peso corporal más alto y los antecedentes de fibromas uterinos también pueden aumentar el riesgo de una mujer.
- Exposición a la radiación: La exposición a la radiación, especialmente durante la niñez, puede aumentar las probabilidades de tener un meningioma en el futuro.
- Mutaciones genéticas: Se sabe que ciertos genes, como la mutación NF2 que causa la neurofibromatosis tipo 2 (un trastorno genético que causa el desarrollo de tumores en el tejido nervioso), aumentan el riesgo de un meningioma. Otros genes relacionados con el meningioma son DAL1, AKT1 y TRAF7.
Diagnóstico
Si su médico sospecha que tiene un meningioma, es probable que lo remita a un neurólogo, un médico que se especializa en trastornos del cerebro, la médula espinal y los nervios, para un examen y pruebas completos.
Los procedimientos y las pruebas que se utilizan normalmente para diagnosticar el meningioma incluyen los siguientes:
- Examen neurológico: Mediante una serie de pruebas, su médico evaluará su fuerza muscular, equilibrio, reflejos y niveles de conciencia y sensibilidad nerviosa. Esto ayuda a confirmar si sus síntomas son neurológicos.
- Pruebas de imagen: Su médico también ordenará pruebas de imaginación para ayudarlos a confirmar la ubicación del tumor y tener una idea de su tamaño y tipo. Los principales tipos de imágenes que se utilizan para diagnosticar tumores cerebrales son la resonancia magnética nuclear (RMN) y la tomografía computarizada (TC).
- Biopsia: Durante este procedimiento, un neurocirujano extraerá una pequeña parte del tumor para enviarlo a un laboratorio para que lo examinen bajo un microscopio. Un neuropatólogo revisará el tejido del tumor, determinará si el tumor es benigno o canceroso y confirmará el diagnóstico.
Tratamiento
Si le diagnostican meningioma, su equipo de atención médica trabajará con usted para crear un plan de tratamiento. Su médico observará su salud general, sus síntomas y la ubicación, el tamaño y la tasa general de crecimiento del tumor para determinar las mejores opciones de tratamiento para su situación.
Las opciones de tratamiento más comunes para un meningioma incluyen:
- Vigilancia activa: Dado que los meningiomas a menudo no son cancerosos y crecen lentamente, su médico puede recomendar un enfoque de «espera vigilante», en el cual el tumor no se trata pero se controla de cerca con chequeos regulares y pruebas de imágenes. Su médico prestará mucha atención a cualquier cambio en el tumor o empeoramiento de los síntomas. Esto es común cuando el meningioma no causa síntomas o si es más probable que las personas sufran efectos secundarios debido al tratamiento.
- Cirugía: La cirugía es el tratamiento preferido para extirpar un meningioma, especialmente si se descubre que el tumor es canceroso. Un neurocirujano realizará una operación bajo anestesia general para extirpar la mayor cantidad de tumor posible.
- Radiación: Según el tamaño y la ubicación del tumor, su equipo de atención médica también puede recomendar la radioterapia. En esta terapia, se dirigen rayos X de alta energía al tumor para eliminar las células. En algunos casos, la radiación se usa antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor y facilitar la cirugía. En otros casos, como si el meningioma es canceroso, se puede usar radiación después de la cirugía para eliminar las células cancerosas restantes y reducir la posibilidad de propagación o recurrencia.
Pronóstico
Si bien un meningioma puede poner en peligro la vida, la mayoría de las personas pueden vivir una vida larga y plena después de recibir un diagnóstico.
Para las personas con un tumor benigno, la tasa de supervivencia a 10 años después del tratamiento es del 84 %, y las personas con meningiomas cancerosos tienen una tasa de supervivencia a 10 años del 62 %.
Una palabra de MEDSALUD
Si bien saber que tiene un tumor cerebral o espinal es molesto, en la mayoría de los casos estos crecimientos no son cancerosos y pueden tratarse de manera efectiva. Es importante trabajar con su equipo de atención médica para desarrollar un plan de tratamiento que le brinde la mejor oportunidad de recuperarse por completo.
A medida que avanza en este viaje, necesitará el apoyo de amigos y familiares, así que asegúrese de comunicarse y pedir ayuda. También puede encontrar consuelo en unirse a un grupo de apoyo. Pídele a tu médico u hospital local que te guíe en la dirección correcta hacia un grupo de apoyo y cualquier recurso adicional que puedas necesitar.