Tener la piel pálida es normal para algunas personas y simplemente describe el color de su tez. Sin embargo, cuando la piel palidece repentinamente, a menudo es un signo de una condición de salud subyacente. La piel pálida poco saludable se llama palidez.
El aclaramiento repentino o inusual del tono de la piel puede ocurrir en todos los tonos de piel.
Este artículo discutirá las condiciones que tienen la piel pálida como síntoma. También cubrirá cómo se trata cada afección y cuándo una palidez repentina puede indicar una emergencia médica.
Cómo se ve la palidez
La palidez repentina o inusual puede afectar a personas con cualquier tono de piel y hacer que la piel se vea más clara de lo normal o «ceniza» en personas con tonos de piel oscuros.
La palidez a menudo se puede confundir con la pérdida de pigmento, pero los dos no son lo mismo. La palidez en este contexto no tiene ninguna conexión con la melanina, el pigmento que da color a la piel.
La palidez suele ser más evidente en (y limitada a) la cara, pero también puede resultar en el blanqueamiento del lecho ungueal, las palmas de las manos, las membranas mucosas de la boca y los ojos, los labios, las encías y la lengua.
¿Qué causa la piel pálida?
Fisiológicamente, la palidez repentina es causada por la falta de suministro adecuado de sangre a la piel o porque hay una cantidad de glóbulos rojos más baja de lo normal. Una serie de condiciones diferentes pueden dar lugar a que esto suceda.
Las causas comunes de palidez repentina e inusual incluyen:
Síncope vasovagal
El síncope vasovagal puede ocurrir cuando su cuerpo reacciona fuertemente a un desencadenante, como el miedo, la exposición al calor o la angustia emocional, que hace que su frecuencia cardíaca y su presión arterial caigan en picado, lo que provoca que se desmaye. La piel pálida repentina es un síntoma común del síncope vasovagal.
Las cosas que pueden desencadenar el síncope vasovagal en algunas personas incluyen:
- Estrés emocional
- Ansiedad
- Miedo
- Deshidración
- Exposición excesiva al calor
- tos intensa
- La vista de sangre o agujas.
Los síntomas del síncope vasovagal incluyen:
El tratamiento para el síncope vasovagal varía según la gravedad y la causa subyacente. Algunas personas rara vez experimentan un episodio, mientras que otras pueden ser propensas a desmayarse. El tratamiento inmediato generalmente implica acostarse con los pies elevados para ayudar a restaurar el flujo sanguíneo al cerebro.
Los posibles tratamientos para el síncope vasovagal incluyen:
- Interrupción de medicamentos que pueden disminuir la presión arterial
- Usar medias de compresión o fajas abdominales
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) para ayudar a moderar la respuesta del sistema nervioso
- Medicamentos para aumentar la presión arterial.
- Corticosteroides para mantener altos los niveles de líquidos y sodio
Hipoglucemia
La hipoglucemia se refiere a un nivel bajo de azúcar en la sangre. Los síntomas de un nivel bajo de azúcar en la sangre varían de una persona a otra y, a menudo, afectan a personas con diabetes. Los síntomas pueden ser de leves a moderados o severos, por lo general aparecen repentinamente.
Aparte de la palidez, los síntomas pueden incluir:
- Inestabilidad
- Sudoración excesiva
- Hambre
- dolores de cabeza
- Visión borrosa
- Sentirse mareado, aturdido, confuso o desorientado
- Nerviosismo o irritabilidad
- Debilidad
- Dificultad para concentrarse
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares (arritmia)
- Incapacidad para comer o beber
- convulsiones
- Pérdida de consciencia
El tratamiento de primera línea para la hipoglucemia es seguir la regla 15-15, que consiste en comer al menos 15 gramos de carbohidratos, esperar 15 minutos y controlar nuevamente el nivel de azúcar en la sangre. Si su nivel de azúcar en la sangre permanece por debajo de 70 mg/dL, repita los pasos hasta que su nivel de azúcar en la sangre esté por encima de ese nivel.
Los 15 gramos de carbohidratos pueden venir en forma de tabletas o gel de glucosa, jugo de frutas o refresco, una cucharada de azúcar o miel, o dos cucharadas de pasas.
Anemia
La anemia es una afección que se desarrolla cuando el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos para transportar el oxígeno a donde debe ir. Hay muchas causas de anemia:
- Desnutrición: No tener suficiente hierro, vitamina B12 o ácido fólico puede provocar anemia.
- Trastornos de la sangre: Algunos trastornos sanguíneos hereditarios pueden causar anemia, como la anemia de células falciformes o la talasemia.
- Condiciones crónicas: Algunas afecciones crónicas como el hipertiroidismo, el hipotiroidismo, la enfermedad renal avanzada y el lupus pueden provocar anemia.
- Pérdida de sangre: En algunos casos, la pérdida de sangre debido a una úlcera, la menorragia (sangrado menstrual abundante), las hemorroides o la gastritis pueden causar anemia.
Aparte de la piel pálida, los síntomas de la anemia pueden incluir:
- Fatiga
- Dificultad para respirar
- Palpitaciones del corazón
El tratamiento para la anemia depende de la causa. Si la culpa es de la falta de nutrientes, su médico tratará la deficiencia a través de una infusión oral o intravenosa del nutriente faltante. En algunos casos graves, se puede necesitar una transfusión de sangre para restaurar los glóbulos rojos sanos en el cuerpo.
Para la anemia causada por una afección, es probable que el trastorno deba tratarse. En el caso de que la causa sea una hemorragia interna, es posible que se requiera cirugía para reparar la lesión que está causando la hemorragia.
Septicemia
Cuando una infección bacteriana (como una infección del tracto urinario o una infección de una herida quirúrgica) se propaga al torrente sanguíneo, puede causar una reacción sistémica conocida como sepsis. Esto a veces puede progresar a un shock séptico, que es una emergencia que pone en peligro la vida.
Además de la palidez, los síntomas de la sepsis pueden incluir:
- Presión arterial baja
- Debilidad
- Confusión
- Fiebre
Los medicamentos antibióticos intravenosos, administrados en un hospital, a menudo son necesarios para detener una infección grave del torrente sanguíneo. También se pueden administrar líquidos por vía intravenosa, así como medicamentos que elevan la presión arterial.
Congelación
La congelación es una lesión que ocurre cuando la piel de una persona se expone a bajas temperaturas durante un largo período de tiempo. Ocurre porque los tejidos debajo de la piel y la capa superior de la piel se congelan. Se encuentra más comúnmente en los pies, las manos, las orejas y la nariz.
Los síntomas de la congelación variarán según su gravedad. En las primeras etapas, los síntomas incluirán palidez, palpitaciones y dolor en el área afectada, y una sensación de hormigueo. Si el daño al tejido es más severo, el área se endurecerá y congelará.
Una vez que el área afectada se haya descongelado, la piel se ampollará y enrojecerá. La forma más grave de congelación hará que la piel se vuelva blanca, azul o con manchas. El daño podría extenderse al hueso en este caso, y las ampollas llenas de sangre se volverán negras y con costras.
Para tratar la congelación, primero se calentará el área afectada en un baño de agua mezclada con una solución antiséptica a 38 grados centígrados. Si se forman ampollas, es probable que se drenen de cualquier líquido y se dejen sanar. El tejido afectado también puede tratarse con una pomada tópica y cubrirse con un vendaje.
Choque
El shock ocurre cuando los tejidos de su cuerpo se ven privados de oxígeno, sangre y nutrientes. Cuando esto sucede, el cuerpo reacciona rápidamente para mantenerse con vida.
Una persona puede experimentar varios tipos de shock. El shock cardiogénico ocurre cuando hay una disminución en el flujo sanguíneo en el cuerpo, generalmente causado por daño al corazón. El shock hemorrágico ocurre cuando el oxígeno no puede distribuirse por todo el cuerpo debido a que el líquido no puede pasar por todo el cuerpo normalmente.
Otros tipos de shock incluyen:
- Shock hipovolémico: Esto ocurre cuando no hay suficiente volumen de sangre en el cuerpo. Puede causar hemorragia interna.
- Choque neurogénico: Esto puede ocurrir cuando la columna vertebral de una persona se lesiona y daña los nervios que controlan el ancho de los vasos sanguíneos. Los vasos sanguíneos debajo de la lesión se relajan y se abren demasiado, lo que provoca una caída significativa de la presión arterial.
- Séptico choque: Esto ocurre cuando una infección provoca vasos sanguíneos dilatados (expandidos) y una caída de la presión arterial.
- Choque anafiláctico: Cuando una persona tiene una reacción alérgica grave, sus vasos sanguíneos se dilatan, lo que provoca una presión arterial baja.
- Choque obstructivo: El shock obstructivo provoca una interrupción del flujo sanguíneo.
- Choque endocrino: Si alguien padece una enfermedad crítica, puede provocar daños en las funciones del corazón y una caída de la presión arterial que podría poner en peligro la vida.
Cuando una persona entra en estado de shock, experimentará muchos síntomas junto con piel pálida, que incluyen:
- Cambios en el pulso
- Arritmia
- Respiración superficial y rápida.
- aturdimiento
- Piel húmeda que se siente fresca
- Pupilas dilatadas
- dolor en el pecho
- Náuseas
- Confusión y ansiedad
- Baja azúcar en la sangre
- sed extrema
- Una disminución en la micción
- Inconsciencia
Dado que el shock puede poner en peligro la vida, llame al 911 ante los primeros signos de la afección. Una vez en el hospital, el shock se tratará según la causa. Algunos tratamientos incluyen cirugía cardíaca, transfusiones de sangre o antibióticos.
Si está con alguien que sufre un shock, lo primero que debe hacer es llamar al 911. Mientras espera que llegue la ayuda médica, si la persona no respira o no tiene latidos cardíacos, realice RCP.
Cambios en la presión arterial
Los cambios en la presión arterial pueden provocar una piel pálida. La presión arterial es la tasa de fuerza a la que su corazón bombea sangre a través de su sistema circulatorio. Los cambios en la presión arterial pueden ocurrir a lo largo del día sin causar problemas. Sin embargo, cuando la presión arterial sube o baja significativamente, esto puede indicar un problema de salud.
Muchas cosas pueden causar cambios en la presión arterial, incluyendo:
- Estrés y ansiedad
- medicamentos
- Actividad física
- Ciertos tipos de alimentos, como alimentos fermentados y bebidas con cafeína.
- insuficiencia suprarrenal
Cuando la presión arterial cambia, puede subir o bajar demasiado. La presión arterial alta se conoce como hipertensión, mientras que la presión arterial baja se conoce como hipotensión.
En la mayoría de los casos, los síntomas de presión arterial alta son inexistentes. Sin embargo, las personas con presión arterial baja a menudo presentarán síntomas como:
- Piel pálida
- Mareos o aturdimiento
- Náuseas
- Desmayo
- Deshidratación y sed extrema
- Visión borrosa
- Piel fría y húmeda
- Fatiga
- Respiración superficial y rápida.
En caso de que la presión arterial suba a niveles altos, el tratamiento incluirá medicamentos y cambios en el estilo de vida, que incluyen una alimentación saludable, evitar los alimentos salados, controlar el estrés y hacer más ejercicio.
Para la presión arterial baja, el tratamiento consiste en comer más sal y beber más agua, reducir o cambiar los medicamentos que pueden estar causando una disminución de la presión arterial y comenzar un nuevo medicamento que pueda ayudar a controlar las caídas.
Deficiencia vitaminica
Una deficiencia de vitaminas ocurre cuando el cuerpo no obtiene suficiente de una o más vitaminas o minerales que necesita debido a una dieta deficiente o a un problema de absorción. Cuando esto ocurre, puede provocar problemas de salud, como problemas digestivos, enfermedades de la piel, problemas de salud ósea y trastornos neurológicos degenerativos como la demencia.
Aparte de la piel pálida, la desnutrición puede causar otros síntomas, como:
- Moretones con facilidad
- Erupciones
- Cambios en la pigmentación de la piel
- Pelo fino
- articulaciones doloridas
- huesos blandos
- Encías que son fáciles de sangrar
- Ceguera nocturna
- Lengua hinchada, agrietada o arrugada
- Aumento de la sensibilidad a la luz.
- Depresion y ansiedad
Cambiar la dieta o tomar suplementos dietéticos a menudo puede remediar una deficiencia de vitaminas. En aquellos que no pueden comer o no están digiriendo sus alimentos adecuadamente, es posible que se deban administrar nutrientes por vía intravenosa o sonda en el tracto gastrointestinal. En algunos casos, se puede recomendar la alimentación por sonda a largo plazo y la sonda se colocará directamente en el estómago o el intestino delgado y se mantendrá allí.
Diagnóstico de piel pálida repentina
Para llegar al fondo de lo que está causando la piel pálida, su proveedor de atención médica comenzará preguntándole cuándo comenzó la palidez, qué la desencadenó y cualquier otro síntoma que tenga. También le preguntarán sobre su historial médico y los medicamentos que toma.
Las pruebas de diagnóstico pueden incluir un hemograma completo (CSC), control de la presión arterial y una colonoscopia (si se sospecha sangrado intestinal).
Cuándo buscar ayuda para la piel pálida
En algunos casos, la aparición repentina de piel pálida puede ser una emergencia médica. Busque ayuda de emergencia si la palidez se presenta con otros síntomas como desmayos, fiebre, vómitos con sangre, sangrado rectal, dolor abdominal o sepsis.
Si tiene la piel pálida acompañada de dificultad para respirar, dolor, sensación de frío en cualquiera de sus extremidades o dolor en el pecho, busque atención médica de inmediato.
Resumen
La piel pálida se refiere a la pérdida repentina de color de la piel. A diferencia de la palidez natural, la piel pálida suele ser el resultado de una condición de salud, como anemia, presión arterial baja o congelación. Algunas causas no son graves, mientras que otras requieren atención médica inmediata. Si tiene la piel pálida y otros síntomas preocupantes, consulte a su médico de inmediato para obtener un diagnóstico.