La irradiación craneal profiláctica (ICP) es un tipo de radioterapia que se usa para prevenir la propagación (metástasis) del cáncer de pulmón desde los pulmones hasta el cerebro. El cerebro se encuentra entre los sitios más comunes de metástasis en personas con cáncer de pulmón avanzado, junto con el hígado, los huesos, las glándulas suprarrenales y otras partes del pulmón.
Desde 2007, la PCI ha sido ampliamente aceptada como el estándar de atención para las personas con cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP), una forma poco común y agresiva de cáncer de pulmón. En 2017, se puso en duda el valor del procedimiento cuando los estudios publicados en Oncología de lanceta concluyó que PCI no hizo nada para mejorar los tiempos de supervivencia en personas con SCLC en etapa extensa, una forma avanzada de SCLC.
Aunque la irradiación craneal profiláctica todavía se usa con éxito en personas con SCLC en etapa limitada, su uso ha disminuido significativamente en los últimos años.
Objeto del Procedimiento
La irradiación craneal profiláctica («profiláctica» significa preventiva) tiene como objetivo reducir las probabilidades de proliferación de metástasis cerebrales al prevenir el crecimiento de células cancerosas antes hay signos o indicaciones de metástasis.
PCI se usa comúnmente en personas con SCLC en etapa limitada que han respondido al tratamiento inicial con quimioterapia y radioterapia. A veces, también se prescribe para personas con SCLC en etapa extensa si no hay evidencia de metástasis cerebrales.
Evidencia y controversia
En un estudio de 2007, el investigador holandés Ben Slotman y sus colegas informaron que la PCI aumentó las tasas de supervivencia de un año en personas con CPCP en etapa limitada del 13,3 % al 27,1 % (un aumento de casi el doble) al mismo tiempo que redujo el riesgo de metástasis cerebrales en casi triple.
Aun así, el tiempo medio de supervivencia aumentó de 5,4 meses a solo 6,4 meses, una mejora significativa pero atenuada por la gravedad de los efectos secundarios experimentados por muchas personas.
En los últimos años, algunos investigadores han cuestionado si el uso generalizado de PCI, particularmente en personas con enfermedad en etapa extensa, es incluso apropiado.
En 2017, el científico japonés Toshiashi Takahashi y sus colegas demostraron que las personas con SCLC en etapa extensa en realidad tienen más bajo tiempos de supervivencia cuando se trata con PCI en comparación con aquellos que no se tratan. Los investigadores concluyeron que la ICP «no es esencial» para las personas con CPCP en estadio extenso y que es más apropiada la monitorización de rutina de las metástasis cerebrales con imágenes por resonancia magnética (IRM).
A raíz de los hallazgos, el uso de PCI ha disminuido significativamente, según un estudio de 2019 del Centro de Cáncer MD Anderson de la Universidad de Texas en Houston. Según los investigadores, el 78 % de los oncólogos ofrecieron PCI a pacientes con SCLC en estadio extenso antes del estudio de Takahashi, y esa cifra se redujo al 38 % después de la publicación de la investigación.
Riesgos y contraindicaciones
La irradiación craneal profiláctica puede desempeñar un papel importante en la prevención de metástasis cerebrales al eliminar las células cancerosas metastásicas en el cerebro.
La dosis de radiación es mucho más baja que la que se usa para curar tumores sólidos, pero significativamente más alta que la que se usa para pruebas de imagen como la tomografía computarizada (TC). La exposición repetida a la radiación de este nivel puede provocar neurotoxicidad en la que las células cerebrales se interrumpen o se destruyen permanentemente.
La PCI no solo causa efectos secundarios a corto plazo, sino que puede provocar daños a largo plazo, algunos de los cuales pueden no ser evidentes hasta meses o años después del tratamiento.
Los efectos secundarios a corto plazo más comunes incluyen:
- Dolor de cabeza
- Fatiga
- Pérdida de cabello (a menudo permanente y completa)
- Náuseas y vómitos
- Enrojecimiento, descamación o ampollas de la piel
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso
- Dificultad para tragar
Los efectos a largo plazo pueden ser más profundos.
Las investigaciones sugieren que entre el 30 % y el 60 % de las personas que se someten a una PCI experimentarán un deterioro neurocognitivo, que se manifestará con pérdida de memoria, confusión, cambios en la visión, incapacidad para concentrarse, inestabilidad y deterioro de la capacidad para realizar las tareas cotidianas.
El riesgo tiende a ser mayor en las personas mayores, las personas que toman medicamentos antiepilépticos y las personas con diabetes o antecedentes de accidente cerebrovascular.
En algunas personas, la PCI puede alterar los vasos sanguíneos del cerebro, causando «microhemorragias» y aumentando el riesgo de un accidente cerebrovascular isquémico.
Contraindicaciones
A pesar de esto, PCI tiene relativamente pocas contraindicaciones. Debido a que la PCI puede debilitar los vasos sanguíneos del cerebro, nunca se usa en personas con afecciones cerebrovasculares, como accidente cerebrovascular, aneurismas y malformaciones vasculares. Tampoco se usa en personas con epilepsia, ya que puede aumentar la frecuencia y la gravedad de las convulsiones.
La PCI también debe evitarse en personas con un estado funcional deficiente, es decir, aquellas que no pueden cuidar de sí mismas. Las personas que tienen una esperanza de vida corta también deben evitar la PCI, ya que es probable que cause más daño que bien.
PCI no se usa en personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC), la forma más común de la enfermedad, y se evita cada vez más en personas con SCLC en etapa extensa.
Antes del Procedimiento
La decisión de utilizar irradiación craneal profiláctica es muy personal. Debido al mayor riesgo de neurotoxicidad y deterioro neurocognitivo, los beneficios y riesgos deben sopesarse cuidadosamente junto con su pronóstico a largo plazo.
Además, su proveedor de atención médica deberá evaluar su estado de desempeño, generalmente calificado en una escala de 0 (completamente activo) a 4 (completamente discapacitado), para determinar si puede tolerar el tratamiento.
Si es candidato para PCI, se le programará una reunión con un especialista conocido como oncólogo radioterápico que comenzará los preparativos tempranos y lo guiará a través del procedimiento.
Momento
La PCI se administra en una serie de tratamientos, una o dos veces al día durante cinco días a la semana durante un máximo de tres semanas. Cada tratamiento de radiación solo dura unos minutos, pero teniendo en cuenta la preparación y el tiempo de espera, debe esperar estar allí de 45 minutos a una hora.
Si se requiere más de una dosis de radiación, deberá esperar cuatro horas entre dosis. Por inconveniente que parezca, hay evidencia de que el enfoque es más efectivo.
Ubicación
La irradiación craneal profiláctica se realiza con mayor frecuencia en la unidad de radiología de un hospital, aunque existen unidades de radiología especializadas en ciertos centros de tratamiento del cáncer.
La PCI se realiza con una máquina llamada simulador CT, que se parece a un escáner CT normal pero administra una dosis más alta de radiación enfocada. La máquina se compone de una plataforma que se desliza hacia adentro y hacia afuera de un pórtico en forma de dona que administra la dosis de radiación.
Qué ponerse
Como puede ponerse una bata de hospital, debe usar ropa cómoda que pueda quitarse y volver a ponerse fácilmente. Deje las joyas y otros objetos de valor en casa. También será necesario quitarse los anteojos y postizos.
Comida y bebida
No hay restricciones de alimentos o bebidas asociadas con PCI.
Costo y Seguro de Salud
El costo de PCI puede variar según la ubicación y la instalación, pero puede ascender fácilmente a decenas de miles de dólares. Hoy en día, es menos probable que las compañías de seguros de salud aprueben PCI para personas con SCLC en etapa extensa y casi invariablemente rechazarán las solicitudes de uso en personas con NSCLC.
Para calcular sus gastos de bolsillo, solicite un costo estimado de la unidad de radiología y verifique de qué parte es responsable según el programa de copago/coseguro de su plan de seguro (tanto antes como después del deducible). También debe verificar cuál es su gasto máximo de bolsillo; esta es la cantidad máxima que debe pagar de su bolsillo por el año de la póliza.
Si los gastos de bolsillo son exorbitantes, pregunte en la unidad de radiología si ofrecen un plan de pago a plazos sin intereses o programas de asistencia financiera. Los hospitales más grandes tienen más probabilidades de hacerlo.
Que traer
Asegúrese de traer su licencia de conducir o identificación del gobierno, su tarjeta de seguro médico y una forma de pago aprobada si se requieren costos de copago o coseguro por adelantado.
Simulación
Antes de programar su primer tratamiento, deberá asistir a una sesión de planificación llamada simulación. Esto se usa para calcular la dosis de radiación correcta y mapear el área de tratamiento tanto con el oncólogo de radiación como con el radioterapeuta. terapeuta.
Para garantizar que su cabeza esté en la posición correcta para todos y cada uno de los tratamientos, se creará un molde de su rostro utilizando un material termoplástico en forma de rejilla que se endurece rápidamente cuando se calienta. Una vez que su cabeza esté colocada correctamente en la cama plana, el radioterapeuta alisará el material a lo largo de las líneas de su cara y esperará a que se endurezca. Todo el proceso dura alrededor de 30 minutos.
Los hombres con vello facial deberán afeitarse la cara por completo para asegurarse de que el molde sea exacto.
A diferencia de otras formas de radiación para la cabeza y el cuello, que dirigen un haz de radiación enfocado a la ubicación exacta de un tumor, la PCI administra un conjunto de radiación más generalizado. Aun así, el equipo de radiación tomará medidas precisas, haciendo marcas en la máscara facial para asegurarse de que otros tejidos permanezcan intactos.
Como parte de la simulación, el equipo de radiación puede realizar una tomografía computarizada para confirmar lo que se conoce como el campo de tratamiento informado. Los haces de rayos X de dosis baja (películas de haces) pueden ayudar a registrar la posición de su cabeza una vez que esté colocada correctamente.
Durante el Procedimiento
El día del procedimiento, llegue al menos 15 minutos antes para registrarse e instalarse. La PCI generalmente es supervisada por el terapeuta de radiación con la ayuda de una enfermera de radiología.
Preparación
Una vez registrado, lo llevarán a la parte de atrás y es posible que se le pida que se desnude de la cintura para arriba. Se le proporcionará una bata de hospital para que se cambie. Es probable que pueda dejar los pantalones y los calcetines puestos, pero es posible que deba quitarse los zapatos.
Luego, la enfermera tomará su peso y signos vitales, que serán monitoreados durante la terapia PCI. Después de su primera sesión, la enfermera también verificará si experimenta algún efecto secundario de la sesión anterior.
A lo largo del Procedimiento
La irradiación craneal profiláctica es relativamente sencilla. Una vez que esté acostado en posición supina (boca arriba) en la cama plana, el radioterapeuta colocará correctamente su cabeza y la cubrirá con la máscara facial premoldeada.
Con las coordenadas preestablecidas y la dosis de radiación, el radioterapeuta puede realizar todo el procedimiento detrás de una pantalla protectora. Un intercomunicador bidireccional le permite comunicarse de un lado a otro.
Luego, la plataforma se mueve de forma remota al pórtico de TC, donde se utilizan dosis de radiación de entre 12 y 18 unidades grises (Gy). (A modo de comparación, los cánceres de tumores sólidos se tratan con 60 a 80 Gy, mientras que los linfomas se tratan con 20 a 40 Gy).
Escuchará zumbidos durante el procedimiento, pero por lo demás no sentirá nada.
Postoperatorio
Una vez que se completa el procedimiento, se retira la máscara facial y puede volver a ponerse la ropa. Si experimenta efectos secundarios de cualquier tipo, informe a la enfermera o al terapeuta de radiación.
La mayoría de las personas pueden conducir hasta su casa después de someterse a una PCI.
Después del Procedimiento
No es raro experimentar efectos secundarios con la terapia PCI, algunos de los cuales pueden empeorar a medida que avanza el tratamiento. Hay ciertas cosas que puede hacer para controlarlos.
- Dolor de cabeza: Tylenol (paracetamol) suele ser la mejor opción para tratar los dolores de cabeza. La aspirina y otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, por otro lado, pueden causar sangrado y promover microhemorragias. Debido a que la irradiación del cerebro induce encefalitis (inflamación del cerebro), se puede recetar el medicamento esteroide dexametasona para aliviar la inflamación.
- Fatiga: La fatiga inducida por la radiación se trata mejor descansando lo suficiente. Un poco de ejercicio o una caminata alrededor de la cuadra también pueden ayudar tanto física como mentalmente.
- Irritación de la piel: El eritema inducido por la radiación (enrojecimiento de la piel) puede agravarse y provocar descamación y ampollas, especialmente en personas con piel clara. Puede controlar mejor esto tomando duchas frías, evitando jabones fuertes y fragancias, humectándose regularmente y espolvoreando la piel afectada con almidón de maíz (no talco) para mantener la piel seca.
- Problemas de alimentación: A veces, la PCI puede causar disfagia (dificultad para tragar), así como acidez estomacal y náuseas. Para ayudar a superar esto, coma alimentos más blandos o sopas. También puede reunirse con un dietista para discutir estrategias dietéticas durante y después de la terapia PCI. Para reducir las náuseas, su proveedor de atención médica puede recetarle un medicamento contra las náuseas como Zofran (ondansetrón) o intentar beber té de jengibre o refresco de jengibre.
- Perdida de cabello: La alopecia (pérdida de cabello) inducida por el tratamiento puede ser muy angustiosa. Es poco lo que puede hacer si esto ocurre como resultado de PCI, pero es importante recordar que no todos experimentan pérdida de cabello. Si ocurre, hay compañías a las que puede contactar que fabrican pelucas especialmente para personas con cáncer y otras formas en que puede sobrellevarlo tanto física como emocionalmente.
Hacer un seguimiento
Debido a que la radiación craneal profiláctica es preventiva, la única medida del éxito es la ausencia de metástasis cerebrales en los estudios de imágenes. Su oncólogo programará tomografías computarizadas, resonancias magnéticas o tomografías por emisión de positrones (PET) de rutina para monitorear cualquier signo de metástasis, no solo en el cerebro sino también en otros órganos y sus huesos.
Su proveedor de atención médica también controlará cualquier problema neurocognitivo que pueda surgir.
Medicamentos como Aricept (donepezilo) que se usa en el tratamiento del Alzheimer y Ritalin (metilfenidato) y Provigil (modafinilo) que se usan para tratar el TDAH y la narcolepsia, respectivamente, a veces se usan de forma no autorizada en personas con deterioro cognitivo debido a la irradiación cerebral.
Una palabra de MEDSALUD
La irradiación craneal profiláctica puede ayudar a prolongar la vida y prevenir la progresión de la enfermedad en personas con ciertos tipos de cáncer de pulmón de células pequeñas, pero conlleva riesgos. Si su proveedor de atención médica recomienda PCI, puede analizar los beneficios del tratamiento y los riesgos potenciales para tomar la mejor decisión para usted como individuo.
Hable con miembros de su red de apoyo, incluidos proveedores de atención médica, consejeros, amigos y familiares. Únase a un grupo de apoyo en línea o en persona para conocer a otras personas que se han sometido a PCI.
No hay una elección «correcta» o «incorrecta». Solo hay elección informada, y eso comienza y termina contigo.