La fatiga es uno de los efectos comunes de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Su enfermedad pulmonar afecta los niveles de oxígeno en su cuerpo y le dificulta respirar, mientras que la debilidad general contribuye aún más a una sensación general de agotamiento y poca energía. Esto desafía su capacidad para maximizar sus capacidades y puede convertirse en una parte tan persistente de su vida que es posible que no se dé cuenta de que es causado por su enfermedad.
Síntomas de fatiga de la EPOC
La fatiga severa afecta aproximadamente al 50% de las personas que viven con EPOC. La fatiga no es el tipo de cansancio que mejora con el sueño o una taza de café. Es persistente y profundo, y ocurre incluso cuando no te has esforzado.
La fatiga relacionada con la EPOC puede afectarlo tanto física como mentalmente. Los efectos pueden ser sutiles y pueden empeorar gradualmente a medida que disminuye la función pulmonar. También puede experimentar alguna variación en su nivel de fatiga o episodios de agotamiento severo a veces.
Los síntomas comunes de la fatiga asociada a la EPOC incluyen:
- Cansancio o agotamiento
- sentirse agotado
- Debilidad física generalizada
- Falta de motivación
- Problemas para concentrarse
- Somnolencia, incluso después de una noche completa de sueño
- Tiempo de reacción lento
- Depresión, irritabilidad
- Disminución del apetito o antojo de alimentos azucarados o grasos
Puede notar un empeoramiento de la fatiga cuando se le acaba el medicamento para la EPOC o incluso cuando empieza a tomar uno nuevo. El aumento de la fatiga suele ser una señal de que su EPOC no está controlada de manera óptima o de que tiene una complicación, como una infección.
Causas
Hay una serie de aspectos de la EPOC que conducen a la fatiga. Una disminución progresiva de la función pulmonar y la disminución de la resistencia física, características de la EPOC, son grandes contribuyentes. Pero también es importante considerar las condiciones y complicaciones relacionadas que afectan sus niveles de energía, como la depresión.
Falta de oxígeno
hipoxemia (oxígeno inadecuado en la sangre) y hipoxia (oxígeno inadecuado en los órganos y tejidos del cuerpo) puede ocurrir debido a una enfermedad pulmonar grave. La EPOC interfiere con el intercambio de aire en los pulmones y reduce la absorción de oxígeno al respirar.
Su cuerpo necesita oxígeno para obtener energía, e incluso un ligero compromiso en sus niveles de oxígeno puede provocar fatiga.
Fuerza y resistencia
Respirar es una lucha con la EPOC. Puede consumir una gran cantidad de energía solo con esta tarea. La enfermedad también se asocia comúnmente con desnutrición, disminución de peso y músculos débiles, lo que hace que las actividades normales sean más difíciles de realizar.
Y permanecer inactivo conduce a la atrofia muscular, lo que conduce a una mayor disminución de la fuerza y la energía.
Complicaciones y comorbilidades
Con la EPOC, puede desarrollar una variedad de problemas de salud. La depresión es muy común en la EPOC, y es una de las causas del cansancio generalizado.
La insuficiencia cardíaca, una complicación de la EPOC, conduce a la privación de oxígeno debido a la reducción de la eficiencia del flujo sanguíneo. Y las infecciones respiratorias frecuentes consumen la energía de su cuerpo, interfieren con el intercambio de aire en los pulmones y reducen sus niveles de oxígeno.
Los problemas del sueño, incluida la apnea del sueño, suelen coexistir con la EPOC. Con la apnea del sueño asociada con la EPOC, es posible que no se sienta descansado por la mañana después de dormir, incluso después de dormir durante horas.
Diagnóstico
Si se siente con poca energía, somnoliento o desmotivado, asegúrese de hablar sobre sus síntomas con su proveedor de atención médica. Es posible que deba realizarse un examen físico y/o pruebas de diagnóstico.
Los resultados de su evaluación médica pueden guiar un ajuste en su tratamiento de la EPOC. Podrían identificar otra condición médica. además de su EPOC que podría estar aumentando su agotamiento que, si se trata, podría conducir a mejoras en su fatiga.
Su proveedor de atención médica comenzará haciéndole preguntas sobre sus actividades diarias, respiración, sueño, estado de ánimo y nutrición. También preguntarán sobre otros síntomas como fiebre, dolor, molestias, síntomas respiratorios y síntomas digestivos. Si hay alguna preocupación, es posible que le hagan una prueba de detección de depresión.
Su examen físico incluirá una evaluación de su temperatura, pulso (frecuencia cardíaca), frecuencia respiratoria y presión arterial. Estos valores pueden brindar orientación sobre la causa de su fatiga. Su nivel de oxígeno se medirá con un oxímetro de pulso, una prueba no invasiva que utiliza una sonda colocada en su dedo.
Otras pruebas que puede necesitar incluyen:
- Pruebas de función pulmonar: Su proveedor de atención médica puede pedirle que se haga pruebas de respiración, que miden su capacidad pulmonar y su capacidad para inspirar (inhalar) y expirar (exhalar). Estas pruebas son muy importantes en el diagnóstico de la EPOC, por lo que comparar sus valores actuales con los anteriores es útil para monitorear su enfermedad e identificar potencialmente cómo su EPOC se relaciona con su fatiga.
- Análisis de sangre: La fatiga puede ocurrir como resultado de problemas como anemia (baja función de glóbulos rojos), infección y bajo nivel de oxígeno. Dependiendo de su historial, su proveedor de atención médica puede verificar su conteo sanguíneo completo (CBC) o gas en sangre arterial (ABG). El CBC puede mostrar signos de anemia, así como de infección (glóbulos blancos altos). Un ABG mostrará signos de problemas respiratorios graves, como bajo nivel de oxígeno o dióxido de carbono o bicarbonato alterados.
- Radiografía de pecho: Una radiografía de tórax puede mostrar signos de enfermedad pulmonar progresiva o enfermedad cardíaca, así como signos de infección en la EPOC.
- Ecocardiograma: La insuficiencia cardíaca, que provoca fatiga, se encuentra entre las complicaciones de la EPOC. E incluso cuando la EPOC no contribuye a ella, la enfermedad cardíaca a menudo coexiste con la EPOC. Un ecocardiograma puede ayudar en el diagnóstico de enfermedades cardíacas como insuficiencia cardíaca y enfermedad de las válvulas.
- Estudio del sueño: La apnea del sueño se diagnostica con un estudio del sueño que mide los niveles de oxígeno, la respiración y las etapas del sueño durante el sueño.
Tratamiento
Puede trabajar con su equipo médico para comenzar a usar estrategias médicas y de estilo de vida para disminuir su fatiga.
Mantener hábitos saludables puede ayudarlo a evitar complicaciones como infecciones y también puede ayudarlo a maximizar su nivel de energía. Cuando tiene EPOC, tomar sus medicamentos según lo recetado es vital para esto, ya que ayuda a reducir la inflamación pulmonar y previene la constricción de las vías respiratorias.
Si tiene dificultades para recordar tomar su medicamento, hable con su proveedor de atención médica acerca de si existen otras opciones, como inyecciones programadas, para usted.
Rehabilitación pulmonar
La rehabilitación pulmonar implica ejercicios de respiración y rutinas de fisioterapia diseñadas específicamente para ayudarlo a funcionar mejor con su enfermedad pulmonar. Este tipo de régimen supervisado mejora la fatiga en la EPOC y también se correlaciona con una mejor función pulmonar y una reducción de la disnea (dificultad para respirar), la ansiedad y la depresión.
Técnicas de respiración
Cuando las personas con EPOC se enfrentan a una actividad extenuante, la tendencia natural es jadear. Esto puede desgastarlo más rápido al sobrecargar su diafragma. Trabaje con su terapeuta respiratorio para aprender a respirar de una manera más saludable.
La forma en que controlas tu respiración puede ayudar a minimizar tu esfuerzo mientras maximizas los beneficios de cada respiración. Las técnicas de respiración, como la respiración con los labios fruncidos y la respiración diafragmática, pueden ayudar a combatir la fatiga al regular la entrada y salida de aire de los pulmones.
Al realizar cualquier actividad, exhala durante la parte más difícil con los labios fruncidos e inhala lentamente por la nariz. Practica, repite, practica, repite.
Planifique sus actividades
Considere conservar su energía planificando sus tareas para que pueda hacer más sin estar demasiado agotado para hacer las cosas que más disfruta. Considere la posibilidad de reorganizar los estantes de su casa para que no tenga que agotarse cuando encuentre los artículos que necesita. Sentarse mientras se prepara por la mañana puede ahorrar energía para el día siguiente.
Vea si usar un carrito rodante en casa o cuando está fuera haciendo mandados lo ayuda a evitar que desperdicie su energía levantando cosas pesadas. Y decida si tener su dormitorio en el piso principal de su casa sería una forma más eficiente de ocuparse de cosas como la ropa.
Dieta y ejercicio
El ejercicio se asocia con una esperanza de vida más larga para las personas que viven con EPOC. Cuando se trata de hacer ejercicio con EPOC, los proveedores de atención médica recomiendan una combinación de ejercicios de resistencia y ejercicios de flexibilidad. Caminar se considera una actividad valiosa para las personas que tienen EPOC.
Comer una dieta saludable también es importante si tiene EPOC. Los alimentos frescos ricos en vitaminas y minerales ayudan a combatir las infecciones, mientras que las proteínas y los carbohidratos ayudan a mantener los niveles de energía. Asegúrese de mantenerse hidratado con abundante agua también. La deshidratación puede ser especialmente dañina para las personas con EPOC, provocando el espesamiento de la mucosidad en los pulmones y una pérdida progresiva de la capacidad pulmonar.
Una palabra de MEDSALUD
La fatiga se ve afectada y afecta todas las áreas de la vida cuando se vive con EPOC. Es importante que hable con su proveedor de atención médica acerca de su fatiga porque puede ser un signo de un problema de salud grave que requiere tratamiento.
E incluso si no está experimentando un problema médico urgente, hay una serie de enfoques efectivos que usted y su equipo médico pueden adoptar para que pueda aumentar su nivel de energía, o al menos evitar que disminuya.