esquistosomiasis Es una enfermedad causada por un gusano parásito. Un parásito es un organismo que invade el cuerpo humano (llamado huésped) y se alimenta de él para sobrevivir. El gusano que causa la esquistosomiasis puede dañar varios órganos.
Sin un tratamiento temprano, la esquistosomiasis también puede causar una variedad de problemas que incluyen aborto espontáneo, anemia, enfermedad hepática e inflamación cerebral.
En este artículo, leerá acerca de cómo los diferentes tipos de esquistosomiasis afectan el cuerpo y cómo se puede prevenir y tratar la enfermedad.
En todo el mundo, la esquistosomiasis infecta a unos 200 millones de personas. Afecta a más personas que cualquier otra enfermedad parasitaria con la excepción de la malaria.
¿Cómo se contrae la esquistosomiasis?
En 2013, hubo un brote de esquistosomiasis en Córcega, una isla del mar Mediterráneo.
La esquistosomiasis, también conocida como bilharziasis, no se encuentra naturalmente en los Estados Unidos. Sin embargo, es posible entrar en contacto con el parásito mientras se viaja.
Los parásitos necesitan huéspedes para sobrevivir. Los gusanos que causan la esquistosomiasis tienen varios huéspedes, incluidos los humanos, otros mamíferos, aves y un tipo específico de caracol de agua. Estos anfitriones son críticos para el ciclo de vida del gusano. También juegan un papel en ayudar a la propagación de la esquistosomiasis.
Los huevos eclosionan en agua dulce y las larvas infectan a los caracoles de agua. Los caracoles proporcionan un ambiente para que las larvas maduren. Después de la maduración, las larvas abandonan el caracol y continúan infectando a otro huésped, como una persona. Entran al cuerpo a través de la piel, a menudo cuando una persona está nadando o bañándose.
Dentro del próximo huésped, los gusanos se reproducen y ponen huevos. Algunos de estos huevos se eliminan del cuerpo a través de la orina y las heces. Otros viajan a diferentes partes del cuerpo donde causan esquistosomiasis. La enfermedad puede ser a corto plazo (aguda) oa largo plazo (crónica). La ubicación de los huevos en el cuerpo depende del tipo de esquistosomiasis.
El ciclo de vida del gusano continúa cuando el huésped orina o defeca en una fuente de agua dulce. Esta es la razón por la que la esquistosomiasis prevalece en regiones que no cuentan con sistemas de saneamiento avanzados. En estas áreas, entre el 60% y el 80% de los niños en edad escolar están activamente infectados.
Tipos de esquistosomiasis
Hay seis especies diferentes de gusanos planos, conocidos como trematodos sanguíneos, que causan la esquistosomiasis en los humanos.
- esquistosoma mansoni: Esta es la especie más común, infectando a más de 80 millones de personas. S. mansoni se encuentra en partes de América del Sur, África y el Medio Oriente. Provoca daño hepático severo.
- esquistosoma hematobium: Estos gusanos también se encuentran en África y el Medio Oriente. Los huevos infectan la vejiga y los tractos urinario y genital.
- esquistosoma japonicum: Esta especie se encuentra en Asia, principalmente en China y Filipinas. Sus huevos suelen alojarse en el hígado y los intestinos. En casos raros, puede infectar el cerebro o la médula espinal, lo que provoca convulsiones y parálisis.
- esquistosoma intercalado: Esta especie se encuentra con mayor frecuencia en Gabón, la República Democrática del Congo y Camerún. Al igual que otros tipos, puede causar problemas estomacales e intestinales.
- esquistosoma guineensis: Esta especie se encuentra en África occidental y central. Se atasca en los vasos sanguíneos del hígado o del intestino, lo que provoca diarrea, estreñimiento y sangre en las heces.
- esquistosoma mekongui: Esta especie es similar a S. japonicumpero se encuentra a lo largo del río Mekong, especialmente en Camboya y Laos. Infecta el intestino y el hígado.
Síntomas
Es posible que no tenga síntomas cuando está infectado con las larvas que causan la esquistosomiasis. Sin embargo, muchas personas muestran signos de infección en cuestión de semanas.
Estos síntomas pueden durar poco tiempo, pero en algunos casos, las personas tienen problemas de salud durante años.
Agudo
La esquistosomiasis aguda puede durar de dos a ocho semanas.
Los síntomas pueden incluir:
- Picazón donde entraron las larvas
- Erupción
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolor muscular
- Tos u otros síntomas respiratorios
Este tipo de condición aguda se conoce como síndrome de Katayama. Los síntomas pueden comenzar cuando se infecta por primera vez o algún tiempo después.
Crónico
Sin tratamiento, la esquistosomiasis puede volverse crónica. Los síntomas pueden durar años y a menudo se vuelven más graves.
Los problemas a largo plazo comienzan si los huevos parásitos quedan atrapados permanentemente en órganos como el hígado. Su sistema inmunológico reconoce que son dañinos y combate a los intrusos. Eso conduce a la inflamación.
Los síntomas de la esquistosomiasis crónica incluyen:
- Dolor de estómago
- Un hígado agrandado
- Sangre en la orina y las heces
- Problemas para orinar
- Llagas o úlceras en las paredes de los intestinos u otras áreas internas del cuerpo
Las personas con alto riesgo de infecciones repetidas, como los pescadores o las personas que se lavan regularmente en lagos infestados, tienen más probabilidades de desarrollar esquistosomiasis crónica.
Los gusanos planos parásitos viven un promedio de tres a 10 años. En algunos casos, pueden continuar poniendo huevos e infectar a una persona hasta por 40 años.
Complicaciones
La esquistosomiasis crónica puede causar daños graves e incluso permanentes en su cuerpo. Esto puede causar muchos problemas de salud, incluyendo:
- Trastornos del tracto urinario: S. haematobium puede dañar la vejiga y los riñones.
- Problemas de salud sexual: S. haematobium Los huevos pueden infectar el revestimiento del útero y causar lesiones dolorosas que sangran. Estas lesiones también pueden aumentar el riesgo de infección por VIH. La infertilidad y el aborto espontáneo son otros posibles riesgos de la esquistosomiasis.
- Salud del hígado: huevos de S. mansoni y S. mekongi puede viajar y alojarse en los tejidos del hígado. Esto puede conducir al desarrollo de pólipos (crecimientos de tejido). Incluso puede causar cicatrices peligrosas (cirrosis) que pueden afectar el funcionamiento de este importante órgano.
- Salud de los niños: En las comunidades donde la esquistosomiasis es común, los niños suelen tener su primera infección a los 2 años. Esto puede provocar anemia, retraso en el crecimiento, desnutrición y problemas de aprendizaje.
- Cáncer: Cuando viajan al hígado, los intestinos y la vejiga, estos parásitos pueden aumentar el riesgo de cáncer de hígado, colorrectal y de vejiga.
Diagnóstico
La esquistosomiasis generalmente se diagnostica con análisis de laboratorio de una muestra de orina o heces. Antes de tomar una muestra, su proveedor de atención médica le preguntará sobre su historial de viajes. Esto ayudará a determinar qué tipo de infección puede tener.
El laboratorio buscará los huevos del parásito en la muestra de heces o de orina. Puede ser necesario examinar múltiples muestras tomadas en diferentes días. Un análisis de sangre que busca anticuerpos también puede ayudar a identificar el parásito.
Tratamiento
Los medicamentos pueden curar la esquistosomiasis. El biltricida (praziquantel) es un vermífugo droga, lo que significa que mata parásitos parecidos a gusanos. Por lo general, se toma tres veces en un día para tratar la infección y eliminar los huevos del cuerpo.
Si la infección no desaparece por completo, se administra otra ronda de medicamentos de tres a seis semanas más tarde. Si desarrolla complicaciones, es posible que necesite tratamiento adicional.
Desafortunadamente, es posible que el tratamiento para curar la esquistosomiasis no funcione. Algunos casos de esquistosomiasis son resistentes a la medicación, lo que significa que la droga no afecta a los gusanos. Y si la enfermedad se detecta tarde, el daño que ya se ha hecho no se puede revertir.
Prevención
La esquistosomiasis puede causar problemas médicos graves incluso antes de que sepa que está infectado. Es por eso que evitar la infección es la mejor manera de mantenerse saludable.
Si está visitando un área donde se sabe que la esquistosomiasis está presente, tome estas medidas de precaución:
- No entres en agua dulce. Incluso sumergir los dedos de los pies en un lago podría provocar una infección.
- Solo bebe agua segura. No se contrae esquistosomiasis al tragar agua infectada, pero los parásitos pueden ingresar a través de los labios u otras partes del cuerpo que tocan el agua.
- Si no está seguro de dónde proviene el agua, hiérvala durante al menos un minuto antes de beberla o cocinar con ella.
- Hierva (y luego enfríe) el agua que usa para bañarse.
- Si accidentalmente tiene contacto con agua dulce, frote una toalla vigorosamente sobre su piel. Esto podría ayudar a prevenir que los parásitos entrando
En algunas regiones, la Organización Mundial de la Salud utiliza tratamientos periódicos con praziquantel a gran escala en las poblaciones afectadas.
Resumen
La esquistosomiasis es una enfermedad peligrosa. No todas las personas que se infectan terminan con problemas de salud graves, pero los riesgos son altos.
Si viaja a áreas donde se sabe que prosperan las especies, evite el agua dulce. Consulte a un médico si cree que ha estado expuesto a agua infestada de parásitos, incluso si no tiene síntomas.
Si se le diagnostica una infección, la medicación suele funcionar para sacar los óvulos de su sistema. Es importante comenzar el tratamiento temprano antes de que se desarrolle cualquier daño en los órganos.