Es fácil pensar que su dieta no afecta a nadie más que a usted. Pero los alimentos que consume hacen más que moldear su salud personal; su producción también impacta la salud del planeta.
La industria agrícola representa hasta el 30% de las emisiones de gases de efecto invernadero, el 70% del uso de agua dulce y casi el 50% del uso de la tierra.
No todos los alimentos producidos por la industria agrícola son iguales en cuanto a su huella de carbono o hídrica. Por ejemplo, la carne de res genera una mayor huella de carbono que las lentejas. Y la fabricación de leche de almendras produce una huella hídrica mayor que la industria de la leche de vaca.
Limitar el consumo de estos alimentos es una forma de reducir el impacto ambiental a nivel individual. Y un nuevo estudio sugiere que también beneficiará a su propio bienestar.
Ingrese a la dieta de salud planetaria
Una dieta rica en carnes ultraprocesadas, cereales refinados, azúcares añadidos y grasas no saludables está relacionada con muchos resultados negativos para la salud, incluido un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. También hay evidencia de que ciertas industrias agrícolas tienen un impacto más negativo en el medio ambiente que otras.
Debido a esta relación, expertos del COMER-Lanceta Forocopresidido por Walter Willett, MD, DrPH, de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, creó una «dieta» que apoya tanto la salud humana como el medio ambiente, llamándola dieta de salud planetaria (PHD). Esta dieta promueve una mayor ingesta de alimentos de origen vegetal y limita el consumo de alimentos de origen animal.
En concreto, esta dieta anima a las personas a llenar medio plato con frutas y verduras. La otra mitad debe consistir principalmente en cereales integrales, proteínas vegetales (frijoles, lentejas, legumbres, nueces), aceites vegetales insaturados, cantidades modestas de carne y lácteos, y algunos azúcares añadidos y vegetales con almidón.
Una mayor adherencia a esta dieta está relacionada con menores emisiones de gases de efecto invernadero, un menor uso de la tierra y un menor riesgo de mortalidad entre los europeos, según un estudio publicado en Lanceta Salud Planetaria. Otros datos corroboran estos efectos positivos sobre la salud y las emisiones de efecto invernadero al seguir esta dieta, pero sí observan un mayor uso de agua.
Más recientemente, los datos publicados en Red abierta JAMA demostró que aquellos que seguían más de cerca la dieta de salud planetaria tenían un menor riesgo de mortalidad por todas las causas, así como de mortalidad por enfermedades cardiovasculares, cáncer y enfermedades respiratorias, en comparación con aquellos que no seguían tan estrictamente las pautas.
Los autores del JAMA estudiar señaló que aquellos que seguían más estrechamente la dieta de salud planetaria comían más frutas, lácteos, verduras y legumbres. Pero eso viene con su propio conjunto de repercusiones ambientales, lo que resulta en un mayor uso del agua y la tierra.
Debido a esto, los autores recomiendan reducir el consumo de carnes rojas y cereales totales, lo cual es una forma comprobada de reducir el impacto en el uso de la tierra y el agua.
Intercambios simples para apoyar su salud y la salud del planeta
La dieta de salud planetaria incluye recomendaciones generales para que las personas exploren. Pero los datos publicados en Comida de la naturaleza en noviembre destaca cambios específicos que las personas pueden realizar y que pueden apoyar tanto su salud como reducir su huella de carbono.
Utilizando datos de ingesta dietética de una muestra de 7.753 niños y adultos estadounidenses, los investigadores sugirieron que si todos cambiaran los alimentos con alto contenido de carbono por alternativas bajas en carbono, la huella de carbono dietética total en los Estados Unidos se reduciría en más del 35%. Además, si se adoptan, estas sustituciones mejorarían la calidad dietética general de los consumidores entre un 4% y un 10%.
Los autores del estudio sugieren:
- Cambiar carne de res o cerdo por aves o un alimento vegetariano en los platos.
- Elegir una alternativa a la leche de origen vegetal en lugar de la leche de vaca.
- Reemplazar el jugo por fruta entera.
- Optar por salmón en lugar de cangrejo.
- Comer carne de cerdo en lugar de cordero.
Las mayores reducciones en las emisiones de carbono se producen cuando los platos “mixtos”, como burritos y pasta, se elaboran con proteínas de origen vegetal u otras opciones “bajas en carbono” en lugar de cordero, ternera o cerdo.
Además de centrarse en qué alimentos producen la menor cantidad de emisiones de carbono, como lo hicieron los autores del estudio, también es importante reconocer qué alimentos tienen una gran huella hídrica y/o utilizan grandes cantidades de tierra.
«Las nueces a menudo pueden tener una gran huella hídrica, especialmente porque la mayoría de las nueces se cultivan en California». Ty Beal, doctorado, de la Alianza Mundial para la Mejora de la Nutrición, dijo a MEDSALUD. Por ejemplo, aunque la leche de almendras puede tener una huella de carbono menor que la leche de vaca, tiene una huella hídrica mayor. Y desde el punto de vista nutricional, los datos sugieren que muchas leches de origen vegetal no proporcionan nutrientes equivalentes a los de la leche de vaca.
«Otros alimentos discrecionales pueden tener un gran impacto ambiental», añadió Beal. «El vino, por ejemplo, tiene una gran huella hídrica».
Todavía hay espacio para la proteína animal
No tienes que renunciar por completo a la proteína animal si te esfuerzas por estar saludable y ser consciente del medio ambiente. De hecho, algunas fuentes de alimento animal tienen poco impacto ambiental.
“Los productos animales con menor huella ambiental incluyen peces pequeños, bivalvos (mejillones, almejas, ostras, para quienes pueden permitírselo) e insectos (para quienes pueden soportarlos), así como productos ganaderos criados de forma regenerativa (para quienes pueden acceder a ellos). ellos)”, dijo. “Pero creo que la mayoría de las personas pueden consumir una cantidad moderada de carne en el contexto de una dieta saludable sin sentirse demasiado culpable. Además, los ganaderos están haciendo que la carne sea cada día más sostenible”.
Los huevos, la carne magra, el pescado y los lácteos bajos en grasa pueden formar parte de una dieta equilibrada y saludable gracias a varios nutrientes importantes, como el hierro, el zinc y la vitamina B12.
Michelle Routhenstein, RD, CDE, CDN, un dietista de cardiología preventiva, le dijo a MEDSALUD que las dietas libres de productos animales pueden carecer de EPA y DHA, dos importantes ácidos grasos omega-3 que normalmente se encuentran en el pescado y los mariscos. Ella sugiere reunirse con un dietista registrado para obtener un plan de alimentación personalizado si no puede comer ningún producto animal, o decide no hacerlo, para llenar cualquier vacío nutricional.