La codependencia es una condición emocional y conductual que dificulta que una persona tenga una relación sana y mutuamente satisfactoria.
Ser codependiente a veces se denomina «adicción a las relaciones». Las personas que son codependientes tienen relaciones unilaterales, emocionalmente destructivas y disfuncionales.
Este artículo repasará lo que significa la codependencia. También aprenderá los signos de la codependencia, cómo se puede tratar y cómo puede ayudar a un ser querido que es codependiente.
El término codependencia se usó originalmente para describir a las parejas de personas con trastorno por uso de sustancias, pero ahora también incluye otras dinámicas de relación.
No hay mucha investigación sobre cuántas personas están en relaciones codependientes, pero estudios más antiguos han sugerido que la codependencia es común.
¿Es la codependencia un diagnóstico de salud mental?
La codependencia no se reconoce como un trastorno de salud mental único en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.ª edición (DSM-5). Sin embargo, algunos profesionales de la salud mental argumentan que la codependencia debería considerarse una condición oficial.
Aunque no está en el DSM-5 como un trastorno propio, eso no significa que la codependencia no sea «real». De hecho, la codependencia puede tener un efecto negativo importante en la vida de una persona.
Una persona codependiente deja de lado sus propias necesidades y está hipervigilante para satisfacer las necesidades de otra persona, a menudo hasta el punto de que su vida gira en torno a esa persona. Esto crea una relación unilateral que es destructiva y disfuncional para ambas personas.
Habilitadores codependientes
Una persona codependiente también se conoce como un «facilitador» porque permite que su pareja siga teniendo comportamientos poco saludables.
Cuando alguien está habilitando, no siempre lo está haciendo a propósito. Es posible que no se den cuenta de que lo están haciendo o que se den cuenta de que la dinámica en la relación no es saludable.
Un habilitador a menudo piensa que está haciendo lo correcto cuando trata de evitar molestar a su pareja. Sin embargo, lo contrario es cierto: sus acciones permiten que el ciclo de codependencia continúe y posiblemente incluso empeore.
La palabra «facilitador» también se usa para hablar de una persona que está en una relación con una persona que abusa de las sustancias. La acción (o inacción) del habilitador hace posible que una persona continúe con su adicción en lugar de abordarla y obtener ayuda.
Con el tiempo, la pareja habilitadora en una relación codependiente puede frustrarse, enojarse e incluso resentirse.
Relaciones codependientes vs interdependientes
Ser codependiente significa tener un apego enfermizo a una persona específica. A menudo es una pareja romántica, pero no siempre. La codependencia también puede ocurrir en las amistades, entre familiares, entre un jefe y un empleado, y entre compañeros de trabajo.
Cualquier relación en la que uno de los miembros de la pareja dependa disfuncionalmente de la otra persona puede considerarse una relación codependiente.
Una relación dependiente saludable también se conoce como interdependiente. Todas las relaciones requieren cierta dependencia. Sin embargo, una relación codependiente no es lo mismo que una relación interdependiente porque:
- Una relación de interdependencia entre dos personas suele ser saludable. Los roles son más igualitarios y el apoyo y la dependencia del otro socio es de toma y daca.
- Una relación de interdependencia no está sesgada como lo estaría entre una persona codependiente y la otra persona (facilitador).
| Relaciones interdependientes | Relaciones codependientes |
|---|---|
| Ambos socios consideran que su relación es una prioridad, pero también persiguen sus propios intereses y pasatiempos. | La pareja codependiente no tiene intereses ni valores fuera de la relación. |
| Ambos socios expresan sus necesidades y deseos en relación con el otro. | El compañero codependiente considera que sus propias necesidades no son importantes. Puede ser difícil para el habilitador identificar las necesidades o deseos de la persona codependiente en la relación. |
| Ambos socios están unidos por el respeto y el amor mutuos, y ambos encuentran valor en la relación. | El socio codependiente solo se siente digno cuando hace sacrificios por el habilitador, y pueden ser extremos. La pareja codependiente teme el abandono y no puede imaginar una realidad sin el habilitador en ella. |
Señales de codependencia
Los síntomas de codependencia están en un espectro de intensidad, no en una escala de «todo o nada». Dicho esto, las características y comportamientos de las personas codependientes caen en patrones.
Patrones de negación
Una persona codependiente puede:
- Tienen dificultades para identificar lo que están sintiendo.
- Minimizar, alterar o negar cómo se sienten realmente.
- Se perciben a sí mismos como completamente desinteresados y dedicados al bienestar de los demás.
Patrones de baja autoestima
Una persona que es codependiente puede:
- Le cuesta tomar decisiones
- Se juzgan duramente a sí mismos y sienten que lo que piensan, dicen o hacen nunca es lo suficientemente bueno
- Sentirse avergonzado al recibir reconocimiento, elogios o regalos.
- Ser incapaz de identificar o pedir lo que quiere y necesita
- Dar un mayor valor a la aprobación de los pensamientos, sentimientos y comportamiento de los demás que a la propia.
- No se perciben a sí mismos como dignos de amor o dignos
Patrones de Cumplimiento
Una persona con codependencia puede:
- Comprometer sus valores e integridad para evitar el rechazo y la ira de otras personas.
- Tener una alta sensibilidad a los sentimientos de los demás y asumir los mismos sentimientos.
- Sea extremadamente leal, incluso permaneciendo demasiado tiempo en situaciones dañinas
- Dar un mayor valor a las opiniones y sentimientos de los demás.
- Miedo a expresar diferentes puntos de vista o sentimientos.
- Dejar de lado sus propios intereses para hacer lo que otros quieren
- Aceptar el sexo como sustituto del amor.
Patrones de control
Una persona que es codependiente puede:
- Creen que las personas son incapaces de cuidarse a sí mismas
- Intentar persuadir a otros de qué pensar, hacer o sentir.
- Resiente cuando otros rechazan su ayuda o rechazan su consejo.
- Ofrecer libremente consejos y orientación no solicitados.
- Dar regalos y favores a aquellos a quienes quieren influir.
- Usar el sexo para obtener aprobación y aceptación.
- Necesita sentirse necesario para tener una relación con los demás.
Patrones de evitación
Las personas con codependencia pueden:
- Evite comportamientos y acciones que soliciten el rechazo, la vergüenza o la ira de los demás hacia ellos.
- Juzgar duramente lo que otros piensan, dicen o hacen
- Evitar la intimidad emocional, física o sexual (para que no se sientan vulnerables)
- Desarrollar adicciones a personas, lugares y cosas para distraerlos de la intimidad en las relaciones.
- Usar comunicación indirecta o evasiva para evitar conflictos o confrontaciones.
- Cree que las demostraciones de emoción son un signo de debilidad.
Codependencia versus trastorno de personalidad dependiente
Los síntomas de la codependencia pueden superponerse con otras condiciones de salud mental, especialmente el trastorno de personalidad dependiente. Suenan similar, pero tienen diferencias clave.
La codependencia es una dependencia de una persona específica, pero el trastorno de personalidad dependiente describe rasgos de dependencia hacia otras personas en general.
El trastorno de personalidad dependiente está incluido en el DSM-5 y se considera una condición de salud mental oficial. La codependencia no está en el DSM-5 como un trastorno propio.
Diferencias clave
La codependencia y el trastorno de personalidad dependiente tienen dos diferencias clave:
- El trastorno de personalidad dependiente es una condición de salud mental oficial y está incluido en el DSM-5. La codependencia no está en el DSM-5.
- El trastorno de personalidad dependiente implica una necesidad excesiva de ser atendido por otros, mientras que una persona codependiente se centra en una persona específica.
¿Cómo puedes saber si eres codependiente?
Los cuestionarios en línea a menudo afirman mostrar si tiene alguna «señal de alerta» para la codependencia. Estos cuestionarios generalmente se basan en los síntomas enumerados anteriormente.
Dicho esto, los signos y síntomas de la codependencia también pueden ser parte de otros trastornos de salud mental. La realización de cuestionarios online no sustituye a la evaluación y diagnóstico por parte de un profesional.
Si cree que es codependiente, programe una cita con su proveedor de atención médica o con un profesional de salud mental como un consejero, terapeuta o psiquiatra.
¿Qué causa la codependencia?
Se cree que la codependencia se desarrolla cuando un niño crece en un entorno familiar disfuncional donde el miedo, la ira y la vergüenza no se reconocen. La dinámica lleva a los miembros de la familia a abstenerse de expresar (reprimir) sus emociones e ignorar sus propias necesidades.
Factores que pueden contribuir a codependencia incluyen:
- Un miembro de la familia que tiene un trastorno por uso de sustancias (por ejemplo, drogas, alcohol, relaciones, trabajo, comida, sexo o apuestas)
- Un miembro de la familia que vive con una enfermedad mental o física crónica
- Experimentar abuso físico, emocional o sexual
Trastorno por uso de sustancias y codependencia
El trastorno por uso de sustancias y la codependencia a menudo están vinculados en una relación y puede hacer que la recuperación sea mucho más difícil.
Una persona que es codependiente puede tener dificultades para recuperarse porque tiene la necesidad de ayudar a la persona con trastorno por uso de sustancias. Tampoco pueden establecer límites saludables ni brindar apoyo a la persona que tiene un trastorno por uso de sustancias.
¿Se puede tratar la codependencia?
Los medicamentos generalmente no se usan para tratar la codependencia a menos que una persona también esté recibiendo tratamiento por otra afección de salud mental.
El tratamiento para la codependencia implica que la persona tome medidas para superar sus comportamientos y sentimientos de una manera que sea segura y productiva. Por ejemplo:
- Hablando con un profesional de salud mental con licencia
- Ir a consejería con un terapeuta
- Leer libros de autoayuda sobre la codependencia
- Hablar con amigos y familiares de confianza sobre las relaciones codependientes
Terapia para la Codependencia
La terapia para la codependencia se enfoca en la relación actual de una persona, sus relaciones pasadas y cualquier trauma de la infancia que pueda haberla llevado a desarrollar ciertos comportamientos o formas de pensar.
La terapia cognitiva conductual (TCC) puede ser útil para las personas con codependencia porque les enseña a reconocer y cambiar patrones de pensamiento y comportamientos inútiles.
Codependientes Anónimos
Codependientes Anónimos (CoDA) es un grupo de recuperación en el que las personas que son codependientes pueden apoyarse mutuamente, trabajar juntas durante su tratamiento y obtener acceso a programas y recursos para apoyar su recuperación.
Al igual que Alcohólicos Anónimos, CoDA tiene 12 pasos, 12 tradiciones, 12 promesas y 12 conceptos de servicio.
Hacer frente a la codependencia
Si se siente listo, puede tomar medidas ahora mismo para comenzar a superar la codependencia. Las cosas que puede hacer por su cuenta incluyen:
- Haciendo un inventario honesto de su relación: Después de aprender sobre la codependencia, observe de cerca (y honestamente) a usted mismo, a su pareja y a su relación. Esté atento a esas señales de «banderas rojas» de una relación poco saludable.
- Comprender cómo una relación codependiente te afecta a ti y a los demás: Compare una relación sana y dependiente con una codependiente. Tenga en cuenta los efectos positivos de una relación sana en comparación con los efectos nocivos de una codependiente. Esto puede ayudarlo a darse cuenta de lo que valora y desea cambiar en sus relaciones.
- Tomando responsabilidad: Una persona que es codependiente y sus socios capacitadores pueden tener dificultades para asumir la responsabilidad de sus propios sentimientos y defectos. Para romper el ciclo de la codependencia, cada persona debe hacerse cargo de sí misma y recordarse mutuamente que tienen el control de sus propias emociones y comportamientos.
- Educarte a ti mismo: Aprender sobre la codependencia a través de libros y otros recursos puede ayudarlo a comprender mejor la condición y alentarlo a ser más introspectivo.
Cambiar las relaciones codependientes
Superar el tratamiento de la codependencia significa cambiar la relación enfermiza. En algunos casos, podría significar dejar la relación. Esto se extiende a todas las relaciones codependientes, no solo a las parejas románticas.
Aquí hay algunas cosas que debe considerar mientras trabaja en su codependencia:
- Tomar un descanso: Si es posible, tómate un descanso de la relación para concentrarte en ti mismo. Resiste la tentación de entablar una nueva relación romántica de inmediato si acabas de terminar una.
- Establecer límites: Cuando te alejas de la relación o la rompes, es probable que la resistencia de tu pareja se vuelva tóxica. Pueden sentirse enojados o ser manipuladores y persistentes y bombardearte con llamadas y mensajes de texto. Establecer límites claros y mantenerlos constantemente envía un mensaje poderoso. Tendrán que cambiar o encontrar una relación con otra persona.
- Practica la autoconciencia: Simplemente dejar la relación no «curará» la codependencia. Todavía tendrá trabajo que hacer en usted mismo, ya sea por su cuenta o con la ayuda de un profesional. También deberá estar en guardia cuando comience nuevas relaciones. Esté atento a los comportamientos de su pareja que podrían desencadenar sus comportamientos codependientes anteriores. Esté atento a las señales de advertencia de que está volviendo a los viejos patrones y comportamientos, o que su relación está desequilibrada, no es saludable o no se disfruta.
Resumen
La codependencia no se reconoce como una condición de salud mental en el DSM-5, pero ser codependiente en las relaciones puede afectar negativamente la vida de una persona. Si bien puede que no sea un diagnóstico «oficial», eso no significa que una persona con codependencia no pueda recibir tratamiento.
Trabajar con un terapeuta, ir a grupos de apoyo y buscar ayuda si se encuentra en una situación insegura son partes clave para sobrellevar la codependencia.
Puede ser difícil cambiar sus comportamientos y aprender a establecer límites, pero estos son pasos importantes para tener relaciones más sanas.
Corrección – 13 de septiembre de 2022: el artículo se actualizó para corregir la descripción de la relación entre habilitación y codependencia, y para aclarar la distinción entre relaciones codependientes e interdependientes.