Si te diagnostican cáncer de vejiga en etapa temprana, tu médico podría recomendarte un tratamiento inusual llamado terapia Bacillus Calmette-Guerin (BCG). BCG se usa para detener el crecimiento del cáncer de vejiga y evitar que regrese.
BCG es en realidad una vacuna hecha con una especie de micobacteria debilitada, un grupo de bacterias diminutas. La bacteria utilizada en la vacuna está relacionada con la bacteria que causa la tuberculosis. Pero en la mayoría de las personas, no causa una enfermedad grave.
La vacuna BCG se usa para proteger contra la tuberculosis, pero también se puede usar como terapia contra el cáncer de vejiga. Esta vacuna es un tipo de inmunoterapia, lo que significa que el objetivo del tratamiento es lograr que el propio sistema inmunitario del cuerpo ataque y destruya las células cancerosas.
Los tratamientos con BCG se administran como terapias intravesicales. Esto significa que la vacuna se administra en la vejiga a través de un tubo llamado catéter.
¿Quién puede usar BCG?
BCG es un tratamiento para el cáncer de vejiga en etapa temprana que aún no ha invadido el músculo de la pared de la vejiga. Llamados cánceres de vejiga que no invaden los músculos (NMIBC, por sus siglas en inglés) o cánceres de vejiga in situ, representan aproximadamente la mitad de todos los cánceres de vejiga.
Para 2021, se estimó que se diagnosticarían alrededor de 83 730 nuevos casos de cáncer de vejiga en los Estados Unidos y que alrededor de 17 200 pacientes estadounidenses con cáncer de vejiga morirían a causa de la enfermedad.
Escasez de BCG
Merck & Co. es la única compañía farmacéutica que fabrica y suministra el tratamiento BCG en los Estados Unidos y muchos otros países del mundo. Debido a la creciente demanda de la vacuna en los últimos años, ha habido escasez mundial del medicamento. La compañía está trabajando activamente en la construcción de una nueva planta de fabricación, aunque pasarán varios años antes de que cree BCG.
Debido a la continua escasez de BCG, las nuevas pautas de la Asociación Estadounidense de Urología tienen como objetivo hacer que BCG esté disponible para aquellos pacientes con mayor necesidad. Estas pautas dan prioridad a los pacientes de mayor riesgo para que reciban dosis completas del tratamiento con BCG, al tiempo que sugieren que los pacientes de menor riesgo pueden recibir tratamiento con quimioterapia intravesical.
Según una revisión de 2020 en la revista Reseñas en UrologíaBCG es una terapia muy eficaz para el cáncer de vejiga:
- El 90 % de los pacientes que reciben BCG evitan que su cáncer de vejiga empeore; El 10% ve el cáncer avanzar hacia la pared muscular de la vejiga.
- En el 60 % de los pacientes, el cáncer de vejiga no regresa después del tratamiento con BCG, pero el 40 % de las veces el cáncer regresa dentro de los dos años.
Qué esperar durante el tratamiento con BCG
Primero, asegúrese de no haber ingerido líquidos durante las cuatro horas anteriores al tratamiento. Inmediatamente antes de ingresar a la sala de tratamiento, su médico o enfermera le pedirá que vacíe la vejiga.
Te acostarás boca arriba y el profesional médico insertará un catéter en tu uretra (el orificio por el que orinas) y en tu vejiga, probablemente usando un poco de insensibilidad local, y usará este tubo para infundir el tratamiento.
Una vez que se infunde el tratamiento, su médico o enfermera retirará el catéter. Te harán acostarte boca arriba, a cada lado y boca abajo durante 15 minutos cada uno. La micobacteria BCG necesita tocar las células cancerosas de la vejiga para activar el sistema inmunológico. Entonces podrás irte, pero tendrás que esperar otra hora para orinar.
Durante al menos seis horas después de la infusión, deberá desinfectar su orina para asegurarse de que ninguna de las micobacterias se propague a nadie más. Vierta una cantidad igual de lejía en el inodoro después de orinar y déjelo reposar durante 15 minutos antes de tirar de la cadena.
Además, las personas con pene que se someten a un tratamiento con BCG deben evitar las relaciones sexuales durante 48 horas para asegurarse de no transmitir la micobacteria a sus parejas.
Es probable que necesite múltiples tratamientos con BCG. Se pueden administrar semanalmente durante algunas semanas, luego con menos frecuencia durante meses o años para evitar que el cáncer regrese.
Cómo preparar
Para prepararse para el tratamiento con BCG, es probable que su médico le haga someterse a una cirugía para extirpar cualquier cáncer visible en la vejiga. La cirugía se llama resección transuretral de tumor vesical (TURBT) y generalmente se realiza unas dos semanas antes de la terapia con BCG.
Es probable que también necesite una prueba de tuberculosis para asegurarse de que no tiene una infección de tuberculosis activa.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios del tratamiento con BCG pueden durar de dos a tres días y pueden incluir:
- Inflamación de los ganglios linfáticos, que puede sentir debajo de la piel
- Síntomas parecidos a los de la gripe, que incluyen fatiga, fiebre, dolores y escalofríos
- Orina de color rojo o marrón por sangrado en la vejiga o la uretra
- Ardor en la vejiga, dolor al orinar, dificultad para orinar, orinar con frecuencia
- Síntomas digestivos que incluyen malestar estomacal y vómitos.
Cuándo ver a un médico
Hay algunos efectos secundarios que pueden ser especialmente peligrosos, así que asegúrese de hablar con su médico si nota que:
- Tiene una erupción cutánea severa
- Sibilancias o dificultad para respirar
- Están encontrando que tragar es difícil
- Tiene fiebre alta que no se baja con Tylenol (acetaminofén) u otros antifebriles de venta libre
Infección
La vacuna BCG contiene micobacterias vivas, por lo que puede propagarse por todo el cuerpo y causar una infección. Esta complicación es rara, pero puede ocurrir incluso años después.
Otros tratamientos para el cáncer de vejiga
Para muchos cánceres de vejiga en etapa temprana, BCG es la mejor opción de tratamiento. Otros tratamientos para el cáncer de vejiga incluyen:
- Cirugía para extirpar el tumor: los cánceres tempranos se pueden extirpar con la cirugía TURBT. Los cánceres más avanzados pueden requerir una cirugía más extensa, como la extirpación de parte o la totalidad de la vejiga (cistectomía).
- Quimioterapia intravesical: trata el interior de la vejiga con medicamentos de quimioterapia. Los medicamentos de quimioterapia comúnmente utilizados para el cáncer de vejiga incluyen Mutamicina (mitomicina), Gemzar (gemcitabina) o Valstar (valrubicina).
- Terapia génica con Adstiladrin (nadofaragene firadenovec-vncg)
- Radioterapia
- Inmunoterapia con un fármaco como Opdivo (nivolumab)
- Quimioterapia de todo el sistema
- terapia dirigida
- Ensayos clínicos
Resumen
El tratamiento con BCG es una forma de inmunoterapia para el cáncer de vejiga sin invasión muscular. Se administra en la vejiga a través de un catéter. Luego activa el sistema inmunológico del cuerpo para atacar las células cancerosas.
Una palabra de MEDSALUD
El tratamiento con BCG es bien recibido y seguro de tomar. Para muchos pacientes, es eficaz para retrasar la progresión del cáncer o detener la recurrencia del cáncer. Pregúntale a tu médico si eres un buen candidato para este tratamiento.